Из Кольца Силы к одинокой женской фигурке на платформе перекинулась синеватая дуга магической энергии. Коснувшись браслета, замкнула ключи заклинания, и обстановка мгновенно изменилась.

Кольцевой вал призрачных сгустков пламени, лизнув постамент, навис над рядами хооровской охраны. Сам Хоор, вскинув посох, успел окутаться желтоватой дымкой защитного поля — всепожирающая волна лишь швырнула его в воздух. Другим защитникам Держателя Силы повезло менее…

При виде стремительно исчезавших противников Михаил объяснимо сдал назад, а затем и вовсе опрокинулся навзничь. Рывком преодолел метра полтора…Нет, ну какова Дзейра! С этой мыслью он вжался в черноту земли.

Рядом кто-то упал.

Рев бесновавшейся магии пошел на убыль, что позволило Михаилу чуть приподняться. Вроде бы цел… Он скосил глаза вправо, и пальцами судорожно проскреб дерн. Куском мрака над равниной восстал упавший Хоор. На фоне черноты болезненно белыми пятнами проступили лицо и посох. Резко похолодало.

Изменение температуры заставило Настройщика вскинуть голову и оглядеться. Занося меч для удара, к ним летел инистый вихрь Азейры. Губы Хоора скривились в циничной усмешке. Вырвавшись из конца посоха, к Вьюге унеслось огненное копье — ударило точно в грудь. Отбросило.

Чуть левее блеснуло золото доспехов. Чет упрямо преодолевал метр за метром. Матерился.

Посох — кость качнулся в его сторону.

Прежде чем Хоор успел осознать, что сливавшая с землей бурая стеклянистая глыба скрывает димпа, Михаил метнулся вперед и обеими руками уцепился за вражеское оружие. Тело пронзила резкая боль — проистекая от рук, обжигающей волной коснулась сердца… Настройщик захрипел… и на инстинкте начал преобразовывать смертоносную энергию в нечто более безопасное.

Двое противников на мгновение замерли, соединенные разгоравшимся сиянием. Контраст тьмы и багровой дымки брони…

Хоор рванул посох к себе. Напрягая последние силы, Михаил выдержал рывок противника, а за ним еще… и еще…

Через секунду отпустит гребаную трость и всем п… Броня начала таять…

— Врешь…

Он балансировал на грани возможного. Хоор зашипел. Схватил за руку…

Т’хар, поддерживая Родору, лихорадочно мерил взглядом расстояние между боровшейся парой и платформой с Держателем. Занявшая позицию стрелка Дзейра медлила. Серые техники подготовили орудие к выстрелу — оставалось лишь нажать рычаг пуска, но вместе с Хоором погибнет и Мик…

— Извини, Ро…

Оставив женщину, Т’хар метнулся вперед и понял, что не успеет. Чет прополз еще метр. Проклятие сжигало димпа, превращая мышцы в студень. Тиг-Лог стал непомерно тяжел.

У правой ноги Хоора возник комок Ласкового. Вцепился Гробовщику в икру и, слабо пища, дернул. На иное не хватило сил.

Михаил сумел повернуть голову и взглянуть на близкую платформу. Первое, что увидел, — жерло орудия. Рядом, до крови прикусив губу, горбилась Дзейра.

— Стреляй…

Хооровское прикосновение выжигало изнутри. Попытка вырвать руку окончилась неудачей. Пальцы Дзейры нависли над управлением. Она отчаянно замотала головой.

Пробивавшаяся к Мику Эдэя, улучив момент, крикнула:

— Дай мне секунду!!

Дзейра понимала — секунды нет. Она почти коснулась красного набалдашника пускового рычага.

В десятке метров от сражавшейся пары грохнул взрыв. Рухнувший с небес «Тарон» превратился в голубовато-алое зарево, стеной взметнувшееся к небесам. Хоор отвлекся, что позволило Михаилу вздохнуть. Но взрывная волна слизнула Эдэю и Т’хара….

— Ты мой! — утробным голосом возвестил Хоор. Черная нить губ чуть разошлась, открывая ряд белесых клыков.

Багровая стена пламени расступилась, пропуская фигуру, окутанную тьмой. Ярким фиолетом в темноте пылали глазницы шлема. Охотник неумолимо приближался, не замечая преград. Огонь обволакивал доспехи, сжирая бэрги, которых после падения и так немного.

