которое он почует — Мне нет и двадцати, ничего удивительного, что моих знаний мало даже для того чтобы с уверенностью сказать, а как там вообще старшие живут, включая моих приёмных родителей. Всё наверно буду знать, когда седую бороду отращу.

На этом у нас обсуждение с братом Вэем пока закончилось, потому что вышла Жэндэ. С собой у неё был один полупустой заплечник и это было хорошо. Остальное я перетаскаю и сам. Сейчас же девушка забралась мне на закорки и начался забег. Не сказать чтобы медленный, но отнюдь не на пределе скорости, всё же ношу мне категорически не хотелось растрясти, так что двигался я максимально плавно. А потому рядом с делянкой оказался только к ночи, опустив жену на землю и издав на границе приветственный вой.

— Надеюсь с ними всё в порядке — заметила девушка, чуть потянувшись. У меня вообще было подозрение, что в пути она почти задремала.

— Наверняка так и есть. Тут одна из самых сильных групп, опять же тут… — начал отвечать я, когда впереди послышался шум и неразборчивое рычание с обрывками мыслеобразов того, кого я хотел упомянуть.

— Ну наконец-то, ё^#@ ₽○% — выл на свет заходящего солнца Грэнт, выдав одно из местных непереводимых выражений — Уже несколько дней задержки, мы уж начали опасаться, что вас там съели.

— Не дождётесь — хмыкнул я — Как вы тут?

— Что не может не радовать — фыркнул он под ухмылки ещё пяти человек, вышедших вслед за ним — Нормально, все живы, хотя шрамов прибавилось. А Эфрим не соврал, по башке язык зверей бьёт в первый раз хуже молота.

— Зато можешь примерять на себя звание Дарта. Тоже медведь? — поинтересовался я.

— Леопард — скривился он — Чуть Жэкара не задрал, скотина, зато вкусный был. Отметим?

— Увы — развёл я руками, вспомнив давешнюю пьянку с настойкой — Нам с волками сейчас на испытание старрших идти. Я вам Жэндэ привёл, сейчас за братом Вэем отправлюсь и вещами. Земля на севере останется без присмотра.

— Дела — почесал Грэнт затылок — Что со сменой?

— Не будет пока смены — вынужден был я скривится — Я прошу вас быть здесь с моей женой, пока я не вернусь от родителей.

— Млять — лаконично описал ситуацию мой женатый товарищ, успевший соскучиться по дому и своей благоверной — Сколько это займёт времени?

— Кабы знать. Как пройду — расскажу — развёл я руками.

— Очень на это надеюсь — кивнул бывший ополченец, похоже подразумевая, что рассказ должен быть максимально подробным.

— Как и я сам. Ладно, ночь не бесконечна, а не дурно было бы ещё и поспать хоть немного — осталось мне ответить.

Дальше начались прыжки с порталами. Сначала за монахом, потом за остальными вещами, полезными в хозяйстве, а затем и за шкурами, скопленными за весну. В первую очередь за теми, что были сняты с хищных рептилий. Разобравшись с этим, мы с Жэндэ тепло попрощались, но не затягивали дело. Долгие проводы не добавляли настроения, а выспаться действительно стоило.

Причём мысль об этом витала в моей голове похоже не зря. В эту ночь Лохматый и Люпина тоже явились в мой сон, но не промолчали, а отправили мыслеобразы пути, что не с переменным успехом укладывались в моей голове, когда они вновь стояли и смотрели на меня. Так что утром, едва проснувшись, я вскочил на кровати и связался с братьями и сестрой. Их послания подтвердили, что инструкции выдали не только мне, но опять же довольно смутные. Однако как там ни было умыв морду из бочки с водой, я быстро перекусил и начал собираться.

Над тем в чём идти я думал не день и даже не месяц, а ещё с тех пор, когда ушёл медведь, живший севернее нас. Было заманчиво одеть прочный доспех, пусть даже мой в данный момент был несколько повреждён, а за другим я не уходил, опасаясь оставлять Жэндэ здесь без защиты. Хотелось взять своей меч, лук, копьё и кинжал. Но предчувствие говорило мне, что из этого ничего хорошего не выйдет. Так что моим выбором была набедренная повязка из тигриной шкуры, примитивный костяной кинжал из драконьего когтя, обмотанный кожей у основания и заострённая палка в качестве копья. То есть то, что было сделано мной своими руками из материалов, лично добытых в Смертолесье. Серого во дворе дома мой вид позабавил и он заявил, что я наконец похож на что-то приличное. Это заставило меня улыбнуться, реакция брата скорее всего значила, что выбор был верным.

Нетерпение снедало всех нас, хотя меня пожалуй не меньше донимали мысли о жене. Но однако ждать или колебаться в уже принятом решении никто не желал, так что вожак набрал в лёгкие воздуха и издал вибрирующий рык, заставивший ткань пространства открыться нам. После этого Серый вошёл в разрыв, а я шагнул вслед за ним, чувствуя, что Лизь и Рыжая двигаются позади. Окружающая действительность снова начала переливаться миллионами оттенков зелёного, то складываясь в какие-то образы, то распадаясь быстрее, чем что-то можно выхватить глазом. Но однако в какой-то момент цвета вокруг стали… Трудно подобрать определение, оно вроде бы балансировало где-то между ярче и насыщенней, однако и то и другое слово не отражало сути явления. А когда я попытался об этом задуматься, идти стало сложнее.

Намёк был мной понят, так что лишние мысли были выкинуты из головы. А затем произошло нечто странное. Спустя несколько шагов зелень ударила в глаза светом, а затем исчезла, уступив место звёздам и черноте между них. Серый превратился в свой силуэт, причём до боли странный, он был полностью прозрачен, но границы его тела были чётко очерчены серебряной нитью, как и пальцы моей руки, на которые я рефлекторно бросил взгляд. Но спустя ещё один шаг зелень вновь вернулась, а через три десятка мы вышли из дымки портала на поляну.

Мозг немного запоздало достигло понимание, что в пути переходов было четыре. Из материального мира в его изнанку, из изнанки в междумирье, из него в изнанку уже того места где мы находимся и наконец сюда. И совершить их могло лишь существо, уже по сути не материальное, а энергетическое. Озарением это не стало, однако как