спровоцировать временной коллапс? — сильно удивился, понимая, чем грозит такой эксперимент.

— Ага, грозит, но только не во время заморозки. Сейчас ничто не нарушает течение времени. Стазис — это безопасная временная зона. Нам надо поговорить, а то у тебя до сих не нашлись ответы на некоторые вопросы, — а улыбка у меня действительно сногшибательная. Как я сейчас понимал своих девчонок, потерявших от меня голову. Удивительно было смотреть на себя со стороны. Это тот же я, но еще и не я, ведь второй Ларик вернулся сюда из будущего.

— Я не спрашиваю, зачем спасаешь меня. У меня вопрос, как мне спасти Расиль и вернуть ей власть? — сейчас это казалось самой приоритетной задачей.

— Не знаю, ведь я ее еще не спас и не вернул на свое законное место. Именно для этого и вернулся, а ты что подумал? Ну, не спасать же себя, облажавшегося в очередной раз, — он усмехнулся, доставая из кольца небесный меч, разрубая магические кандалы. С меня при обыске все побрякушки сняли, как и с Расиль, а это значит, что кольцо я все же верну себе снова. Вот только не понял, на чьей стороне Ларик на моей, ведь мы одно и то же, или нет?

— Ты будешь спасать Расиль и возвращать трон, верно тебя услышал? — переспросил, потому что показалось, что не расслышал.

— Все верно, у меня уже есть приблизительный план, который должен сработать, — подтвердил Ларик из будущего, что со слухом у меня все в порядке.

— А я что тогда должен делать? — ну, просто так спосил, вдруг он знает, раз такой умный и все уже просчитал.

— О, у тебя сейчас будет очень презабавная миссия. Тебе придется спасти себя снова, свой отряд, Землю, — он хитро улыбнулся, а я ощутил подвох, понимая, что мне это совсем не понравится. Теперь понял Голенищева, который уж очень боялся, когда я так улыбался. После этого все шло точно не по плану и приходилось сильно импровизировать.

— Не томи, — растер собственные запястья, восстанавливая кровоток.

— На вот, держи, — Ларик из будущего протянул мне какое-то устройство, чем-то смутно знакомое. Тут память подкинула мне те прототипы электромагнитной бомбы, которые мы с Лерой пытались воссоздать, но потерпели фиаско. Они не обладали большим масштабом поражения и большим временным промежутком.

— Это та самая электромагнитная бомба, которая лишит Землю электричества и передачи волновых импульсов? — на что он мне утвердительно кивнул, продолжая широко улыбаться. Так вот кто виноват в катаклизме на планете, это я сам. Поэтому мне не удалось обнаружить хрономага, так как им был я и точно знал все свои действия и намерения. Это как пытаться укусить себя за хвост, все время не дотягиваешься.

— А зачем я это сделал? Чтобы прекратить ядерную войну в мире? И лишить возможности иномирцам навредить людям? — к этому умозаключению пришел совсем недавно. Парень передо мной кивнул.

— Вот еще держи, благодарить не надо, — Ларик из будущего достал из кольца ну очень внушительного размера мешок, набитый словно булыжниками, с характерным звуком опустившийся на пол.

— Что это? — заглянул внутрь, с удивлением обнаружив камни катрия, за которыми мы и пожаловали на эту космическую базу. — И что с ними предлагаешь сделать? — ко мне в душу закралось нехорошее предчувствие.

— Как что? Тебе придется разбросать все это хозяйство по мирам, пригодным для жизни, где есть неразумная цивилизация и пригодная атмосфера, — вот так и знал, что открытие порталов, это тоже моих рук дело.

— Теперь объясни, на кой хрен это необходимо сделать? Разве одной электромагнитной бомбы не хватит? — хотя сам догадывался, что нет, не хватит. — Предполагаю, что Земле в отсутствие технологичного прогресса необходимо усилиться и прокормить себя?

— Какой догадливый. Ведь катрий никуда не денется, и часто будет попадать не в те руки, особенно после того, как Расиль исчерпает свой срок жизни, — так-то был согласен, все опасные разломы на Земле я закрыл. Остальные лишь помогут прокачаться отряду, да и станут кормовой базой, а также средствами передвижения.

— А зачем здесь кроконяшка? Каким образом она именно сейчас встретилась, а не спустя сто двадцать лет? — посмотрел на Бестию, которая прикрыла глаза и не обращала на нас совсем никакого внимания.

— Неужели до сих пор не догадался? Она всего лишь неразумное создание, как же она тебе сможет помочь в будущем? — рассмеялся Ларик, увидев, как у меня вытягивается лицо от осознания такой подставы.

— Ты серьезно? Я должен стать на время вот этим? — поразился как неисповедимы бывают пути Архонта, высшего Бога хрономагов.

— Какой сообразительный, прям, как я, — снова рассмеялся Ларик, который уже все это прошел и теперь наслаждался представлением. — Поверь, тебе понравится, а сколько еще навыков ты сможешь собрать… Главное сделать все так, чтобы Ларик в прошлом никоем образом не догадался, что Бестия является магом времени, ну, то есть нами. Сам понимаешь, что хрономагу в одном и том же времени необходимо находиться в разных телах. И никого другого рядом с тобой, ты не готов лишить жизни.

Вот теперь я осознал, что кроконяшку придется убить, дабы занять ее тело. И хорошо, что она на самом деле не была разумной особью. Лишь моей новой оболочкой, а то бы не смог этого сделать. Тяжело вздохнув, решил не тянуть с неизбежным…

Прошло больше двух недель, как пропал без вестей Ларик, и никто не знал, вернется ли он снова. Ребята благополучно отловили всех слаймов-утилизаторов, закрыв разлом, несущий большие разрушения. Азазель все же экспроприировал несколько десятков особей у ребят, решив заняться их разведением. А также он посадил у себя во дворе отростки живых лиан, создав свой первый сад на Раху. Они и являлись своеобразным ограничителем, не позволяя слаймам преодолеть живую изгородь. Демон с нетерпением ждал Ларика, переживая за дальнейшую судьбу друга и своей жены Расиль.

За ужином в Воронцовском дворце по традиции собралась вся семья, за исключением одного важного ее члена. Матушка старалась не смотреть на пустующий стул, по-прежнему ожидая возвращения младшего сына.

— Как у вас дела в провинции? — чтобы не молчать, Ирина Васильевна обратилась к своим сыновьям.

— А что у нас? Все нормально, поставку мяса разломных монстров отладили. Сейчас грузы перевозят пегасы, правда по земле тянут телеги, в воздух с