Отвернулся к камням, пряча своё недовольство. Не хочется сегодня словесных перепалок, а если Браун откроет рот, то так оно и будет.

В лесу потемнело совсем. Единственный источник света для них – луна, окружённая мелкими яркими точечками, именуемые звёздами. Они опять молчат. Идут к школьному двору. Брауну нужно вернуться в комнату. Сделать вид, будто его и не было в лесу, и не видел он никаких каменных гигантов и Трилл. А Джейкобу найти директора. Вернее, пойти прямо в его кабинет. Впервые и без разрешения. Из вежливости постучаться, и рассказать всё, что было, умолчав только о присутствие друга.

Учебный корпус ещё открыт. Ученики лениво возвращаются в общежитие. Некоторые оттягивают этот момент, желая ещё немного провести время в компании. Джейкоб прошёл по пустому коридору, охваченный неожиданной смелостью и безразличием ко всему вокруг. Он постучал по двери, проигнорировал недовольный отказ Роберта и всё равно вошёл.

- Я же сказал не входить!

Злой директор умолк, гневно сверлил взглядом наглеца. Их последний разговор он всё ещё помнит во всех ярких красках, как и Данбар. Помнит, как сильно обидел. Заходя, старался смотреть в пол. Светлый линолеум с ромбиками и полосками, красный плинтус. Ножки синего дивана промелькнули боковым зрением, когда Джейкоб приближался к рабочему столу.

- Кое-что случилось у северной границы.

Злость сменилась недопониманием. Что такое могло случиться, чтобы хранитель по своей воле решил поговорить с Робертом. Страшное и необъяснимое. Существо, которое они приняли за обычного человека, оказалось заклинателем, догадавшимся использовать силы на стражах. Сколько их уже здесь нет, задумался Паркер, вполуха слушая ученика, не с самого начала точно. Они пытались тут прижиться, но похрабрели. Решили устроить свои порядки, требовали особых почестей. Совет этого не понял. Голосом народа предоставили им выбор: не высовываться в тяжелые для всех времена или идти прочь. После хамского ответа и дебоша их прогнали. Не то время они выбрали. Дарованные пытались освоиться в новых землях, построить новую жизнь. Не до революций было. За столько лет это первый заклинатель, прошедший через проход. А может воспользовался своей магией и явился незаконно. Для себя Джейкоб решил позже поговорить о замене. Сейчас не самый подходящий момент. Он упомянул о Трилл, сбежавшей ученице. Рассказал, как она стояла наравне со стражами, а потом бросилась вслед за заклинателем, пожелавшим остаться в тени.

- Младшей Маллерит ни слова. – Распорядился Роберт, дослушав до конца. – О заклинателе тоже не болтай.

Он махнул рукой в сторону двери, без слов приказал покинуть кабинет. Данбар мялся недолго. Меньше минуты. Думал, что сказать ещё и как подойти к извинениям, но поднялся и вышел в коридор, аккуратно прикрыл за собой дверь. Обычно они закрываются у них с хлопком.

Следующим утром Джейкоб ждал у северной границы. Гиганты не вылезли. Они не чуют в нем дарованного, потому спят и не тревожатся.

- Заклинатели не могут использовать магию на дарованных, - За спиной послышался хрипловатый голос Роберта. Он не спеша подошёл к ученику и остановился рядом. – Даже если хотят навредить. Но с людьми иначе, потому стражи ему подчинились.

- Но прервать это можно, - Напомнил Джейкоб, не оборачиваясь.

- Можно, но придётся учиться их контролировать. Научится призывать их и отпускать, отдавать приказы. Они верны хранителям, но эти, - он кивнул в сторону металлической полоски, - неконтролируемы из-за Марка. Он по незнанию «вывел их из строя», когда убил последнего хранителя. Это нужно исправить.

Гарри проснулся и не застал соседа. Он снова ушёл до рассвета, не заправил свою кровать. Скоро экзамены, напомнил он себе, и нужно поговорить с Джессикой. Пока есть время. Летние выходные, длинной в три месяца. Они расстанутся на три месяца, и эта новость не радует. Он хочет насытится днями с ней, чтобы потом запомнить её запах, как у вишни. Браун наконец понял, чего так биться, но сказать в слух не может. Вдруг Черри не поймёт. Ему не хочется уезжать после возможной ссоры, а потом бояться ей написать. Пусть этот разговор останется на потом. Когда Джесс будет не так обижаться на него, а он соберётся с силами. Ещё один кирпичик тайны между ними – неожиданное появление Трилл у северной границы. Язык чешется рассказать об этом не только Черри, но и Тарани. Однако помнит настоятельную просьбу друга молчать, и ослушаться Гарри не может. Не так давно Джей-Ди ему доверился, рассказал то, что умалчивает от других, как учителя и директор.

- Если директор одобрит замену, что будешь делать, как домой вернёшься? – Спросил Браун.

Они сидели на лавочке перед тренировочным полем, ожидая своей очереди на экзамен. Трой нервничает в сторонке, наблюдает за девушкой перед ним. Ему как раз после неё идти. Он отстранился от них, позволил поговорить и получил сопутствующие слова удачи.

- Я ещё ничего не знаю, – Данбар громко выдохнул и обернулся к другу. – Других дел по горло.

- А что с деревней?

На их радость, Джей-Ди не сможет уехать из-за аномалий в деревне. Ави наотрез отказалась принимать там хранителя, а Роберт и не возражал. Сам понимает, что это может выйти им боком. Бывший хранитель передал через Паркер несколько советов, которые ещё помнит. Ранее он говорил не торопиться, но теперь согласен с прежним решением Роберта ускорить процесс и быстрее двигаться дальше, чтобы в следующем году можно было представить его Скрытым землям. Вопреки своим желанием остаться в тени, предложил в особой острой ситуации явится народу. Уильямс всё ещё надеется, что авторитет Хранителей Стихий не пошатнётся. Просто сейчас, думал он, дарованные выбирают самый оптимальный для них вариант, но если узнают о живом юном хранителе, то решение их изменится. Нужно действовать, пока власть Бреиса не впиталась в Скрытые земли.

- Ничего. Не получится уехать, - Кратко ответил