Гарри, увидев замах стража, налетел на Джей-Ди, сталкивая с места, где теперь поднялась пыль, прикрывая вмятину на траве. Гигант выпрямился, оглядывая учеников, валяющихся на земле. Двинулся в их сторону вместе с тремя собратьями.

- Что теперь? – Поднимаясь, поинтересовался Гарри. Таким будничным тоном, словно им не угрожает опасность.

Но Джейкоб не знает, что ответить, и как заставить соседа уйти подальше. Повлиять на стража не может, а тот шагает к ним, сотрясая землю. Габариты мешают ему передвигаться быстро. Не отвечая, сорвался с места, утягивая Брауна за собой. Бежать к школе за учителями не вариант – стражи пойдут за ними. Сам Гарри не согласиться оставить соседа, пусть тот и хранитель. Стражи ему не подчиняются, тому свидетельствует вмятина в земле, оставленная Каменным Гигантом.

Идея самая простая, но тяжкая в исполнении, появилась неожиданно, пока Джей-Ди тянул за руку к бугру. Пользуясь медлительностью стражей, решил отойти подальше, чтобы придумать как действовать дальше. Как вернуть их себе. Прячась кучу камней, которые раннее составляли стража, оба присели на корточки.

- Один из них, - с запинками начал Браун, - один, по идее, не заколдован.

- Что?

- Тот, что появился из-за нас. Из-за меня, точнее.

- Я не могу призвать, но может получится подчинить, - Бормоча себе под нос, Джейкоб поднялся. Осматривая двух ближайших гигантов, пытался различить того, кто не поддался заклинаниям незнакомца. Но все одинаковые, без видимых различий, идут в их сторону. И только один по душу Брауна. Именно он нужен Данбару. Гиганты строем пирамиды шли в сторону камней, за которыми временно скрылись парни. Не спеша, но огромными шагами. Один из них не тронет хранителя. Эта мысль врезалась в сознание, заставила выскочить из ненадёжного укрытия, бежать к озлобленным гигантам. Тот, кто его не тронет, окажется его стражем, более податливым и безопасным. Первый замах, сотрясающий землю. Данбар отскочил в сторону, ко второму, поднявшему ногу с целью раздавить. Третий сообразил быстрее товарищей. Более настойчиво пытался раздавить хранителя. Старался поймать большими карикатурными ладонями.

Гарри понял, что Джей-Ди будет не рад его присутствию там. Браун станет помехой, которую придётся защищать, но станет ли друг стоять в стороне, пока другой рискует стать кляксой на траве. Невовремя взыграла гордость дарованного. Очень неопытного, ещё зелёного. Вдогонку за соседом выбежал из-за камней. Это всё равно рано или поздно не спасло его. Гарри на адреналине бросился к малой куче стражей, занятыми Джей-Ди. Все его умения лишь покрывать льдом, совсем немного. Этого недостаточно, чтобы обезвредить, но лучше, чем ничего.

Тот, кого искал хранитель, прошёл мимо, увидев цель, выскочившую из укрытия. Сам себя выдал, игнорируя Данбара. Он просился к нему, преградил путь, заставив остановится. Голова заскрежетала, опускаясь на преграду. Чувство дежавю вновь взыграло, возвращая на раннюю осень, когда Джейкоб так же стоял перед стражем, шёпотом просил подчинится, призывал к спокойствию. Такой же замах каменной руки, замершей. Это и заметил Браун, бросаясь на помощь, второй раз отталкивая соседа. Но к его удивлению, страж метил не в них. Огромным кулаком разбил, пытавшегося напасть сзади, гиганта. Разломал его на кусочки.

- У тебя получилось? – Браун подскочил с места, сбросив с себя друга.

Гигант сбил последнего заколдованного, и сам рассыпался на части. Пропал гул от их ног, земля перестала дрожать от падающих камней. Тени леса нарастают, а солнца уже не видно. Но соседи по комнате не торопились. Сидят в тишине, осматривают кучи камней, составляющие до этого каменных гигантов. Джейкоб анализировал, Гарри прокручивал в голове события, постоянно возвращаясь к Трилл. Она пропала зимой в неделю снегопадов, а теперь появилась. Вот так просто. Где она всё это время была, с кем? Это он заколдовал стражей? Получается, Джесс была права о заклинателе, попавшем сюда. Зачем нужен был этот спектакль? Джей-Ди же думал о этом чужаке. Пытался понять, как он подчинил себе его стражей, когда на них не может повлиять чужая воля. Только хранитель может ими управлять, потому что они его частичка. Принимает Данбар свой статус или нет, но пока он зовётся Хранителем Стихий не сможет отторгнуть от себя стражей. Каменных гигантов на севере, огненные волки на юге, воздушные птицы на востоке и дама воды на западе. Зачем нужно было вообще трогать стражей, заколдовывать их более-менее понятно из-за клочка бумаги из комнаты старшей Маллерит, где ей, видимо, настаивали искать хранителя в школе, а значит его.

- Знаешь, - нерешительно начал Джей-Ди, - я всё это время думал о замене.

Гарри всё же обернулся к нему. Хмурился, не понимая к чему ведёт друг. На подкорке сознания крутится подозрение.

- О какой замене? – С минуту до него начало доходить.

Сосед говорит о своей замене на другого. Грустная полуулыбка только подтверждает сказанное. Джейкоб так и не смирился, даже после случившегося. Его не убедил чужак, а наоборот только укрепил решимость. Пусть это эгоистично, но не готов он в свои восемнадцать решать чужие проблемы, что-то доказывать дарованным и тем более прятаться, спасая собственную шкуру.

- Ты же не серьёзно? – В надежде спросил Гарри, но в ответ сосед кивнул.

Он вполне серьёзен.

- Даже нашёл способ передачи стихий, – Он помолчал немного, но потом добавил всё с той же грустной решимостью: - Гарри, я очень хочу домой. Туда, где мне не нужно прятаться, бояться говорить с окружающими, где я смогу просто спокойно жить и всё.

Эгоизм – странная вещь. Среди дарованных она невидима, но присуща каждому. Хотя это подстать и человеку, как теперь видит Гарри, но это оправданный эгоизм. Можно сказать заслуженный. Он хотел было возразить, напомнить, что на замену нужно очень много времени потратить, но умолк.