здесь не передохли по очереди как курицы в курятнике с лисой.

— Кучно пошли! — Восторженно воскликнул Сори.

Дергаными движениями он двигал манипулятором турелей, которые палили без разбору во все стороны, превращая военную базу в свалку из камней и человеческих останков. Очевидно, он не знал тонкостей управления, но навестись на нас у него получилось.

— Эй, красавчик! — Это был голос Бейт.

Сори обернулся, будучи совершенно уверенным в том, что словом «красавчик» обращались именно к нему. И не ошибся. Завладевшая его любопытством девушка безусловно была очень недурна собой, но ещё большее внимание привлек складной стул, которым она замахнулась. Спинка стула опустилась прямо на пульт, на котором держал руки обезумевший солдат.

Сори лишь раскрыл рот, и не столько от боли, сколько от шока, его стон стал превращаться в ор. Кажется, я увидел, как извивается язык в его широко разинутой пасти.

Более не отвлекаясь на молодежь, я сделал выпад и закрыл ладонью шею ребёнка. В ту же секунду игла вошла мне в руку. Острая боль пронзила меня. Но вместе с ней я почувствовал ещё и онемение, которое стало распространяться внутри, захватывать мою жизнь, перерабатывать мою плоть.

Я каменел.

Единственная мысль, которая промелькнула в моей голове, была о том, что я не мог умереть на этой планете вот так. Это была не моя версия Земли. И не моя версия смерти!

Идти, так до конца.

Стоявшая на пути к твари девчонка мешала. Поэтому я решил оттолкнуть её в сторону, но почему-то от моего прикосновения она влетела в стоявшего позади неё на коленях здоровяка, и вместе они укатились прочь, будто их отнесло от меня ударной волной. Но зато теперь я был с тварью один на один.

И, поверь мне, гадина, это худшее, что только могло с тобой приключиться сегодня!

Предвкушая проигрыш своей жертвы, существо приблизилось ко мне, раскатывая под собой чёрные щупальца, одно из которых растянулось и обвило руку. Но я не собирался высвобождаться от поразившем меня жала. Наоборот — я сделал выпад вперёд, чтобы игла вошла как можно глубже, а затем взялся за хвост твари немеющими пальцами. Чтобы каменеющая рука держала ее до последнего. Мёртвый хваткой!

— Клык! — Словно эхом из другой жизни донеслось до меня.

Так иронично моё имя могла произнести только одна женщина в этой вселенной — это был голос Эллен. Она стояла около прозрачного куба размером с человеческий рост. Сейчас он был пустым — никто не выходил из него, ведь связь со станцией была разорвана.

— Но телепорт не работает, — решила на всякий случай предупредить Бейт.

— Зачем вам телепорт? — Спросил едва успокоившийся Сори и тут же огреб стулом по роже.

— Не работает на приём, — спокойно пояснила Эллен, открывая в него вход, — но его можно настроить на разряд.

— О, нет, — настороженно произнесла Бейт.

И, судя по ее реакции, это было именно то, что сейчас было нужно.

Мерзкое существо бросилось на меня всем своим тельцем и сомкнулось в душащих объятиях. Воздух перестал поступать в легкие.

Угроза носителю

Наверное, речь шла обо мне.

И тут в меня будто впрыснули дозу адреналина. В глазах померкло ещё сильнее. Внутри меня стало разгораться пламя, контролировать которое я уже не имел понятия как. Возможно, этого от меня уже и не требовалось.

Остатки воздуха вырвались из меня с жутким рычанием, и, я уверен, мог бы дышать огнём — полыхнул бы сейчас от души.

Я попятился назад, так как просто не мог устоять на ногах, и в следующий миг оказался внутри прозрачного куба.

— Минуту, — оценив ситуацию, сказала Эллен и принялась что-то нажимать на панели управления неподалёку.

Минуту? Боюсь, у меня было в лучшем случае пару секунд!

Руку я уже не чувствовал, и смотреть в её сторону не очень хотелось.

Приподнявшись на щупальцах, тварь поравнялась со мной и расправила змеиный капюшон прямо перед моим лицом. Удушье усилилось, но и этого зверю показалось мало: потоки воздуха начали курсировать внутри запертой кабины столь быстро, что у меня начали вздыматься волосы. И вылезать глаза…

— Прости, — на прощание сказала Эллен.

Она осторожно приложила ладонь к двери… И закрыла её, после чего начала медленно отходить.

По стенкам пробежался гул — кажется, машина заработала. Подождите, а что означало «настроить на разряд»? Я ещё мог вообразить, что происходило, когда аппарат всасывал в себя человека, а затем выплёвывал его в другом месте. Но что должно было произойти в случае, если тот же функционал развернуть на сто восемьдесят градусов? И при этом направить это на самого человека? Кажется, должен был произойти «разряд».

Замелькали надписи. Я разбирал только некоторые — было не до того.

Критическая амплитуда

Между мной и монстром пробежала искра. Да нет, серьёзно и совершенно буквально! Всё вокруг заискрилось так, как в воспоминаниях о фейерверках. Нарастающий гул надавил своей тяжестью, а затем меня начало растягивать во все стороны. И, несмотря на то, что щупальца сжимали меня со всей силы, я чувствовал, что задыхаюсь с наполненными воздухом легкими.

Задействованы дополнительные…

Я понял, что сейчас наступит момент разряда.

Задействованы ВСЕ ресурсы

«Сдохни!»

— УАА-ААА-ААА!!! — Завибрировало в атмосфере, да так, что задрожали прозрачные стены.

Расправленная чёрная кожа существа задрожала еще сильнее, а затем резко приблизилась, превратилась в хищный бутон и сомкнулась на моей шее с моей головой внутри.

Но напряжение в воздухе достигло предельного значения. Пламя внутри меня стало прорываться наружу. Заточённая во мне энергия начала высвобождаться, и я буквально ощутил, как разъединяются молекулы моего тела и пространства вокруг. Тьма сгустилась.

Раздался короткий свист, и стенки телепортационного куба равномерно покрыла черно-бордовая масса.

Глава 29

Вместе

Глава 29

Вместе

Соединение: 50%

Фоновый режим

Соединение установлено

Сое… 10…

С…дин.е 3…

Соед…е 40%

Соединение 50%

Переход в фоновый режим

Дверь телепортационного куба начала становиться тоньше, затем начали образовываться дыры — до тех пор, пока преграда не исчезла. При этом слой налипшего на неё дерьма шмякнулся на пол и обдал окружающих брызгами.

— Ты уверена? — Осторожно спросила Бейт.

Эллен ничего не сказала. Она лишь выжидающе смотрела в темноту.

Прямо на меня.

Я вывалился из куба и вдохнул так много воздуха, сколько только могли вместить мои легкие. Свет резанул мне по глазам, хотя в помещении все еще было довольно темно. Кое-где слабо мерцали источники света, но очевидно, что энергии не хватало. И, тем не менее, я зажмурился так, словно высвободился из подвала.

— Поверить не могу! — Ошарашенно произнесла Бейт.

Стоящие вокруг люди ахнули и сделали шаг назад. Я крайне не любил внимание к моей персоне, но сейчас я завладел им против своей воли.

— Чего вы ждёте? — Взвизгнул в образовавшейся тишине Сори, — нужно убить эту тварь!

Поначалу я растерялся, ведь я самолично только что убедился, что состояние гадины было никак не совместимо с жизнью. Потом я понял, что речь шла обо мне.

Не теряясь, Сори бросился к пульту с турелями, но там уже стояла вооруженная табуретом Бейт. Это остановило молодого солдата.

— Разве вы не видите? — Искренне не понимая, почему