головой оленя и суматохой среди посетителей. Сразу же непонятно откуда прилетела Миранда и подняла крик, отчего с улицы на шум явилась стража и вытолкнула зачинщика драки из заведения, как и самого Пита. Рихарду тоже досталось: Миранда его отчитывала, на чем свет стоит, и настойчиво просила возместить ущерб, иначе ей придется обратиться к страже и решить ситуацию конфликтным путем. Несмотря на просьбы Рихарда переждать и сбросить пар, так как у него с собой нет денег, Миранда потребовала решить вопрос здесь и сейчас, и найти деньги срочно, где бы то ни стало.

Когда она ушла, Рихард принялся бросать ругательства в сторону Джорджа, но этим делу было уже не помочь. Тогда в суматохе он бросил несвязные слова о золоте и ломбарде, Дрейк понял, что имелось ввиду. Он дождался, пока предводитель банды сходил на второй этаж и вернулся с мешком в руке, а затем прошел с ним на улицу и свернул за темный угол, к конюшням.

На город уже опустились глубокие сумерки. Дрейк старался двигаться тихо и прятаться в тенях. Но тот, за кем он шел, был пьян и слишком зол, чтобы обращать внимание на творившееся вокруг. Тем более, было слышно даже тут, как возмущалась Миранда. А ее голос по громкости очень сильно сочетался с ее размерами, и его не могло остановить оконное стекло.

Рихард не переставал ругаться и наговаривать про свою команду явно лишнего. Когда он прошел за ворота конюшни, то не задвинул полностью за собой длинную дверь, и Дрейк воспользовался этим, протиснувшись внутрь практически бесшумно. Ему повезло спрятаться в углу за стогом сена — в следующее мгновение Рихард щелком пальцев включил свет, побеспокоив лошадей — все семь, стоявших стойлах, недовольно заржали и зафыркали.

Освещение в конюшне явно было магического происхождения — желтые огоньки внутри подвешенных на цепях стеклянных ромбовидных коробочек пульсировали и очень были похожи на те, которые зажигали Найра и Лина…

План был простой. Когда Рихард выведет лошадь, как можно тише срезать утащенным со стола ножом мешок и пуститься наутек. Спрятаться в темноте ночи.

Рихард вошел в стойло к своей лошади и принялся завязывать под крепление на ее боку мешок. Та была недовольна и постоянно двигалась, и было отчетливо слышно, как рассыпались во все стороны ругательства теперь уже на нее.

А потом что-то пошло не так. Рихард силой толкнул дверцу стойла и вышел, тяжело шагая. Дрейк заметил, что его сапоги были в чем-то запачканы. Запах навоза сильно ударил ему в нос.

Тяжелые шаги Рихарда растаяли в тишине. И Дрейк направился к его лошади, голова которой выглядывала над низкой дверцей узкой клетки. Все время смотрел себе под ноги. Сено мягко хрустело под ногами, по нему было приятно идти. Но шум мог привлечь кого-либо, и потому, приходилось выбирать себе дорогу. Что было вполне посильной задачей.

Дрейк осторожно подошел к гнедой лошади Рихарда, стараясь не поднимать лишнего шума. Но та все равно осталась недовольна и все рассыпалась фырканьем, дергала головой и мотала хвостом. Она даже шагнула вбок и ударилась мешком об стенку стойла, отчего внутри что-то сильно звякнуло.

Казалось, Дрейк на себе ощутил эту боль от удара. Он зажмурился и скривился, почувствовал неприятную волну, прокатившуюся по телу. Но тут же открыл глаза и неуверенно поднял руку, чтобы коснуться головы лошади, чтобы постараться успокоить ее. Но только его пальцы коснулись ее, она фыркнула и отвернулась, отошла назад поглубже в стойло.

Дрейк стиснул зубы и дернул за задвижку, открывая дверцу в стойло. Неуверенно вошел внутрь, глядя себе под ноги. Света от трех ламп хватало, чтобы осветить центр конюшни, но вот стойла оставались по большей части в тени. Видимо для того, чтобы сильно не тревожить лошадей. Но только практичного удобства в этом не было никакого; под ногами было практически ничего не видно.

Но Дрейку повезло не вступить в лошадиную кучу. Наверное, дело было в запахе, который тут был крайне сильно ощутим. Тогда он подошел к лошади, стараясь как можно меньше тереться о стенки стойла и погладил лошадь по холке, словно бы этим хотел успокоить ее.

Казалось бы, это подействовало. Но нужно было торопиться. Пока не было слышно посторонних звуков, кроме редкого ржания да трели сверчков, но Рихард… мог вернуться в любую минуту.

Осторожно присев, Дрейк принялся отвязывать ремни, чтобы вытащить из-под них мешок. Это оказалось не так просто и пришлось повозиться. Да и самой лошади это не совсем нравилось; она то отступала, то двигалась, отчего случайно можно было получить по лицу ударом если не колена, то копыта точно.

Мешок упал на придавленное грязное сено. Дрейк мигом схватил его и развязал, глянул внутрь. Облегченно вздохнул, отметив, что все его вещи уцелели. Тогда он поднялся и как мог завязал мешок. Двинулся на выход и осторожно закрыл за собой дверцу на засов.

Гнедая лошадь бросила ему вслед недовольное ржание, на что он развернулся к ней и не придумал ничего лучше, кроме как приложить палец к губам и зашипеть. В ответ лошадь резко дернулась и заржала громче прежнего, отчего ее поддержали ржанием ее сородичи.

Нужно было бежать. Дрейк пригнулся и бросился к выходу. Уже собрался просочиться через узкий проем приоткрытой двери, как тут ощутил это. Острый запах магии. Но не такой, какой был в погребе на ферме. Этот постоянно менялся, становился то более горьким, то сладким. То сильнее, то слабее.

Дрейк рванул к стогу сена неподалеку от входа и укрылся за ним, тяжело сел на пятую точку. Услышал, как что-то принялось скрестись о дверь со стороны улицы. Еще немного, и кто-то зашел внутрь, мягко шагая по покрытому сеном полу. В груди бешено забилось сердце, воздуха стало катастрофически не хватать. Дрейк глубоко вдохнул ртом и закрыл его ладонью, испугавшись, что наделал шума.

Шаги смолкли. Нет, это явно был не Рихард. Кто-то не такой тяжелый и большой, как он. Наверняка, конюх. И он уже что-то заподозрил.

Как тут шаги раздались снова и принялись сдвигаться к центру конюшни. Дрейк нашел в себе силы выглянуть, чтобы оценить ситуацию и оценить свои шансы на побег. Широко раскрыл глаза от удивления.

Посреди конюшни стоял небольшой черный зверек с красными полосами на спине и кольцами на пышном хвосте. Он приподнял треугольную мордочку и заводил ею из стороны в сторону, явно принюхиваясь.

Это существо вдруг навострило большие треугольные уши и резко повернуло голову к Дрейку. Его большие миндалевидные черные