В молчании достигнув Врага, схватил Гробовщика за запястье. Напрягся, отдирая вражескую руку от предплечья Михаила.

«Пожалуйста…» — взмолилась Дзейра. Она не могла больше ждать, не имела права.

Михаил посмотрел вниз. Пальцы врага, даруя облегчение, соскальзывали с руки. Через мгновение боль уйдет…

И что тогда?!

— Прыгай! — выдохнул Николай. Шлем исчез с головы, начали блекнуть доспехи.

Настройщик медлил. Если отпустит посох, Хоор сможет воспользоваться магией. Уловив сомнения брата, Опустошитель рявкнул:

— Пошел! Я за тобой…

— Нет! — расщедрился на яростный рык Хоор.

Михаил метнулся прочь. Спустя секунду осознал, что Ник не последовал за ним, и развернулся в попытке остановиться. Хрипя, Николай ухватился за посох, обвивший его торс — сучья кость оказалась до крайности гибкой, не позволив димпу покинуть противника. На лице Хоора промелькнуло удовлетворение.

— Хочешь, по-плохому да?!! — Николай метнул руку к горлу Гробовщика.

— Не стреляй! — крикнула Эдэя. — Не стреляй, слышишь!!

Дзейра на мгновение закрыла глаза. Кто возложил на нее непомерный груз ответственности? Т’хар? Он всего лишь сделал из нее димпа, способного незамеченным подобраться к другому творению Импульса. Не принуждал, лишь предложил…

Она до отказа вдавила рычаг пуска в пульт управления. Держатель басовито загудел, отчего пространство поплыло волнами. Реальность дрогнула. Затихли крики и шум сражения. Из ствола орудия вырвался ослепительно яркий луч — прорезал воздух, заметался, бешено рассекая мир, и коснулся цели. Издаваемый Держателем гул сменился ураганным ревом. Установка завибрировала.

Луч свился вокруг димпов в световое кольцо, которое раздалось вверх и вниз, становясь туманной ширмой радужного света. В грохоте, издаваемом орудием, промелькнули нотки довольства. Силуэт Хоора смазался и распался на отдельные спектральные фрагменты, что начали воссоединяться с радугой, убыстрявшей вращение.

Опустошитель напряг остатки сил. Покуда Держатель поглощал Гробовщика, есть шанс выскользнуть из семицветного круга. Но сперва избавиться от захвата посоха…

За гранью, очерченной смертью, мелькнул Мик.

Каким образом он успел вернуться, Михаил не помнил. Не раздумывая, пробил рукой поблекшую радужную завесу и ухватился за Николая, ищущего опору. Потянул к себе — либо достанет, либо они вместе превратятся в историю.

Заверещал Ласковый.

Образ Хоора вновь начал обретать четкость. Совместные усилия димпов точно вытягивали его из трясины. Гробовщик оскалился в волчьей усмешке и уставился на обернувшегося Николая.

— Ты ведь не отпустишь меня, а? Братишка… — Не сказал, выплюнул слова.

Еще немного… Не понимая, что кричит, Михаил потянулся прочь от семицветья.

— Уж постарайтесь, — не умолкал хриплый рык Хоора.

— Хочешь, чтобы я постарался?! Хочешь?!! — заорал Николай. Его глаза из бездонно черных превратились в два пылавших огня.

Михаил опрокинулся навзничь. Недоуменно посмотрел на руку, привстал. Какого хрена?! Пальцы Ника выскользнули из ладони, что невозможно. Если только сам Опустошитель не вырвался из хватки родственника…

Развернувшись в тесных объятиях посоха, Николай схватил Хоора за грудки.

— Чего заткнулся-то?!

Держатель Силы потерял четкие очертания. От ствола к вихрившимся радужным клочьям протянулись тонкие белесые нити. Сумевшая подняться на ноги Эдэя бросилась вперед в надежде оборвать их жадную пульсацию.

— Помощь рядом, плоскожопый! — яростно гаркнул Николай. — Прям совсем пришла!!

Толчком швырнул себя и Хоора в царство семи цветов. Радуга мгновенно обволокла творения Импульса. Эдэя точно ударилась