Я сидела в напряжении, вытянутая как струна, и не знала, что ответить. Роберт прав, конечно. Дополнительные уроки не помешают. Я еще раз посмотрела в окно. Девушка за рулем голубого Ниссана задела бампер Тойоты, пытаясь припарковаться. Рядом двое мужчин наблюдали за ней и посмеивались. Да уж, в такой ситуации не хотелось бы оказаться.

Роберт тоже наблюдал за происходящим.

– Ну, что я тебе говорил? – он ослепил меня своей белоснежной улыбкой. – Лишняя тренировка никому не помешает, – подбадривал меня он.

Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и на выдохе сказала:

– Сумасшедшая идея! И, похоже, я ею загорелась! Когда приступим?

Роберт широко улыбнулся и взял меня за руку, крепко сжав ее.

– Завтра после школы! Но сначала мы посмотрим, как это будут делать Джордан с Ноа.

– О! Хорошо! – мой голос задрожал. Все же я не была до конца уверена в правильности и целесообразности идеи экстремального вождения.

Похоже, мои сомнения Роберт почувствовал и, не отпуская руки, сказал:

– Ничего не бойся! Они в этом деле – профессионалы. Устроим для тебя мастер-класс!

– Отлично! – уже более уверенно сказала я. – А ты на меня кричать не будешь?

Подошла официантка, и мы прервали разговор.

– Что-нибудь еще желаете? – спросила она, мило улыбаясь. Все это время я была для нее пустым местом, и она обращалась только к Роберту.

Он посмотрел на меня, а я отрицательно кивнула.

– Счет, пожалуйста! – сказал Роберт, не заостряя внимание на официантке и даже не подняв на нее свои прекрасные глаза.

– Хорошо, – сухо ответила она и удалилась. Возможно, ей не понравился наш недолгий визит, а из-за того, что мы заказали всего лишь по одной чашке горячего шоколада, ей перепадут небольшие чаевые.

Как только мы снова остались одни, Роберт наклонился ко мне и заговорщически сказал:

– Ругать не буду, но за ошибки оштрафую, – он ухмыльнулся.

– В смысле? В денежном эквиваленте? – я подалась вперед и часто захлопала ресницами. Его лукавая улыбка в сочетании с прищуром насторожила меня. Интересно, что это он задумал?

– Будешь исполнять мои желания, – сказал Роберт и посмотрел на меня будто с издевкой, выжидая мою реакцию.

Я замешкалась.

– Хм… Идет!

Глубоко в душе я испугалась, но, похоже, Роберт очаровал меня настолько, что я готова была ради него на многое.

– Хорошая кухня, – отметила я и, посмотрев на пустую чашку, хихикнула. Судить о кухне по горячему шоколаду было бы, по крайней мере, странно. Роберт понял, что меня рассмешило и, доставая портмоне, сказал:

– Да, все было очень вкусно! И сервис на высоком уровне! – Мы одновременно посмотрели в сторону официантки, с опущенными уголками рта стоящей за стойкой и косившейся изредка на нас, будто выжидая, когда мы освободим столик для более прожорливых клиентов, и прыснули от смеха.

– Ну что, в путь? – спросил Роберт и поднялся из-за стола.

– Да, поехали. Джеймс уже заждался, наверное.

– Заодно предупрежу твоего отца о завтрашних планах.

– Интересно, что ты ему скажешь, – испугалась я. – Ты думаешь, он меня отпустит?

– Посмотрим, – пожал Роберт плечами, показывая всем своим видом, что Джеймс никуда не денется и поведется на любое его предложение.

Роберт расплатился, оставил чаевые официантке и помог мне надеть плащ.

Затянутое небо безжизненно висело над нашими головами и плакало мелким дождиком от тоски. Перескакивая через лужи по всей стоянке, мы поспешили к машине, стараясь убежать от унылого настроения погоды.

Стрелка спидометра показывала скорость семьдесят миль в час. Роберт взял мою руку и положил на рычаг переключателя скоростей, а сверху накрыл своей ладонью. Бездонная нежность накрыла меня. Увеличив скорость, машина помчалась еще быстрее. Мы наслаждались прикосновениями, которые давали ощущение близости. Разговаривать совсем не хотелось, а тишину нарушали только моторы проезжающих мимо машин и легкая инструментальная музыка.

Сумерки не успели от нас убежать. Дорога повернула во мглу темного леса, и это означало, что дом Джеймса близок. Расставаться абсолютно не хотелось, и я придумывала предлог, чтобы как можно дольше побыть с Робертом.

Ягуар замедлил ход. Ворота гостеприимно открыты, и Джеймс стоял с кружкой в руке у парадных дверей.

– Пора идти, – вздохнула я и робко посмотрела на Роберта. Лунные ресницы моего ангела вспорхнули, и моя голова вскружилась. Только через некоторое время я поняла, что мне не хватает кислорода и нужно дышать.

– Пойду, поздороваюсь с Джеймсом, – как ни в чем не бывало подмигнул мне Роберт и, открыв дверь, вышел из машины. Мое тело охватило странное ощущение: кости размякли, а мышцы колотила мелкая дрожь. Роберт открыл дверь с моей стороны и протянул руку. Мне пришлось перебороть себя, чтобы заставить свое тело двигаться. Я неуклюже выбралась из машины.

– Ты в порядке? – спросил Роберт, придерживая меня. Я облокотилась о дверь и, не в силах идти, сказала:

– Да, только дай мне две минуты.

Джеймс, будто выглядывая, смотрел, что у нас происходит.

– Иди, Роберт, к Джеймсу, я сейчас подойду.

– Хорошо, – Роберт обеспокоенно посмотрел на меня, а затем послушно поспешил к отцу, а Джеймс направился в нашу сторону.

– Добрый день, Роберт! Рад тебя видеть! – папа расставил руки, стараясь не разлить напиток.

– Добрый день, мистер Стюарт! Взаимно! – они пожали друг другу руки.

– Пойдем в дом, поужинаешь с нами, – пригласил его отец.

– Нет, спасибо, мистер Стюарт, сегодня я занят.

– Мне нужно с тобой поговорить, Роберт. – Джеймс взял его под локоть, а затем обратился ко мне, – Алекса, милая, подожди, пожалуйста, несколько минут.

Они подошли к крыльцу, оставив меня одну. Дальше до меня доносился приглушенный разговор, а я, поглощенная своими мыслями, ничего не расслышала, но видела, как Роберт активно жестикулировал. Интересно, что они обсуждают? Свежий воздух окончательно привел меня в чувство, и я вновь ощутила свои ноги. Постояв немного возле машины, а затем аккуратно захлопнув дверцу, я подошла к мужчинам.

– Алекса! – папа обнял меня одной рукой и чмокнул в висок.

– Папа! – я улыбнулась ему. Почему-то на Роберта я могла едва смотреть. Боялась, что снова окаменею или превращусь в желе и растекусь прямо по лестнице. – О чем шушукались?

Джеймс слегка замялся, а затем спросил:

– Дочка, как ты смотришь на то, чтобы навестить маму?

Я округлила глаза. Хотя школа находилась недалеко от дома Эмили, я к ней не заезжала, иначе бы пришлось поздно возвращаться к Джеймсу. Роберт тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону, будто был чем-то недоволен.