Остальные просят безалкогольное пиво. Лукас, наверное, выберет лимонад, а я кипячу себе воду для чая. Раньше я бы просто поставила перед ними бутылки, но Джек показал мне, как наливать пиво из бутылки в стакан, чтобы получилась красивая пена, так, чтобы она при этом не переливалась через край.

– Ничего себе, выглядит просто великолепно! Когда это ты научилась такому?

Тим полностью очарован, так, словно я только что показала ему что-то действительно впечатляющее. А это всего лишь пиво с шапкой пены.

Я ставлю чили и свежий хлеб на стол, и Лукас проскальзывает в комнату, надевая на ходу свежую рубашку, и быстро садится, как раз тогда, когда я начинаю раскладывать блюдо по тарелкам.

– Это ощень вкушно, – говорит мой брат с полным ртом, и другие с ним соглашаются.

– Этот чили вполне сравнится с тем, какой был у твоей мамы, – говорит Тим, и все улыбаются. Я тоже. Мы знаем, что это ложь, но очень мило с его стороны сказать это. Мама делала лучший чили, который нам когда-либо приходилось есть.

* * *

Шесть дней. Я дома уже шесть дней. В университет я отправила письмо по электронной почте, написала, что заболела. Мне даже пришлось включить для этого старый папин компьютер. Да, я хотела бы все бросить и остаться здесь, но пустить на ветер первый же семестр? Нет, я еще не так далеко зашла. Но чувствую себя просто ужасно из-за того, что я до сих пор не включила телефон. До сих пор не писала и не звонила Джун. Она просто решила предоставить мне так необходимое для меня время, я знаю это, потому что иначе она позвонила бы нам домой.

Или она просто катастрофически зла.

Вздохнув, я опускаю взгляд на лежащий в моей ладони выключенный сотовый. Я сижу в мамином кресле на веранде, здесь прохладно и ветрено, я укуталась в толстое одеяло. Лукас сейчас в школе, папа с парнями устанавливает забор для скота.

Должно быть, я прикорнула, потому что в какой-то момент понимаю, что папа трясет меня за плечо.

– Энди, ты меня слышишь?

Я лениво открываю глаза.

– Да. Извини, я, видимо, уснула.

– К тебе гости.

Гости? Я сразу же вскакиваю, путаюсь в одеяле, спотыкаюсь и чуть не падаю. Джун здесь? Или?.. Нет, я не могу допустить эту мысль.

Мы спускаемся по лестнице, я тороплюсь на улицу.

– Кто-то на шикарной спортивной машине. Стив проводит его сюда, так что тебе ни к чему так бежать.

Мэйсон. Это Мэйсон.

Рядом со Стивом он похож на какого-то брокера с Уолл-стрит.

Они приближаются к нам, и, глядя на него, я чувствую, как мое горло сжимается. Мэйсон приехал один, и он выглядит довольно измученным.

– Привет, – здороваюсь я, затаив дыхание и прекрасно понимая, что все глаза сейчас устремлены на нас.

Он ухмыляется и отвечает на мой взгляд, пока мой отец не протягивает ему руку, чтобы поприветствовать его. Правда, немного резко.

– А вы?..

– Мэйсон Грин, сэр.

– И вы встречаетесь с моей дочерью?

Выражение лица Мэйсона в этот момент бесценно, меня разрывает со смеху.

– Нет, папа. Мэйсон просто друг из Сиэтла.

– Просто друг? Хммм, – папа смотрит на меня, а затем скептически переводит взгляд на Мэйсона, к нему присоединяется Стив. – Просто друг… – Можно ясно видеть, как усердно работают шестеренки в его мозгу, пока он изучает Мэйсона, который со своим костюмом и шикарными ботинками вписывается в нашу обстановку не больше, чем акула в пустыню Сахара. Внезапно взгляд папы вновь останавливается на мне. – Джун? – спрашивает он, и я с улыбкой похлопываю его по плечу.

– Он работает над этим, – отвечаю я в шутку, после чего Стив издает громкий рев, а мой папа многозначительно желает Мэйсону удачи.

Он еще не знает, во что ввязался.

– Ну, мы оставим вас.

Папа и Стив возвращаются в дом. Я смотрю на Мэйсона и едва ли смею заговорить с ним или спросить, в моей голове столько всего… У тебя все хорошо? А как насчет Джун и Носка? Что с Купером?

Вместо этого я лишь молча киваю головой на веранду, беру там одеяло и расстилаю его на ступеньках, чтобы мы могли на них сесть. Брюки Мэйсона в складках, его рубашка тоже, и первые пуговицы расстегнуты. Похоже, он сегодня немного не в себе.

– Здесь хорошо.

– Я тоже так думаю.

Мы сидим некоторое время в тишине, пока первые темные облака не начинают собираться на небе и мы не слышим вдалеке первые раскаты грома.

– Почему бы тебе не поехать домой, Энди?

Его вопрос глубоко задевает меня, и я внезапно чувствую, как все сжимается у меня в груди.

– Я дома.

Он шутливо толкает меня в плечо.

– Дом необязательно должен быть только один.

– Как поэтично. – Мои губы растягиваются в улыбке.

– Но в то же время это правда.

– Почему ты здесь?

– Разве это не очевидно?

Тяжело вздохнув, я размышляю над тем, что ему ответить. Нет, настолько очевидным, насколько он, вероятно, думает, это для меня не является. У его визита может быть множество разных причин.

– Джун волнуется о тебе, – наконец произносит он. – И я тоже.

Эта откровенность заставляет меня поднять на него взгляд.

– Носок скучает по тебе, и я забыл, в каком порядке должны лежать пачки кофе в коробке. – Он перечисляет дальше, и это вызывает у меня улыбку. Так значит, они все-таки заметили мою тягу к уборке. – Купер скучает по тебе. – Последние слова он произносит так тихо, что в первую секунду мне даже кажется, что я ослышалась. – А ты что, вечно тут собираешься прятаться?

– Я не прячусь, – отзываюсь я более агрессивно, чем ожидалось.

– Ты в этом уверена?

– Я хотела навестить свою семью, и мне нужен был покой, чтобы разобраться в своих мыслях. Вот и все.

– Энди, ты здесь уже почти неделю, и что-то непохоже, чтобы ты собиралась в скором времени назад.

Я задумчиво морщу лоб, затем глубоко вздыхаю.

– Мне жаль, что я… что я просто взяла и уехала. Я не хотела никому создавать проблем, просто не могла больше выносить это все. – Я чувствую комок в горле и смотрю Мэйсону прямо в глаза. – Прости, что подвела тебя. После всего, что ты для меня сделал. Это было нечестно с моей стороны.

– Лучше извинись перед Сьюзи, которой опять пришлось перераспределять рабочие смены и переделывать расписание, и Мэттом, который взял на себя твои смены. – Хмыкнув, он продолжает: – Поехали обратно, Энди. Тебя ждет твоя работа, твоя комната, собака, лучшая подруга. И новые друзья тоже. Дилан говорит, что никогда не сможет посмотреть новый сезон «Бруклин 9–9», если ты не вернешься.