– Многовато их, – побледнев, заметил парень. – Может, уйдем?

– Можно, тогда они найдут и убьют еще кого-нибудь. Эдгар сказал, что они только что добили раненого рейдера. Так что либо помогай, либо не мешай.

– Их двадцать с лишним, – напомнил Чех.

– Мне они не противники. Задание на уничтожение банды я уже взял. Ты в деле?

Парень кивнул.

– Я с тобой.

– Хорошо. Тогда поднимайся на второй этаж и бери под прицел черный ход, дверь там целая, ее заблокировали изнутри. А я их тут встречу, заодно маскировку обкатаю. Все понял?

– Да, Шах.

– Все правильно, – ободрил его Жданов. – Такие стаи очень опасны, они руководствуются принципом сильного, они будут убивать всякого, кого сочтут слабее. И если представится шанс, они, не раздумывая, шмальнут тебе в спину.

– А Система как на это смотрит?

– Да никак не смотрит. Система – штука своеобразная, она даже мясников пускала в пояс совершенно свободно. Все, время на болтовню вышло. Работаем.

Чех сжал свой «гаусс» так, что пальцы побелели, после чего целеустремленно рванул в глубину дома.

Юра же выбрал правый левый угол от центрального входа, хотя что значит «угол», откуда ему взяться в овальном помещении? Там была пробита амбразура, а снизу навалена гора пластика, причем ее явно обработали чем-то термическим, поскольку она оказалась прочно спаянной.

Шах занял позицию, пули винтовки и револьвера перевел в экспансивные, никаких защищенных целей он не ожидал, так что можно дырявить по максимуму. Уничтоженный андроид валялся в двух шагах от раздетого тела. План был прост: собрать стаю в одном месте, а потом бить почти в упор с максимальной эффективностью. Эдгар транслировал все, что видел, на щиток, картинка показывала, что до подхода банды еще три минуты.

Все произошло так, как Шах и просчитал. За минуту до появления банды он активировал маскировку, слившись со стеной, возле которой сидел. Он прекрасно видел, как через его ноги просвечивает пол, больше всего это напоминало испарение в жаркий день.

Вскинув винтовку, он приготовился стрелять.

Подергав дверь черного хода, «стая» пошла в обход и вскоре ввалилась в холл веселой беззаботной толпой. Первым разочарованием для них стал изрубленный труп без трофеев, но вот наличие неживого андроида воодушевило всех. Правда, для Юры ситуация омрачалась тем, что часть банды ушла в соседний дом.

– Эта штука стоит дорого, – заявил бритоголовый крепыш с нацистскими татуировками на руках. Похоже, он был главным и единственный обладал наноодеждой, у него же была крафтовая пушка, вполне себе серьезная штука, больше всего напоминающая гранатомет с револьверным барабаном. Именно он стал первой жертвой – против системной винтовки второго уровня наноодежка не плясала. Она могла выдержать попадание пуль из пистолета Макарова или предотвратить удар ножом, но все остальное дырявило ее со стопроцентной гарантией.

Экспансивная тяжелая пуля вошла в спину бритого, швырнув того на деваху, которая сжимала в руках самодельную дубину из пластика, нечто среднее между мечом и бейсбольной битой. Восемь человек умерли раньше, чем поняли, что происходит, пули, специально созданные для максимального поражения незащищенных целей, валили противника наверняка. Двое успели рвануть к черному ходу. Жданов даже не стал стрелять им вслед, его интересовало, справится ли Чех, сможет ли он выстрелить в человека?

С улицы вбежал еще один ушлепок, которого поставили на стреме. Он, как и прочие, оказался туповатым и, вместо того чтобы привлечь внимание второй группы, решил выяснить, что здесь за крики, и влетел, сжимая в руках какой-то автомат, а может, карабин. Увидев тела, он загрустил. Больше он ничего разглядеть не успел, поскольку получил пулю в голову. За каждый дорогущий выстрел жаба поднимала голову и начинала душить транжиру, но поднимать шум, стреляя из «крушителя», Жданов не стал.

Встав, Юра сменил магазин, в куче тел кто-то стонал.

Со стороны лестницы послышались негромкие хлопки, так стрелял «гаусс» напарника. Похоже, проблем со стрельбой по людям у парня не возникло. Хотя Жданов в нем сомневался: садить в бою по роботам – это одно, они железяки, а целенаправленно выстрелить в человека – совсем другое. Некоторые из его армейских сослуживцев погибли именно по этой причине, просто не смогли нажать на спуск, когда враг оказывался прямо перед ними.

Теперь нужно было расправиться со второй группой, ну и добить выживших. Юра подошел к валяющимся вповалку телам. Тратить бесценные тарииловые программируемые пули на контроль было безумно жалко. Он поднял лежащий возле одного из тел «ярыгин» – «дырокол» стрелял в бесшумном режиме, легкие хлопки «гаусса» тоже вряд ли кто слышал, а стоит шмальнуть из этой дуры, вторая группа забеспокоится.

Но беспокоиться они начали еще раньше. Жахнул дробовик, кто-то в панике закричал, потом громыхнула автоматная очередь, заполошная, на весь магазин, так стреляют от отчаяния или когда противников много и они очень близко.

– Чех, жди тут, – приказал Юра, бросая «ярыгин» обратно в кучу трупов. – Я иду туда, ты держишь лестницу. Если что, смело стреляй. Ты все понял?

– Да.

– Не да, а так точно, – пробормотал Жданов и выскочил через пролом в стене.

Дом, который обследовала вторая часть банды, сохранился лучше, во всяком случае, низ, верхние этажи были снесены во время утренней атаки, все вокруг засыпано обломками.

Шах, прижимаясь к стене, медленно двинулся к центральному входу. Подумав, он перепрограммировал боеприпасы на бронебойки. Скорее всего, в здании оказался боеспособный андроид, который устроил резню среди мяса.

Переключившись на зрение ворона, бывший капитан оценил ситуацию. Ребята, стоящие на стреме, оказались умнее своего коллеги – внутрь они не побежали, а заняли позицию за крупными обломками, валяющимися у входа. Причем орали на весь район, призывая некоего Мартина, наверное, так звали главаря, застреленного в соседнем доме. Юра высунулся так, чтобы видеть обоих, и двумя выстрелами снял крикунов. Тут же навалилась тишина, не слышно ни стонов, ни борьбы.

– Эд, спускайся, – позвал Шах. – Если есть возможность, пролети через дом, а я твоими глазами посмотрю.

– Эксплуататор, – отозвался птиц, но приказ выполнил.

Юра переключился на зрение ворона. Тот влетел в выбитое панорамное окно, этаже так на пятнадцатом. Здесь было пусто и чисто.

Юра на секунду отключился от него, чтобы проверить, как обстоят дела внизу. Именно в этот момент окно на третьем этаже разлетелось осколками, и прямо на Жданова обрушился враг. Это был самый настоящий киборг, терминатор, кое-где уцелела плоть, из-под нее торчали металлические детали, вся тварь была железной, только, в отличие от ликвидатора, эта штука смогла бы легко сойти за человека даже при личном контакте. Наверное, так же создавали питомцев. Ведь если не знать, вряд ли отличишь Эдгара от обычного ворона.