Делая движение рукой, словно бил копьем, я не успел произнести «унда ин террам», как зверь снес меня с ног. Но мне удалось упасть на спину, выставить ноги.

Осталось лишь подправить прыжок зверя — его по инерции пронесло надо мной, и тот всем весом влепился в дверь, добив бедные доски. Драм исчез в темноте раскуроченного проема, я же, перекатившись, вскочил на ноги.

Десятки траекторий прочертили комнату, и я не успел. Прыгнув, и, как кошка изгибаясь в воздухе, я увернулся от нескольких дротиков, но все же почуял укол в шею.

Я не добежал пару шагов до трона, как свалился на пол. Голова кружилась, через муть в глазах виднелись мои руки, скребущие по ковру. Я пытался долезть до мастера Жени…

Голова еще вполне могла думать, но вот тело совсем не слушалось. Стихия воды подсказывала мне, что яд проникает по кровеносной системе. И я сразу же подхватил его, добавил огня. Надо сжечь, не пустить…

Выкину все в печень. Ей придется несладко, но кто сказал, что жизнь — сказка? Потом вылечу, я теперь могу, я умею…

Рядом корчились в судорогах, выплевывая пену изо рта, девушки. В них тоже попали дротики, но для нуляшек и первушек доза, видимо, была запредельной.

Кто-то склонился надо мной… Мастер Женя.

— Ну, говорил же, что ты не знаешь моих козырей, Марк, — он заботливо осмотрел меня, похлопал по плечу.

— А эти… — прохрипел я, еле кивнув в сторону девушек, — Это же нули…

— Шлюхи это. Вот уж и вправду — звериная смазка!

— Как?! — я отвлекал мастера Женю, пока внутри продолжалась борьба.

Доза яда была крошечной, но я так понял, этому нуля не нужна моя смерть.

— Бездна подсказала, что мне нужен Шмелиный лес. Весь это Инфериор носится со своим Небом, а чести тут уже давно нет, — мастер Женя засмеялся, — Яд скорпиона, каракоз, лечебная мазь из тамуса. Ты убежал, но твой побег подарил мне надежду.

— Чего?!

А Евгений Павлович даже не слушал меня. Он развел руками, будто описывая помещение вокруг.

— Я тут своим наркотиком все зверье накачал. Ну, не всех, а главарей. Зужел вот только, старый хрыч, что-то заподозрил… Ну да и ладно, в Инфериоре тела растворяются.

— А как ты сюда…

— С караваном. В Лазурном помогли. Этот, как его там… Мэйнард, кажется.

— Сдох он, — я сипло засмеялся.

Мне удалось остановить продвижение яда, но сердцебиение замедлилось, и голова соображала особо туго.

— Да, и ладно, — ноль отмахнулся, — Они там все идиоты. Любому пообещай власть и силу, и будь он хоть приор… — тут мастер Женя осекся и покачал головой, — Нет, Зигфрид там больно честный, его я избегал. А вот брат его оказался полезным идиотом.

Я проскреб ногтями по ковру, пытаясь вернуть власть над телом. Где-то яд блокирует нервные импульсы, надо найти место.

— Сюда попал, а тут интересные дела творятся.

— Дела…

— Представляешь, эти дурни хотят червя позвать. Помнишь Ревунов в Проклятых Горах?

Ревуны… Черви… Апепы?! До меня очень медленно доходило, мысли ворочались, как жвачка.

— А потом этот притащил бумаги… А там имя Грезэ, представляешь? Вот это и называется — судьба! Я знал, что ты придешь за ними.

— Где бумаги?! — голова у меня не могла держать много всего сразу, и глупые вопросы лились сами по себе.

Мастер Женя сунул руку за пазуху, вытащил свернутые свитки. Покрутил у меня перед носом. И не рвануться, не ухватить… Только скрипеть зубами от бессилия.

— Далась тебе эта девчонка?! Впрочем, она у меня шла запасным планом. Я уже собирался свалить отсюда, а тут вдруг Драму сказали, что ты придешь.

— Сраный ноль… — вырвалось у меня.

Яд не желал сдаваться. Силен каракоз, ничего не скажешь. Вода мне нужна, Рычок тогда только в ручье смог его вывести из организма. И то, перед этим его столько пичкали, какой-никакой иммунитет они ему сами подарили.

— Да нулем быть легче всего! — мастеру Жене явно хотелось выговориться, — Ты никто. На тебя не обращают внимания.

— А мысли? Любой зверь, который прочтет их…

— Есть секреты. Впрочем, я что-то смотрю, опять все не так идет, — он сунул бумаги обратно, за пазуху, и деловито расчехлил узкую сумку на поясе.

Там торчало множество красных дротиков и какие-то тубусы. Пальцы нуля задумчиво перебирали их.

— Неужели доза маловата? Драм говорил, ты третья ступень. Странно, должно было уже подействовать.

— Хрен тебе, ноль! — я, наконец, почуяв власть над телом, стал подниматься.

Тяжело опираясь на ладони, я выпрямил руки. Подтянул ноги. Все тело ватное, команды с запозданием идут.

Убить, а потом уже думать, что делать. Бумаги рядом…

Мастер Женя никак не отреагировал, лишь продолжал смотреть на меня, как на еще не решенную проблему, и бубнил под нос:

— Так, еще каракоза добавлю, сдохнешь. Тебя ведь еще дрессировать. Яд скорпа? Нет, тамус, наверное…

Сзади треснули деревяшки, кто-то вернулся в помещение.

— Абра… абыр… — донесся голос Драма.

— Да чтоб тебя, звериная смазка. Тебя оса, что ли, укусила? — озабоченно спросил Евгений Павлович.

— Бра… абру…

— Идиота кусок. Юстас! Стой там, зверь, и сторожи.

— Бру… а…

Как же он так получил власть над ним? Вот так просто, вколол дротик, и все?

Я, продолжая сверлить взглядом нуля, вдруг вспомнил о даре Соколов. Мастер Женя же слабак. Нулевая мера. Можно ли овладеть разумным существом? Я же тоже могу вот так его. Безо всяких Юстасов!

Стихия поддалась слабо, голова не хотела думать, занятая борьбой с ядом. Но я попытался зацепиться за сознание нуля.

Мастер Женя вдруг испуганно тряхнул головой.

— Какого? — он тут же сунул руку за пазуху, вытащил мелкий мешочек на веревочке, и сунул вперед, к моему лбу.

Пустота! Сила резко ушла, я вообще не почуял ничего, будто снова обычный человек. Ни стихий, ни магии, ни тревоги. Полный ноль!

— Это что?! — у меня не было сил удивляться, яд снова затуманивал разум.

— Я же говорю, у меня есть козыри, — мастер Женя облегченно выдохнул, — Тот храм в Проклятых Горах. Я понял принцип.

В его словах сквозила гордость. Тщеславный малый, он все жаждал найти хоть кого-нибудь, кто бы по достоинству оценил его достижения.

А у меня ни силы, ничего. Только наплывающая на сознание пустота. И сквозь вату слова нуля:

— Так, теперь тебе придумать якорь… Может, Штирлиц? Не…

Последняя мысль подстегнула мой разум. Ну же, зверь! Магии нет, сила ушла. Воспользуйся хоть мозгами!