class="p1">Путешественники с открытыми ртами уставились на надзирателя. Он же, не произнеся больше ни слова, отвернулся от них, и закрыл дверь снаружи на засов.

– Ну не хрена себе тут порядочки, – сказал Володя. – Мы ему сына спасли – а он нас в тюрьму! А завтра может и казнит! Знал бы – не ловил бы наглеца!

Парень в темноте нащупал тарелку и попробовал похлебку – на вкус она была отвратительной. Он выплюнул содержимое рта на пол, и поставил тарелку под лавку, чтобы в темноте не наступить на нее. Будет ли Елена есть, он даже не спросил, так как знал, что не будет.

Путешественники примостились на лавочки и постарались уснуть, но так и не смогли. Ночью в камере было довольно свежо. Утро они встретили, дрожа от холода. День вступал в свои права и камера постепенно прогревалась, не смотря на толщину стен. Из открытого окна шел горячий воздух. К полудню уже не чем было дышать. Хотелось пить. Но, ни еды, ни воды им больше не приносили.

Елена и Володя впали в состояние, подобное трансу. Они ни о чем не думали, ни чего не делали. Им даже шевелиться не хотелось, от чего все тело онемело. Они не осознавали, какой сейчас час, и сколько времени они провели в заточении. В то же самое время, им было легко и свободно. Тюрьма как бы освобождала их от всех других обязанностей. Они не думали сейчас о Дороге и своем пути. Одежда пропиталась липким потом. Хотелось пить.

В полдень дверь камеры распахнулась. Стражник, вытянувшись по струнке, пропускал вперед себя элегантно и дорого одетого человека. На его голове был парик, с чудесными белыми локонами, спускающимися до плеч. Его сюртук, темно синего цвета, был расшит золотыми нитками в виде всевозможных узоров. На ногах тщательно выглаженные черные брюки, штанины которых внизу упирались в черные кожаные ботинки со шнурками, также идеально вычищенные. На носу человека примостились небольшие аккуратные очки, из-под которых сейчас он и смотрел на путешественников. Было не понятно, с каким чувством он смотрел. Его глаза не выражали абсолютно ничего. Лишь на секунду, после того, как он переступил порог камеры, его лицо скривилось от отвращения, так организм отреагировал на огненный воздух, пропитанный запахом пота и испражнений из ведра. Но, он быстро справился со своими эмоциями, и вновь на его лице отразилось безразличие.

Пришедший поклонился и сказал:

– Великой милостью Великого Жреца вы помилованы!!! – он сделал паузу. По его мнению, путешественники сейчас должны были стоять на коленях и радоваться, оказанной им милости. Так и не дождавшись ни какой реакции от помилованных, он продолжил. – Великий Жрец, разрешает вам стать его гостями.

Елена и Владимир переглянулись. В этот момент они в унисон подумали об одном и том же: им нужно было проникнуть внутрь церкви, и вот, пожалуйста, они проникли туда! Не бывает таких совпадений. Призывающий, Отбирающие или Всемогущие, или кто-то другой, но их явно кто-то вел. Им явно кто-то помогал. Слишком много совпадений!

10.

Верховный жрец проживал прямо в главной церкви, в центре города. Скорее это была не церковь, а крепость в крепости. Она представляла собой огромное здание, пятиэтажное, с множеством коридоров и ходов. Сама, собственно, церковь располагалась сразу на входе. Это было огромное помещение с куполообразным сводом. Тут проводились службы и обряды. Сюда же приходили верующие. Самые главные службы вел Верховный жрец. Но таких было не много, всего один-два раза в год. Службу вел Верховный жрец и тогда, когда городу угрожала опасность извне.

За первым помещением, церковью, здание продолжалось. Это была уже резиденция Верховного жреца. Тут он жил и работал, принимал гостей, подписывал указы и законы.

Путешественники были поражены убранством этого дворца, по-другому и не назовешь. Сразу вспомнился поющий мост. Те, кто сделал его, сделали и эту резиденцию. Все блистало богатством и изяществом.

Полы коридоров и комнат были выложены паркетом из красного дерева, натертого до блеска. Стены и потолок украшены деревянными панно с живописными изображениями. Двери были настоящими произведениями искусства, они были вылиты из желтого металла напоминающего золото, на них были изображены сцены охоты на невиданных монстров и даже, сцены космических путешествий.

Было очень много мужчин-уборщиков в униформе. Все они что-то чистили или натирали до блеска.

Путешественников привели в отдельную комнату. К ним был приставлен слуга, мужчина лет пятидесяти. Елена попробовала с ним заговорить, он открыл рот и показал, что у него нет языка. Видимо он был отрезан специально, чтобы слуга не рассказал лишнего. Человек в парике показал им их апартаменты. Тут была гостиная, спальня, с двумя кроватями и туалет, совмещенный с ванной. Этот же человек попросил их переодеться, и настоятельно рекомендовал одним из комнаты не выходить. По-крайней мере, пока они не освоятся в доме.

Елена и Володя умылись и переоделись в предложенную им одежду. Елена облачилась в длинное до пола платье. Володя надел костюм, будто специально для него сшитый. Свою одежду путешественники предусмотрительно сложили в рюкзаки. Мало ли чего! В платье не побегаешь! А в джинсах – всегда пожалуйста. Их вещи, тщательно досмотренные, были перевезены из гостиницы во дворец.

В этот день за ними ни кто не пришел. Лишь вечером тот же немой слуга прикатил тележку с едой. Все блюда, даже тривиальный плов, были изящно сервированы. К столу также подали два бокала вина. Впрочем, его, пить путешественники не стали.

После бессонной ночи в тюрьме, ночью в доме Верховного жреца парень и девушка спали как убитые.

Утром, когда они проснулись, их ждал уже завтрак и кувшин ароматного кофе.

После завтрака за путешественниками, наконец-то, пришли. Небольшого роста изящный молодой человек в парике, бесцеремонно распахнул двери их комнаты и громко заявил:

– Верховный Жрец Единого и Всемогущего Бога ждет вас! Следуйте за мной!

После этой тирады молодой человек вышел, оставив дверь открытой. По полу коридора звонко зазвучали его шаги. Он даже не собирался ждать, когда выйдут путешественники, не спросил, одеты ли они или нет. Последние, кинулись за ним следом, боясь потерять его из виду, и, соответственно, самим потеряться в лабиринтах этого дома.

11.

Верховный жрец восседал на золотом троне, установленном в центре большого зала. Стены, потолок и пол были украшены золотом. Все сияло и блестело. На стенах висели огромные канделябры. Несмотря на то, что на улице был день и в окна светило солнце, в канделябрах горело множество больших, толстых свечей. В зале было душно. Сильно пахло воском и дымом, от