– А что это такое?

– Это когда вы спите и понимаете, что видите сон.

– У меня был один такой, – кивнула Сэм. – Давно.

– Да? И вы могли что-то с ним сделать?

– В каком смысле?

– Вы могли управлять своим сном? Манипулировать им?

– Нет. Я просто понимала, что это все мне снится.

– Вы хорошо осведомлены о проблеме? Много знаете о сновидениях?

Сэм пожала плечами:

– Думаю, не очень.

– Как часто вы видите сны?

– Обычно?

– Да.

– Не могу точно сказать – раз или два в неделю.

– Нет, на самом деле вы видите сны каждую ночь. Как и все люди. За восемь часов сна у человека бывает три-пять периодов сновидений, их продолжительность составляет от десяти-пятнадцати до тридцати-сорока минут. Но обычно люди их не помнят. Человек запоминает сон, только если просыпается посреди него или сразу же по его окончании. – Профессор продемонстрировал ей пачку распечаток. – Вы не верите? У нас здесь множество доказательств. Будь у вас время остаться подольше, я бы вам все подробно объяснил.

Сэм смотрела на неровные линии, а он проводил по каждой из них пальцем.

– Вот это плоская кривая низкого напряжения из лобной доли мозга – во время сна тут почти нет активности. А эта паутинообразная – энцефалограмма фазы быстрого сна. В это время глазные яблоки очень быстро двигаются. А здесь другие зоны мозга – те, которые отвечают за дыхание, сердечно-сосудистую активность, изменение температуры тела. – Он поскреб затылок. – Понимаете, когда вы запоминаете сон, это здорово, просто отлично: мы можем его записать, проанализировать, выявить какие-то закономерности. Но как быть со всеми прочими снами? Из множества достаточно продолжительных периодов сновидений человек запоминает только самый мизер. Мы знаем, что вы каждую ночь видите сны, но что вы в них делаете? Какие события случаются? – Он постучал себя по голове. – Что творится там? Посещают ли вас предвидения, о которых мы ничего не знаем, потому что вы забываете сны? Выходите ли вы за пределы своего тела, в астрал? Путешествуете ли во времени? Если бы вы могли осознавать, что видите сон, то смогли бы запомнить его. Могли бы потом проснуться и рассказать, что именно видели. У нас в спальне есть микрофон и магнитофон, которые автоматически включаются при звуке голоса.

– Неужели такое возможно?

– Представьте себе. И важность этого трудно переоценить. Если вы осознаете, что спите, то можете управлять своими сновидениями.

– А как вы даете спящему знать, что он видит сон?

Хеар показал на серый ящичек:

– Эта штука посылает электрический сигнал очень низкого напряжения. Мы направляем его на срединный нерв подопытного, а когда видим, что спящий вошел в зону сновидения, посылаем этот сигнал, который и оповещает подопытного о том, что тот видит сон, однако не будит его. И тогда человек может контролировать свой сон.

– А если человек видит сон о самолете, который терпит крушение, то он может спасти этот самолет?

Хеар сунул руки в карманы.

– Это поможет нам установить различие между прекогнитивным сном и обычным ночным кошмаром.

– То есть если вы во сне предотвращаете катастрофу, то это был просто кошмар?

– Мы еще точно не знаем, но ведем исследования в этой области. Вы можете оказаться идеальным объектом для изучения. Когда я вернусь из Америки…

– Представляете, какой простор это дает фантазии, – подал голос Лашло, не отрываясь от работы. – Вам снится старый, скучный сон, и тут вы получаете сигнал о том, что это лишь сновидение. После чего можете делать все что угодно. Хотите переспать с Томом Крузом – пожалуйста, нет проблем! – Он оторвал взгляд от бумаг. – И тут вы начинаете думать: а стоит ли вообще просыпаться, возвращаться к реальности?

– Мне эта мысль уже приходила в голову, – призналась Сэм.

Сэм поужинала в столовой за столом, покрытым пластмассовой скатертью, среди болтливых и непоседливых студентов, в помещении, насквозь пропитанном запахами чипсов, теста и супа из консервированных бычьих хвостов. Потом она отправилась спать, как сделала бы это в номере отеля, вот только в этом номере не было туалета, и ей пришлось идти на другой конец коридора – то еще удовольствие.

Появились Хеар и Лашло, подключили к ней датчики, пожелали приятных сновидений, потом вышли и закрыли дверь.

Она села в кровати, принялась листать «Вог». Со страниц на нее смотрели элегантные женщины, их точеные лица излучали холодную самоуверенность, они в своих модных одеяниях прихорашивались, глядя на нее, словно в зеркало. Сплошное изящество. Насколько изящна она сама, спрашивала себя Сэм, – с этими проводами, которыми оплетена ее голова? Девица в нижнем белье сидела на сверкающем черном капоте «порше». На нее снисходительно взирали двое моделей-мужчин, отец и сын: отец в твидовом костюме пристроился на сиденье-трости, сын был одет по последнему слову моды.

Подпись под фотографией гласила: «Стариков посещают сны, а молодых – грезы».

Сэм положила журнал на прикроватный столик, глотнула воды из стакана, выключила свет. Устроилась поудобнее, делая все медленно, осторожно, чтобы случайно не сместить датчики. Она чувствовала боль в тех местах, где провода натягивали ей волосы, но боялась их поправить. Кровать оказалась удобной, мягкой, даже более комфортабельной, чем ее собственная. Из окна тянуло сквозняком – Сэм оставила его приоткрытым и теперь слышала звуки, доносившиеся снизу.

– Фу! Ну и скотина ты, Кейт!

– Нет! – взвизгнула какая-то девушка, захихикала, потом взвизгнула еще раз. – Нет, я не это имела в виду, только не на мою шею! Сам ты скотина!

В столовой где-то неподалеку шла уборка. Позвякивала посуда, из кранов текла вода. Где-то вдали крутили пластинку с песней Бадди Холли «Каждый день». Черт, вряд ли ей удастся сегодня быстро уснуть. Многочисленные шумы. Масляный запах чипсов из столовой. Да еще и провода мучительно тянут волосы.

Вещие сны. Предзнаменования.

Хеар ей поверил. Это хорошо, однако… Было в профессоре что-то странное. Что-то неправильное. И в его ассистенте Лашло тоже.

Интересно, они что, оба сидят сейчас в лаборатории перед самописцами и наблюдают за ее мозговыми волнами? Как там говорил Хеар, когда к ней подключали датчики? Существует пять фаз сна. Первая фаза – гипнагогическое состояние. Гипнагогическое.

«Когда вы еще только начинаете погружаться в сон, то нередко видите странные лица, необычные, пугающие образы».

Потом наступает вторая фаза – более глубокий сон. Третья фаза, когда тело отключается. Четвертая – глубокий сон, мозг пуст. И наконец, пятая – фаза быстрого сна. Сновидения.

А она сама пока еще даже и в первую-то фазу не вошла.