– Я могу ответить. Да, это правда, что Хейли – моя дочь. Я не участвовал в ее жизни, когда она была моложе, из-за моего алкоголизма, но сейчас мы узнаем друг друга. Она невероятная молодая женщина. Хотел бы я поставить это себе в заслугу, но ее мать проделала потрясающую работу, воспитывая ее в одиночку. Мне повезло, что я нахожусь в ее жизни на данный момент.

Руби вскочила на ноги.

– Это все время, которое у нас есть. Я хочу поблагодарить всех вас за…

Джефф поднялся на ноги.

– Прости, что прерываю, Руби, но у меня есть вопрос к Мэри.

О боже. Что бы это могло быть? Она старалась сохранить приятное выражение лица, даже когда в ее голове прокручивались все возможные варианты. Когда он подошел к концу стола и опустился на одно колено, зрители одобрительно закричали и захлопали в ладоши.

Она посмотрела вниз на его милое, серьезное лицо и подумала: «Если он сделает предложение прямо сейчас, я убью его».

Руби подбежала и поднесла свой микрофон к его рту.

– Мэри? – спросил он, беря ее за руку. – Ты пойдешь со мной на свидание?

Почувствовав облегчение, она сказала:

– Конечно.

Он поднялся на ноги, и она присоединилась к нему, они оба поклонились под бурные аплодисменты. Позже у них появятся слова, но сейчас это был идеальный способ завершить выступление.

Глава пятьдесят седьмая

Деревня Дикая Роза, штат Висконсин

Закончив перерыв в работе, Доминик сделал последнюю затяжку, затем бросил сигарету в грязь и раздавил ее ногой.

– Погода сегодня отличная, – сказал Текс, – но завтра будет жарко.

– Для меня это не может быть достаточно жарко, – сказал Герман. – Липко и горячо – моя предпочтительная температура, как для погоды, так и для женщин.

Один из парней начал подтрунивать над ним, когда они направились к грузовику. Доминику нравилось все это: подшучивание над парнями, физический труд, путешествия и работа на свежем воздухе. Как будто эта работа была создана специально для него. Он был официальным сотрудником «Майк Премьер Мидвейз» с тех пор, как истек срок его контракта на радиостанции. Один из парней с ярмарки написал ему в социальных сетях, и Доминик был поражен, узнав, что установка аттракционов и строительство других сооружений – их настоящая работа, и что его друзья на ярмарке в Хейвене были не актерами, а настоящими сотрудниками компании, которая путешествовала по стране, организуя ярмарки, фестивали и другие мероприятия.

Это было веселее, чем играть или спорить с людьми по радио. И он также смог взять с собой свою собаку Нелли. Он забрал ее себе, когда у жены друга родились близнецы. С двумя малышами в доме нужно было что-то решать, и решением оказалось отдать собаку, коричнево-белую суку смешанной породы, которая жила для того, чтобы приносить мячи. Доминик согласился взять ее без малейших колебаний, и с тех пор они стали лучшими друзьями.

Что еще лучше, его отношения со своей бывшей, Джейми, улучшились. Она сказала, что чувствовала себя ужасно из-за того, что предала его в Хейвене.

– Однако это было в сценарии, – сказала она. – Так что все действительно зависело не от меня.

Вспомнив, как сильно ей, казалось, это нравилось, у него возникли сомнения. И все же кое-что хорошее из этого вышло. Исполнение этой роли подтолкнуло ее снова начать работать, и подруга свела ее с актрисой постарше, которой нужен был кто-то, кто мог бы вести с ней реплики. Женщина не возражала, если она возьмет с собой маленького Ника, что было определенным бонусом. Когда Доминик не был в разъездах, он забирал сына, чтобы провести с ним время. К счастью, Ник любил собак, что все упростило.

Теперь, когда у него была эта новая работа, он чувствовал, что ему не на что жаловаться.

Когда они разгружали грузовик, Отис спросил:

– Доминик, это правда, что они сделали твою роботизированную версию для этого нового проекта, Хейвенвуда?

– Ага. – Он поднял свой конец стойки, убедившись, что использует спину. – Я лицензирую свое сходство с компанией.

Они изобразят его молодую версию, что Доминика вполне устраивало. Было что-то приятное в осознании того, что где-то в мире есть его копия, которая никогда не состарится.

– И тебе за это платят?

– Конечно.

– И ты теперь получаешь деньги, когда телешоу выходит в эфир, верно?

– Ты прав, мой друг.

– Почему ты здесь работаешь, если получаешь деньги просто так? – Голос Отиса звучал озадаченно.

– Потому что нет ничего, чем бы я предпочел заниматься.

Абсолютно. Эта работа была настоящим приключением. Конечно, помогло осознание того, что он не обязан был этого делать и мог уволиться в любое время. Если наступит день, когда это покажется рутиной, он откланяется и больше не вспомнит об этом. Но до сих пор ему нравилось быть одним из парней.

Глава пятьдесят восьмая

Канзас-Сити, штат Канзас

Когда Аарон зашел внутрь после чистки и накрывания гриля, он обнаружил Лорен сидящей на кухонном островке и уставившейся в свой открытый ноутбук.

– Что ты смотришь? – спросил он.

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

– Ты не поверишь. – Вернув свой взгляд на экран, она сказала: – Феликс Уортингтон объявил сегодня, что основывает свою собственную аэрокосмическую компанию, и угадай, что? Он назвал ее «Космической гаванью». Он сказал, что его цель – в конечном итоге сделать космические полеты доступными для обычных граждан.

– Обычные граждане, у которых много денег, – криво усмехнулся Аарон. – Ну, по крайней мере, он больше не зацикливается на прошлом.

– Да, у меня определенно есть ощущение, что он двинулся дальше.

Аарон достал из шкафчика два бокала для вина и открыл бутылку «Пино нуар». Пробка вылетела с приятным хлопком. Он поднял бутылку.

– Ты готова?

– Мне только полстакана, – сказала она. – Мне все еще нужно забрать Эмили и ее друзей из кинотеатра.

– Я могу это сделать.

Она покачала головой.

– Ничего. Мне нравится слушать, как они болтают в машине. Как будто забывают, что я тоже там. Таким образом, я слышу все самое лучшее.

Он рассмеялся.

– Наверное, лучше, если я не буду знать.

Лорен указала на ноутбук.

– Пока ты был снаружи, я смотрела отрывки из сегодняшней дискуссии «Вопросы и ответы» на Хейвен-коне. В конце концов Джефф опустился на одно колено и пригласил Мэри на свидание. Какое у нее было выражение лица! – Она рассмеялась. – Можно подумать, она боялась, что он собирается сделать предложение.

– Она согласилась на свидание? – Аарон протянул ей бокал, который она приняла с благодарным кивком.

– Ну, да,