— Так бы сразу и сказал… Сейчас принесут бумагу, и ты напишешь послание своему папаше. — Червь с довольной рожей откинулся в кресле и громко отхлебнул из кружки.

— Где Найя? Я хочу увидеть её и Сольди. Мне нужно убедиться, что они в порядке.

— Не волнуйся, с ними всё в порядке. Малая как раз осваивает мамашино ремесло в подвале…

*

Соу узнал что хотел, но времени ждать пока эти выродки передохнут от сырой маны не оказалось — нужно было срочно ускорить процесс. Он попытался прыгнуть к столу, за ножом червя, но его нога провалилась по колено в пол. То ли угодила в ловушку, то ли гнилые доски просто сломались. Для бандитов его демарш не остался незамеченным.

— Для сосунка, который только-только научился держать меч, ты слишком смелый. — Червь выдернул оружие и нарочито медленно стал обходить стол. — Если ты думаешь, что имя твоего отца тебя защитит от всего, то ты ошибаешься, ублюдок. Мы тебя, конечно, не убьём, иначе нам никто не заплатит, но шкуру тебе и твоим сукам попортим. Чтоб стал поумнее.

Соу высвободил ногу в тот самый момент, когда Червь приставил нож к его шее. Не обращая внимания на острый металл, магистр выбросил руку в попытке схватить главаря за горло. В ответ лезвие беспомощно скользнуло по коже, что сильно удивило Червя. Но и рука Бесстрашного прошла сквозь тело бандита, будто это было иллюзия, как в туманном мире. Только защитный амулет издал негромкий хлопок…

Голова Червя покатилась в сторону, тело отбросило под стол, и из обрубка ударил небольшой красный фонтан. На долю секунды люди в комнате замерли от удивления. Для всех, включая Соу, это стало неожиданностью. Первым опомнился охранник у двери. Перехватив дубину двумя руками он с бешеным криком бросился на убийцу своего предводителя.

Соу уже вставал, когда сзади прилетел мощный удар в голову. Аура, как всегда, защитила от повреждений и боли, но не погасила инерцию. Его снова бросило на пол. Соу попытался выставить руки, но левая пробила дерево словно он пытался опереться на воздух, а правая проскользила по луже крови.

В это время подскочили остальные члены банды. Думая, что враг на последнем издыхании, они начали просто топтать его ногами. Это не причиняло особого вреда, но сильно мешало подняться с пола. Стоило руке или ноге обрести точку опоры, как она тут же проваливалась.

В комнате стоял трёхэтажный мат на русском и керрийском. Каждая из сторон сопровождала свои действия проклятиями в противоположную сторону.

Растянувшись в очередной раз на полу, Соу попытался отмахнуться. В лицо полетели брызги крови, а по ушам ударил крик боли.

Результат снова превзошёл все ожидания. Тот самый охранник с дубиной бился в агонии с культями ниже колен. Ещё одного раненого без ступни оттаскивали товарищи. Ошарашенные бандиты отступили, так как не понимали, что происходит, но и у Соу не мог воспользоваться ситуацией в полной мере. Пол вокруг него превратился в решето, через которое ручьями лилась кровь.

Кто-то из бандитов догадался использовать дистанционное оружие и в Соу прилетела стрела. Наконечник пробил ткань куртки и бессильно отскочил от кожи, но в этот момент люди придумали перевернуть стол и бросить его на неуязвимого противника. Пол провалился и Соу вместе с мебелью рухнул вниз. Его ноги с лёгкостью пробили и новый пол, но в последний момент он смог-таки взять силу под контроль и зацепиться между первым и вторым этажами.

*

Хромой дом уже весь стоял на ушах. Бандиты ещё не знали, что происходит, но уже вооружались во всю. Свидетели гибели главаря банды сбивчиво рассказывали остальным, подробности, хотя и сами толком не понимали, как это случилось.

Версий было две, но обе они были очень похожи: то ли маг под сильными чарами, то ли убийца, увешанный магическими цацками, порешил Червя и покалечил остальных. Вывод однозначен — расстрелять падлу с расстояния, а потом навалиться всем скопом. Колдовство вещь мощная, но ни одна магия и ни один амулет от толпы не спасут.

*

Пока Соу и Червь разговаривали разговоры, солнце окончательно село. Многие части хромого дома погрузились во тьму. Открытое окно и дырка в потолке давали немного света, но ситуацию это не спасало. Комната, куда угодил Бесстрашный, тонула во мраке ночи.

Соу попытался подтянуться на руках, но снизу кто-то вцепился в него и потянул за сапог. Доски под пальцами стали проминаться словно вата. Бесстрашный ударил ногой в слепую. Снизу раздался грохот падения тела и крики, зато конечность освободилась. Снизу его всё ещё пытались чем-то бить, но это уже не имело значения. Спустя пару секунд он уже уверенно стоял на ногах, хоть и босиком. Обувь кончалась на пару сантиметров ниже щиколоток.

Дверь в комнату распахнулась, и в лицо ему прилетел горящий факел, а за ним четыре стрелы. Ни первое, ни второе нисколько не повредило Соу. Наоборот, благодаря новому источнику света он быстро сориентировался и бросился к двери. Задние ряды не видели, что происходит, и вместо того, чтобы дать стрелкам убраться подальше, напирали вперёд.

Расставив руки Соу попытался сбить нападавших с ног. Один из бандитов бросил оружие и в последний момент умудрился проскочить у него под рукой. Зато двух крайних лучников разорвало на части (и кажется он зацепил ещё кого-то), а центрального он всё же сбил, превратив тело в человекообразную кучу мяса.

Покрытый с ног до головы кровью и внутренностями Соу замер. В него ещё прилетело несколько стрел, а самые смелые попытались достать копьями, но магистр Бесстрашный перестал обращать на это внимание. В первую очередь он пытался понять, где он.

Одной стычки бандитам хватило, чтобы правильно оценить противника. Выставив перед собой оружие. они медленно пятились назад под аккомпанемент криков и стонов раненых.

Соу тоже не спешил бросаться в бой. Он и до этого запомнил планировку дома лишь примерно, а провалившись на этаж ниже окончательно потерялся. Наступила короткая пауза. Магистр Бесстрашный осмотрел себя и дело рук своих.

Жилетка и рубашка превратились в лохмотья, пропитанные кровью. Штаны выглядели почти целыми, но также приобрели новый оттенок. Коридор напоминал скотобойню в разгар работы: всюду внутренности, куски тел и оторванные конечности; кровь на полу, на стенах и, даже, на потолке. Теперь и он вынужден был признать то, что ему твердили умные люди — меч для него бесполезен. Его тело (магическое тело — аура) само по себе страшное оружие, он — это живое оружие, от которого нет защиты.