Прозвенел звонок и, захватив учебники, я впопыхах выбежала навстречу Роберту. На глазах у наших друзей он обнял меня. Ребята высыпали из школы и смотрели на нас, раскрыв рты. Реакцию девчонок предугадать несложно. Бруклин и Рэчел позвонят мне, чтобы устроить допрос с пристрастием. А Клэр не проронит ни слова, а подождет, когда я сама захочу рассказать о нашей паре. Но рассказывать в любом случае я никому и ничего не собиралась.

– Привет! Карета подана! – сказал Роберт, одарив меня теплой улыбкой.

Если бы одноклассники не побаивались Роберта, они тут же подбежали бы с расспросами, но все так и остались стоять в стороне и наблюдать за нами.

– Обалденная тачка! – я не могла скрыть своего восхищения, хотя и не в первый раз видела ее.

– Эта тачка, – Роберт ударил Ягуар по капоту, – плата за хорошую работу, – гордо сказал он.

– Ничего себе! Тебе платят тачками?! – я широко раскрыла глаза от удивления.

– Прошу, милая леди! – пригласил он, открывая дверцу машины.

– Постой, меня должен был забрать Джеймс! – в последний момент опомнилась я.

Роберт ухмыльнулся:

– Не волнуйся, я уже обо всем договорился!

– Ну как же! И опять за моей спиной! – я покачала головой с наигранным неодобрением и скользнула на переднее сиденье. Защита близких мне людей придавала мне уверенности, но кто знает, как к этому я буду относиться позже. Вдруг мне надоест чрезмерная опека.

Ягуар приятно заурчал, и мы, оставив позади зевак, выехали с территории школы.

– Куда едем?

– В ресторанчик, если ты не против, конечно.

– Не против, – улыбнулась я и посмотрела в окно машины на затянувшееся сплошной серой тучей небо. К счастью, в отличие от неба, я не расстроена. Солнце, исходящее от Роберта, грело меня.

Дорога длинной не была, и вскоре Роберт припарковался возле небольшого ресторанчика. Мы вошли внутрь и разместились за столиком, стоящим в закутке, из которого просматривался почти весь зал. Официантка предложила напитки, и после того как мы заказали горячий шоколад, Роберт спросил:

– Чем тебя удивила машина? Разве ты раньше такой не видела?

– До того, как мы с мамой переехали в Шарлотт, нам пришлось исколесить немало городов, и в основном мы останавливались в бедных районах. Редко когда кто-нибудь из «раскрутившихся» соседей приезжал на дорогом автомобиле. Целый квартал собирался, чтобы поглазеть на тачку, – я заметила, как Роберт внимательно на меня смотрел, будто изучал меня. – Иногда на таких машинах можно было увидеть надпись «верни награбленное». – Тут он не выдержал и рассмеялся.

– Смешно! Я представил эту надпись на своем Ягуаре. А что бы ты написала на нем? – спросил он.

– «Помой меня!» – мы оба громко засмеялись, а затем осеклись: на нас с упреком смотрели посетители ресторанчика. Еще немного, и они начнут нам шикать.

– Извини, боялся опоздать, поэтому летел с большой скоростью, – немного запачкался! – сказал Роберт приглушенным тоном, затем повернул голову к окну и оглядел своего зверя с головы до ног. А я, пользуясь случаем, любовалась его милыми кудряшками и длинной шеей. Каждая мелочь в его движении заставляла мое сердце трепетать. Вот его ресницы вспорхнули, и я глубоко вздохнула от скачка пульса. Роберт снова повернулся ко мне, а я отвела взгляд от его прекрасного лица.

Как раз подоспели наши напитки и, устремив взгляд на горячий шоколад, я порадовалась тому, что мне не пришлось искать место, на котором могла быстро заострить внимание, чтобы не краснеть перед Робертом за то, что на него глазела.

Аромат ванили и шоколада с молоком дымкой поднялся вверх и окутал наш стол, а глоток волшебного напитка, заструившись приятным теплом, согрел меня. Роберт с какой-то особой грацией поднес чашку к чувственным губам, что заставило меня улыбнуться.

– Ты слышал, – провожая взглядом его грациозные движения и при этом не лишенные мужской силы с энергией, – говорят, когда человек заводит собаку, он выбирает похожую на себя. То же самое можно сказать про машину и ее владельца. Тебя можно сравнить с Ягуаром.

Отпивая глоток горячего шоколада, Роберт чуть не поперхнулся. Поставив чашку на блюдце, он посмотрел на меня оценивающим взглядом и спросил:

– Интересно, какая машина подошла бы тебе, кроме той, что у тебя есть?

– Кошке? – спросила я, вспомнив, с каким животным сравнил меня Роберт.

Роберт ухмыльнулся и, взяв салфетку и ручку, начал рисовать что-то на салфетке, закрывая свой рисунок ладонью. Чтобы не подглядывать, я отвернулась к окну и наблюдала за прохожими. Обманчивое солнце, выглянувшее из-за туч, заставило забавного малыша двух лет стянуть с себя шапку, а его мама сердилась и надевала ее обратно. Две девчушки в ярких куртках, громко смеясь, толкали друг друга, загоняя в лужу. На стоянке то и дело менялись машины, и я наблюдала, как один из водителей белой «Хонды» парковался, ставя свою машину параллельно бордюру.

– Кстати о машинах! – сказал Роберт, протягивая салфетку. – Я приглашаю тебя на уроки экстремального вождения! Ты как? Рискнешь?

На салфетке красовалась довольная кошка за рулем огромного внедорожника. Она расслабленно вела авто правой лапой, а левой упиралась локтем о дверцу, поддерживая подбородок.

– Это я? Спасибо! Забавная картинка. Ты думаешь, я смогу, как она? – улыбнулась я.

– Конечно! Тебе это под силу! – Роберт пожал плечами и, ожидая от меня ответа, прищурил глаза и наклонил голову набок.

Чуть помедлив, я ответила:

– Честно говоря, я боюсь!

Он глубоко вздохнул и сдвинул брови.

– Опять это слово, Алекса! После моих уроков ты выкинешь его из своего лексикона!

– Это почему? Я стану заикой и не смогу его больше выговаривать? – мне стало стыдно, и я решила отшутиться.

– Нет! Ты станешь профессионалом в вождении и тебе не будет равных!

– Мне хотя бы научиться парковаться! Параллельная парковка мне до сих пор не удается!

– Я тебя обучу всему! – Роберт усмехнулся. – Ты помнишь, как быстро ты научилась открывать портал и теперь ты делаешь это безошибочно? То же самое с вождением. Один раз у тебя получится, а в остальные разы ты и напрягаться не будешь. И научишься не просто параллельной парковке! Я гарантирую, что через несколько уроков ты будешь парковаться с помощью скольжения!

Мои глаза округлились, и рука, лежащая на локте, обессиленно упала на стол.

– А зачем это нужно? – я представила картину, как я паркуюсь со скольжением на автостоянке школы и бью машины своих одноклассников. От этой мысли мне стало смешно. Может быть, глубоко в душе мне и хотелось боднуть машины задир Бруклин и Рэчел, но в реальности, конечно, я бы этого не допустила.

– Научишься чувствовать свою тачку, – невозмутимо сказал он. – И если ее занесет на скользкой дороге, сможешь легко справиться с управлением.