выстраивался в очередь, чтобы принести свои поздравления новому Верховному жрецу церкви Призывающего. Поэтому, когда из-под свода комнаты прогремел Голос, половина священнослужителей, как и сам Верховый жрец, рухнули в обморок.

– Мне есть что сказать!!! – прогремел Голос.

Путешественники уставились друг на друга. Они знали этот Голос. Они его не однократно слышали.

16.

– Я благодарю вас за службу, – продолжал реветь Голос. Все, кто очнулся от обморока, и все кто в него не впадал вовсе, сейчас стояли на коленях, упершись лбами в пол. В этой же позе стоял секретарь. – Вы славно потрудились! Я благодарю вас за преданность! Я благодарю вас за то, что сохранили мою церковь в полной секретности. Но сегодня ваш секрет раскрыт. Верховный жрец, встань с колен.

Тот не заставил себя ждать. Он вскочил на ноги за долю секунды.

– Я заявляю всем, что жрец сегодня вас обманул! То, что он прочитал из книги, там не написано. Тем не менее, я прощаю тебя. Обряд инициации свершен. Ты стал Верховным жрецом и должен мне подчиняться.

Секретарь вновь упал на колени, бился головой о пол, и молил о своем прощении.

– За этой дверью стоят преступники, – продолжил Голос, путешественники не сразу поняли, что Голос имеет их в виду. – Повелеваю вам схватить их и поместить в тюрьму. Не бейте их, не казните, а лишь поместите в монастырь. Они мне еще нужны! Дальше я сам разберусь с ними!

– Да ты, блин, издеваешься! – Володя подскочил на месте, схватил в охапку еще ни чего не понимающую Елену, и бросился бежать по коридору. Сначала ему это удавалось довольно легко, свет из оконца двери освещал путь, но только он померк, путешественники сразу же грохнулись на пол. Вскочили, попробовали бежать, и вновь растянулись на полу.

Охота на них уже началась. Топот от бегущих ног слышался как спереди, так и сзади. Другого выхода у них не было – нужно было сдаваться на милость священнослужителей.

Приказ Голоса был выполнен беспрекословно. Путешественников поймали и препроводили в монастырь. Им не задавали вопросов, их не били и не причиняли боль. Просто, отвели куда следует, и там и оставили.

Глава 9.

1.

Тюрьма Обыкновенного города располагалась сразу за его стеной. За его дальней от моста стеной. Собственно городская стена с одной стороны и была стеной тюрьмы, или как тут все ее называли – монастырем. С внешней стороны городская стена была надстроена, так, чтобы люди города не могли смотреть на монастырь. Он, представлял из себя строение, напоминающее звезду, или снежинку: в центре располагалась круглая церковь, от нее пятью лучами в разные стороны отходили длинные двухэтажные пристройки. В этих «лучах» жили арестанты, или как тут их называли – монахи. Непосредственно в самой церкви проживал Жрец монастыря, он же управляющий монастырем, он же – один из заключенных.

Монастырь окружали поля и фермы. Заключенные должны были сами добывать себе пищу. И уже за полями, чуть видные из самого монастыря, располагались высокие стены, со сторожевыми башнями. В самом монастыре стражи не было, но периметр она охраняла.

Путешественникам дали небольшую комнату. Стены и потолок были тщательно выбелены известью, чтобы не заводились различные насекомые. Пол был деревянный, и также тщательно вымыт. Человек, который привел ребят в их комнату, был не разговорчив, но, тем не менее, он пояснил, что в комнате должна соблюдаться чистота. Сами путешественники тоже должны следить за собой.

– Мы не свиньи-горожане! Мы не потерпим у себя тут грязи, блох, вшей или других тварей, – заявил он с гордостью.

В комнате не было ни кроватей, ни стульев, ни какой бы то ни было другой мебели. Володя поинтересовался, как же им тут спать? Провожатый не ответил и ушел. Спустя некоторое время он вновь появился на пороге с охапкой ароматной соломы.

– На ней будете спать, менять только почаще не забывайте! Овин там, – он неопределенно махнул куда-то рукой, и вновь ушел.

Елена и Володя присели на солому. Каждый из них думал о Голосе. Они считали то, что он рассказал об их убежище жрецу – предательством. И теперь каждый решал, чтобы это все могло значить?

Спустя час в комнату заглянул уже другой заключенный. Этот был поразговорчивее. Его глаза были хитрыми и смешными.

– Можно? – спросил он, уже фактически войдя в комнату.

– Заходи! – отозвался Володя.

– Я принес вам ваши вещи! Можете проверить! Все на месте.

– Да мы верим тебе! Как тебя зовут?

Улыбка расплылась по лицу заключенного.

– Марусь!

– Странное какое-то имя! У нас женщин обычно называли Марусями, – сказал Володя.

Было видно, что добряк обиделся.

– Нормальное имя! Тут и не такие есть! – он проговорил это, и направился к выходу.

– Ну ладно, не обижайся! Меня Елена зовут, – вступила в разговор девушка. – А это Володя.

– Очень приятно! Я и не обижаюсь вовсе. Мы же с вами соседи, а на соседей нельзя обижаться!

– Ты расскажешь нам о жизни в монастыре?

– Конечно! Меня за этим и послали! Рассказать и показать.

Остаток этого дня Марусь водил путешественников по монастырю и его окрестностям, показывая и рассказывая.

Жизнь здесь не походила на жизнь в тюрьме, но и на жизнь на свободе была не похожа. Нельзя было покидать территорию монастыря, ни под каким предлогом, стражи разбираться не будут, поймают и убьют. Еще никому не удавалось бежать отсюда. Нельзя было здесь рожать детей. Их тут же отберут и уведут неизвестно куда. Зато можно было работать! На благо всего общества. Все, что произведено на территории монастыря – его собственность. Монастырь торгует с Обычным городом. Иногда разрешают торговать и с крестьянами, не проживающими в городе. Каждое воскресенье все обязаны посещать церковь для молитвы. Без прощения Бога – не будет прощения на земле. Хотя большинство здесь проживающих, и не хотят вовсе на свободу: им тут лучше. Впрочем, их никто отсюда и не отпустит никогда. В городе поддерживалась легенда, что в монастыре ужасные для проживания условия, если человек из монастыря попал бы в город, он бы развенчал этот миф. А допустить подобное было нельзя. Пищу все обязаны принимать в специально отведенном месте – в столовой. Три раза в день. Но это не строго. Если проголодаешься раньше – можешь придти в любое время, не откажут, всегда покормят. Ну, вот вроде бы и все! Просыпаемся с ударом колокола, идем на работу, с работы домой! Вот и вся жизнь здесь! В монастыре живут в основном мужчины. Но есть и женщины. Все конфликты между заключенными,