оплетали своими лианами все вокруг. Передвигаться было непросто, приходилось перелазить через шевелящиеся отростки.

— Осторожно, эти растения живые и они плотоядны, — мимики передавали мысли арахнидов, дабы ребята были на чеку. — Но нападают только, если чувствуют угрозу.

— И как тогда их добывать, если они нас смогут схарчить? — поинтересовался Голенищев, не представлявший себе, что столкнется с растением-монстром.

— Вам нужно будет встать в круг и прикрывать друг друга, очищая пространство вокруг. А мы прикроем от местных пуков по периметру, — снова раздался голос одного из арахнидов в голове у каждого. Мимики, получившие апгрейд, с легкостью наладили связь между всеми участниками команды, в том числе и с пауками. Это сильно упростило общение.

Ребята начали примеряться к этим самым лианам, попробовав перерубить жгуты мечами. Рубились они не просто, но поддавались острой стали, извиваясь при этом, как змеи.

— А что, отрубленные части разве не погибают? — поинтересовалась Екатерина, наблюдая, как длинный отросток продолжает шевелиться.

— Нет, они выведены прошлым правителем и могут существовать и без корней, а также прекрасно уживаются в любом типе почве, стоит их только прикопать, — снова исчерпывающий ответ получили от реально умного арахнида. До этого ребята относились к паукам, как питомцам, не понимая стрекочущего языка. Теперь с удивлением осознали, что они ни разу не умнее своих средств передвижения. Это, словно машина начала разговаривать с вами, давая советы по безопасности.

Вот только спокойствие продлилось недолго. Растения были явно против тотального уничтожения и стали вести себя агрессивно. Они нападали, стараясь обвить руки и ноги ребят, которые теперь больше отбивались, чем занимались вырубкой живой древесины.

— Им, наверное, больно, — посочувствовала Машка участи живых отростков ровно до тех пор, пока ее не подхватили за руки и не попытались распять, аки Христа на кресте. На помощь подскочил князь Владислав Щербатый, освободив свою девушку. Теперь ни у кого не возникло чувства сострадания к живым растениям. Пошла война на уничтожение двух разных видов, благо ребята были проворнее особенно с даром скорости. Парни в основном рубили, а девушки складывали лианы в большие сетки, дабы переправить после на Землю. Через пару часов работа стала рутинной. Территория очистилась, и ребята смогли комфортно передвигаться, отпрыгивая назад, если лианы напали.

София работала рядом с Лерой, перетаскивая жгуты и укладывая в сети.

— Я вот тут подумала, что будет, если у Ларика закончится миссия по спасению Земли? Мы тут и без него вроде как начали справляться, он что покинет нас и пойдет спасать иную цивилизацию? — мысли о хрономаге не покидали Софию с того момента, как узнала, что Ларик не простой парень.

— Вероятнее всего, поэтому он и не рассказывает о своих планах на будущее, — тяжело вздохнула Лера, которая уже давно задавалась этой мыслью, но не озвучивала вслух. Она понимала, что в обязанности хрономага входят сложные задачи по спасению миров, но вот расстаться с Лариком, потеряв его навсегда, совсем не была готова.

— Что планируешь делать? Как будем удерживать парня? — София не хотела сдаваться и была готова еще побороться за собственное счастье.

— А что мы с тобой можем предложить, можно сказать, Богу? Неужели думаешь, что он останется ради нас, а какой-нибудь погибающий мир бросит на произвол судьбы?

— Не думаю, что он так поступит. Но ведь может возвращаться к нам, хоть ненадолго? Нам надо что-то ему предложить, дабы он не забыл о нас, — продолжала склонять София свою соперницу к совместным действиям.

— Предлагаешь от него залететь? Думаешь привязать его к Земле потомством? Так оболочка Ларика — это не дети хрономага, а всего лишь простого землянина. У него не может возникнуть даже отцовских чувств, наверное, — усомнилась девушка в разумности такого плана.

— Согласна, детьми вообще не удержать ни одного мужчину. Тогда что еще можем ему предложить? — София усиленно думала, но пока ничего путного не приходило ей в голову. — Ну, не сексом же держать мужика возле себя? — она в сердцах пнула шевелящий отросток, который выскользнул из рук. К ним подошла Ольга, немного смущенная.

— Девочки понимаю нашу общую проблему, но ваш разговор мимики передают всей команде. Мы же не поставили им запрет на то, что можно передавать, а что нет, — девчонки обернулись на скрывающих улыбки парней и покраснели от стыда.

— Нет, вы правы, терять Ларика никому не хочется, мы к нему сильно привыкли. Так что давайте все вместе подумаем, как стать полезными Ларику, дабы пригодиться в будущем, — выдвинул интересное предложение Андрей Вяземский, который искренне считал Ларика своим единственным близким другом. Даже члены команды для него по-прежнему оставались приятелями.

Парни на время даже рубить лианы перестали, собравшись, дабы обсудить сложившуюся ситуацию. Никто не верил, что Ларик к ним больше не вернется, ведь Азазель уверял в том, что хрономаг погибнуть никак не может. А еще рассказал, как Бальтазара на турнире заточили в камень, но он все же выбрался даже из плена. Так что мысли том, что парень погиб ни у кого не возникло.

— Нам надо стать намного сильнее, чем сейчас, а для этого снова придется качаться, закрывая ненужные порталы, получая серьезные способности. Тогда мы не станем обузой для Ларика и сможем ему помочь в других мирах, — высказался Роман, старший брат, которому понравилось путешествовать с командой. Он теперь не так был привязан к отцу и уже давно действовал самостоятельно.

— Тогда предлагаю закрыть разлом со слаймами-утилизаторами самим, думаю способность поглощения может оказаться весьма полезной, — поддержал брата Александр, считая, что оставлять такой разлом на Земле крайне неосмотрительно.

Как только нагруженные, аки вьючные животные, арахниды вернулись при помощи Ольги вновь в Воронцовский дворец, спустя минут десять на пороге появился сам император в парадной одежде.

— Ой, папа, а что ты тут забыл? Ты уже вернулся из Европы? — София чувствовала за собой вину, что попросту сбежала из дворца и снова отправилась на чужую планету.

— Быстро за мной, ты снова наказана за непослушание и своеволие, — император был сильно зол, за то, что снова мог ее потерять.

— Не пойду, мне уже двадцать пять лет, и я уже взрослая. И еще нам срочно нужно остановить слаймов-утилизаторов, пока они не добрались до ближайшего города. Иначе твои подданные могут пострадать от серьезного нашествия, — притопнула девушка ногой, не желая возвращаться под замок.

—