Здоровяк, которого трактирщик приняла за арса лишь положил свою руку поверх его, а пальцы Грона сдавило как кузнечными тисками, и он отпустил сына.

Магистр отодвинул стокилограммового мужчину с прохода будто тот весил в десять раз меньше.

— Пошли. — Соу посмотрел в глаза парню. На что Орм младший решительно кивнул и направился к лестнице.

Поняв, что силой ему не тягаться с тренированным воином Грон тут же сменил тактику.

— Стойте. Это опасно. Если вы принесёте им деньги, они просто их заберут силой. Уважаемый Соу, соберите друзей, назначьте встречу на чужой территории, а лучше всего заручитесь поддержкой другого крысиного барона. Если вы дадите хороший выкуп, Червь не станет упираться. С ним можно договориться, он разумный человек… Сейчас главное не сделать ещё хуже. Если вы пойдёте туда один, вы ничем не поможете.

Кажется, слова подействовали, и постоянный клиент его подавальщицы всё же прислушался к голосу разума.

— Мы поговорим. — Гнев схлынул. Плохой советчик в любом деле, он отступил, но не сдался. Соу уже мог думать и принимать более-менее осмысленные решения. В первую очередь он должен спасти людей. ВСЁ остальное — потом. — Показывай.

Парень рванул вниз по лестнице и уже хотел выбежать на улицу, но Соу остановил его.

— Погоди. Где твой дядька?

Глава 24. Мана. Магия. Раскрасило

Частое, прерывистое дыхание Крона было слышно издалека. Мужчина лежал на кухне и умирал. Кроме небольшой шишки на голове Соу не видел других травм, однако лицо толстяка стало уже фиолетового цвета. Грон смог дотащить тяжеленного брата только сюда. Ночью храм Аллиды не принимает больных, а вызов лекаря на дом трактирщику явно не по карману.

Скрывать способности было уже бессмысленно, поэтому магистр применил боевое исцеление. Он волновался, что из-за боли вышибала начнёт буянить, или вообще умрёт от инфаркта, но Крона всего лишь скрутила судорога, он прохрипел что-то сквозь зубы и затих. Дыхание стало ровным и глубоким, а цвет лица быстро начал возвращаться к нормальному. Толстяк открыл глаза, пытаясь понять где он и что произошло. Со слезами на глазах Грон благодарил мага за спасение брата, но умолял не губить сына. Не обращая на него внимания, Соу и Орм младший вышли на улицу и быстрым шагом двинулись в сторону трущоб.

То, что он вспомнил о раненом, было хорошим знаком. Значит предохранитель вернулся в крайнее верхнее положение, и Соу начал принимать более-менее обдуманные решения. В одном Грон прав — главное не сделать ещё хуже.

Для местных ОПГ Бесстрашный неуязвим (скорее всего), но, если из-за его действий пострадают заложницы, он, конечно, потом отомстит убьёт всех… но это будет уже не важно. Поэтому: вначале нужно убедится, что Найе и Сольди ничего не угрожает, и только потом убить всех.

Как только они добрались до неблагополучных районов внешнего города, героический порыв Орма начал угасать. Теперь юноша двигался не так быстро и смело, как в самом начале. Это лишний раз напомнило Соу, что не все вокруг него неуязвимы. Остановив парня, он решил ещё раз уточнить дорогу.

Идти оказалось не так уж и далеко: пара улиц, да всего один поворот. Хромой дом ни с чем не спутать. Во-первых, это самое высокое здание в округе, во-вторых, оно кривое. Третий этаж и крышу достраивали сами бандиты — получилось так, как получилось.

Подросток пытался остаться с Соу, предлагая различные варианты своей помощи, но мужчина, под предлогом, что бандиты могут вернуться в Добряка, отправил паренька домой. Действительно помочь он вряд ли сможет, а вот навредить его семье в будущем это может.

*

Оставшись в одиночестве, Соу внимательно осмотрелся. Если до этого он думал, что внешний город — это грязь, вонь и трущобы, то теперь вынужден был взять свои слова обратно. Внешний город, который он до этого видел, можно было назвать окраинами или спальным районом для небогатых, но никак не трущобами. Теперь же он своими глазами увидел, где и как обитают люди с самого социального дна.

Старые, покосившиеся бараки стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. У некоторых отсутствовали двери и ставни. Отовсюду слышались крики и ругань, а огромные горы мусора и отходов лежали в каждом закоулке, под каждым окном. Иногда эти кучи достигали высоты первых этажей. Сперва Соу показалось странно, что он не видит бездомных собак или кошек, и даже стаи крыс не снуют по помойкам. И только увидев, как двое местных ловят черную хвостатую тварь, он понял, что в этой части города крыса не паразит, а полноценное звено пищевой цепи.

Вонь испражнений доносилась со всех сторон. Казалось, что люди ходят в туалет, даже, на за ближайший угол, а прямо там, где приспичило. На узких улицах, полностью покрытых грязью, стояли, сидели и лежали измождённые, голодные и больные люди в старых лохмотьях. Соу и до встречи с Игроками не верил в бога, но сейчас он готов был благодарить кого угодно за то, что в таком состоянии он не видит детей. Иначе… чтобы он сделал, он не знал, но явно что-то не умное, что вряд ли бы помогло нуждающимся, но принесло бы много бед…

На фоне местных обитателей, его дорожный плащ выглядел словно пурпурная мантия. А простой однолезвийный клинок на поясе теперь притягивал взгляды не своим существованием, а качеством и дороговизной, относительно вооружения окружающих. Почти у каждого хмурого оборванца из-за пояса торчала рукоять старого ножа, или мелкого топора, а чаще всего обычной дубинки — палки, обмотанной верёвкой с парой гвоздей на конце.

За Соу внимательно следили, но никто не спешил выяснять районную принадлежность чужака или делать коммерческое предложение по покупке кирпича. Местные воспринимали крупного, вооружённого незнакомца скорее за члена другой банды, чем за типичную цель для нападения. Пока Соу вёл себя правильно, согласно местным понятиям о правильности, его никто не трогал. Однако, солнце всё ниже и ниже клонилось к горизонту, а что будет после того, как ночь погрузит эти улицы во тьму, не знал никто…

Магистр Бесстрашный свернул за угол, и его взору предстал хромой дом. Орм был прав. Чудное здание заметно выделялось на общем фоне. Во-первых, оно было шире соседних раза в четыре. Видимо, это бывший склад или контора разорившегося купца. Во-вторых, какой-то безумный, криворукий “гений” додумался поверх деревянного строения возвести каменный этаж. Разумеется, всю постройку в последствии перекосило и теперь этот памятник бестолкового зодчества выглядел как заломанный сапог. От чего и пошло его название.

Улица перед логовом