Через час главная столичная площадь была забита под завязку – никто не помнил, когда последний раз здесь происходила казнь. Мало им было ночного происшествия, теперь еще и это. По толпе то и дело проходили шепотки самых невероятных предположений. И чаще всего – что Айрелл и в самом деле выжил из ума, потому что на наспех сколоченном помосте стоял наследник в венце Владыки, а сбоку стража удерживала Гверна и Калдера. Давно не было видно Фаррела и главного колдуна. 

Немногие вспомнили бывшего хранителя библиотеки Регандила, исчезнувшего сразу после гибели Владыки Айнона. А теперь он Советник молодого Владыки Айрелла. В толпе не смолкали перешептывания, эльфы ничего не понимали, а оттого волновались, но никто не решался воспротивиться – всем своя жизнь была дороже. Да и сил не было.

– По праву рождения и прямого наследования Айрелл из рода Реган сегодня занял трон Зеленого царства, – над площадью разносился уверенный голос Регандила, а венец Владык сверкал под лучами всходящего дневного светила Солэ. – Изменники Советник Гверн и командир Калдер, виновные в смерти Владыки Айнона и Владычицы Эданы, а также в покушении на наследника Айрелла приговариваются к смертной казни через отсечение головы. Приговор в отношении изменников Фаррела из рода Реган и колдуна Дуффона приведен в исполнение ранее.

Толпа загудела сильнее, такого в эльфийском царстве не мог припомнить никто. Ни единый мускул не дрогнула на лице Айрелла, даже взгляда не отвел, когда казнили Гверна и Калдера – слишком много они принесли горя всем.

– Как законный Владыка эльфов, – теперь перед толпой вышел Айрелл, – с сегодняшнего дня я отменяю рабство. Всем эльфам надлежит снять сдерживающие ошейники немедленно – отказ карается смертью. Все бывшие рабы по желаю будут при первой возможности переправлены в любое место по их желанию. Отныне везде может использоваться только наемный труд – отказ карается смертью. Все эльфы отныне обязаны заниматься садовыми работами – отказ карается смертью. Всё богатство, нажитое рабским трудом, подлежит изъятию в казну царства – отказ карается смертью. И самое важное, – наконец-то он позволил себе улыбнуться, – увядание удалось остановить. Больше растения и цветы не будут гибнуть на эльфийских землях, но восстановление будет долгим. Желающих добровольно взять в руки лопаты и топоры ждут в канцелярии дворца.

– Но заклинаниями быстрее и удобнее, – выкрикнул кто-то “умный” из толпы.

– Если вы оплатите услуги колдунов, я не против, – жестко отрезал Владыка Айрелл. – И хорошо подумайте, прежде чем выражать недовольство – стоит ли мнимая гордость того, чтобы отдать за нее жизнь.

Закончив речь, Айрелл открыл портал во дворец к своим комнатам. 

Тихо открыв дверь в свою спальню, вошел, оставив Регандила в коридоре. Возле кровати сидела Идел и читала какую-то книгу – обширная дворцовая библиотека теперь была к ее услугам. Подняв взгляд от страниц, эльфийка улыбнулась новому Владыке.

– Как она? – тихо спросил, разглядывая спящую Лилию.  Его искра спала на боку, положив под щеку ладошку. Немного бледная, но дыхание ровное и глубокое.

– Все хорошо, – ответила Идел. – Намного проще лечить, когда есть травы и заклинания. У нее просто упадок сил: и физических, и магических. Перестаралась немного.

– Иделлиэль, откуда у вас столько знаний и умений в лечении? – спросил Айрелл, ведь эльфийка и его вылечила от сильнейшего яда аконитума.

– Я из рода Аластрион, – просто ответила Идел, вставая из кресла. Она выходила из комнаты, чувствуя на себе взгляд изумленного Владыки.

– Обалдеть, – прошептал Айрелл, род Аластрион славился своими лекарями, был богат и знатен, и его дочь оставила всё, скрывалась в лесу, носила грубую одежду, не боялась тяжелой работы. Поразительно! А ведь Идел, получается, по происхождению немногим ниже его самого. Улыбнувшись, он повернулся к кровати и сел на пол.

Нежно провел подушечками пальцев по щеке Лилии, стараясь не разбудить. Просто хотелось прикоснуться, убедиться, с ней все нормально.

– Ты пришел, – Лиля открыла глаза. – У нас получилось? – она накрыла его руку своей, сильнее прижимая к щеке. – Кажется, я хлопнулась в обморок.

– Ты решила сразу восстановить всё, что мы гробили несколько тысячелетий и потратила все силы, – тихо ответил Айрелл. – Я прервал ритуал.

– Зачем? – удивилась Лилия.

– Хватит и этого, – твердо ответил эльф. – Я не мог позволить тебе умереть. Не мог позволить погаснуть своей искре. Это наше наказание, и мы должны принять его. 

– Как самокритично, – поддела его Лилька. – Ты ужасно выглядишь.

Остроухий и вправду выглядел помятым и вымотанным.

– Рядом с тобой мои силы восстанавливаются быстрее. Подвинься, – попросил он Лильку и принялся снимать обувь. Она отодвинулась от края кровати, освобождая место. Эльф лег поверх одеяла, и девушка тут же придвинулась ближе, обнимая. – Лиль, вечером у нас брачный обряд.

– Как вечером? – встрепенулась Лиля, попыталась встать, но ее удержали сильные руки.

– Я пониманию, все должно происходить не так, но и больше ждать тоже не могу. Я хочу называть тебя своей по праву. Обещаю, при первой же возможности мы устроим подобающий прием. И вообще, ты уже ответила да.

– Это я от шока, – съехидничала Лилька. – Там эти воины и тут я такая “нет”.

– Лиль, не вертись, прошу, – тяжело выдохнул Айрелл. – Вечером обряд, а потом брачная ночь. Я держусь из последних сил!

– Хорошо держишься, – пробурчала она. – Даже не поцеловал ни разу.

– Одним разом не обойдемся, – эльф снова вздохнул. – Но из дворца ты выйдешь только моей женой, – и мысленно добавил: “И Владычицей”. – Тогда никто не посмеет не то, что навредить тебе, а даже косо посмотреть. А сейчас спи, ночь будет длинной, – пообещал он.

Ему самому хватило для отдыха несколько часов, и как ни хотелось остаться рядом со своей Лилией, дела требовали его присутствия. Без помощи Регандила и Идел он бы не справился. Необходимо было выяснить состояние казны, проверить запасы продовольствия, проверить отряды стражи, и еще много, много всего. 

Наверняка знатным лордам очень не понравятся его указы, придется встречаться еще и с ними. Но это можно отложить на завтра. Сегодня свадьба.

Идел и Регандил его ждали в кабинете, эльфийка оставила ужин для Айрелла, не став его будить.

– Лилия продолжает спать, – сказал он, садясь за стол.

– Так и должно быть. Но действие снадобья скоро закончится, – Идел подняла взгляд на наследника. – Я проверила кладовые, составила список имеющихся продуктов. И хочу сказать, что кадупулия зацвела. Вам удалось вернуть равновесие.

– Рад это слышать, – кивнул Айрелл. – Идел. У меня к вам деликатное поручение, – эльфийка подняла вопросительно брови. – Сегодня нужно провести брачный обряд. Помогите Лиле с одеждой. И сразу же объявлю ее Владычицей.