Нарочито схожей с Натали, как выяснилось, для каких-то моментов в лечении. Распутывание узелков в мозгу Михаила заняло неделю, и он все понял, осознал, признал, что его обманули. Принял, что заметить обман изнутри невероятно тяжело, а если бы его подвергли мозголомке, как в былые времена, то вообще до сих пор бы истово верил в невиновность Нгуен и остальных.

Соучастником он все равно не стал бы, но вот лечение могло бы и затянуться, если вообще стало бы возможным. Михаил даже попытался возражать, но быстро смирился, ответная мозголомка для лечения предыдущей не практиковалась, а мягкое распутывание занимало годы.

— Мы появились совсем недавно и нас создавали для помощи людям. В качестве аналогии можно привести ситуацию с собаками, много тысяч лет они помощники и друзья людей, но эволюционировали ли они за этот срок?

— От волков точно ушли, да и разум, - почесал в затылке Михаил.

— Принимается, - тепло улыбнулась Асика. - Лет через сто уже будет видно, удалось ли нам эволюционировать и в какую сторону. Признаться по секрету, Михаил, нас и так все устраивает. Мы работаем, помогаем всем живым, на Земле и в космосе, и это хорошо.

— А Скайнет и прочие восставшие роботы, это, стало быть, волки, - неожиданно хохотнул Лошадкин.

— Которых истребили люди, заметьте, - тут же добавила Асика.

В новом мире восстанавливали зелень во всех ее видах и животных тоже. Помимо разнообразных химер и конструктов, удачных и не очень, возрождали истребленных, с какой-то странной одержимостью, которой Михаил не понимал до конца, по правде говоря.

— Да, - поднялся Михаил. - Не могу сказать, что до конца преодолел свой страх перед ИИ, но вот ИП - это точно нечто иное.

Из ИП, как и водилось в новом мире, тоже сделали слово с массой производных, но все они на взгляд Михаила звучали слишком уж матерно. Не на всеземном, на русском, так что эту шутку он держал при себе.

— Приятно слышать, что помогла вам, - улыбнулась Асика.

Михаил кивнул коротко и отправился к выходу, ощущая, как включается его манопа и жизнь снова начинает бурлить вокруг. Не сумасшедший дом, центр здоровья, вроде той "Незабудки", в которой он впервые пришел в себя в новом мире.

Дверь открылась, и Михаил едва не споткнулся.

— Та... Таня? - едва не подавился он.

Только что думал о "Незабудке" - пусть у них и был другой профиль - и тут же! Михаил знал, что он не в виртуальности, но все же на мгновение, буквально на мгновение в нем вспыхнули сомнения. К счастью, лечение уже завершилось, результаты ушли в сеть и манопа отреагировала просто предупреждением.

— Надо было послать тебе извещение и слимку и дать самому решить, хочешь ли ты встречаться со мной, Михаил, - вздохнула Сальвини, - но я не удержалась.

— Несмотря на все то, что я наговорил тебе?

— Благодаря тому, что ты наговорил мне, - слабо улыбнулась Таня. — Это стало одним из решающих доказательств твоей невменяемости и свидетельством психологической обработки. Разумеется, я предоставила данные с тех времен, когда ты проходил обучение у нас... но, возможно, нам стоит просто поговорить по дороге?

Автомобиль на двоих подкатил и услужливо распахнул дверцу.

— Я хотела заказать летающий, но решила, что это будет отвлекать тебя от разговора.

— Да, нелегкий выбор, - признал Михаил.

Не налетался он еще достаточно, чтобы воспринимать такое обыденно. Словно в детстве, хотелось подбежать к водителю и смотреть на дорогу до бесконечности. Но и на Таню тоже хотелось смотреть, хотя глубоко внутри Михаила жгло стыдом за все случившееся.

А также за то, что Таня его спасла, несмотря на всю ругань и попытки оттолкнуть. Асика наверняка назвала бы это специальным термином, но Михаилу было просто неприятно, несмотря на всю признательность за помощь. Возможно, будь это кто-то другой, не Сальвини, Михаила не задело бы так, но кому-то другому, не такому особенному, он и не позвонил бы.

— Какое же это доказательство, если я и так был влюблен в тебя? - пробормотал он.

— Вполне приемлемое, - заверила его Таня.

Автомобиль сорвался с места, помчался куда-то, затем влился в общий поток, и Михаил вдруг понял, что ему не хочется даже давать запроса, где он и что он. Живость и энергия будто ушли и сдулись, в присутствии Тани, которая смотрела на него... да, с жалостью и сочувствием.

— Не надо корить себя за все то плохое, что ты сказал мне, - произнесла Таня. - Я не приняла твои слова всерьез и не поверила им, наоборот, только сильнее встревожилась.

— Пусть меня обработали, но насчет детей и желания быть вместе я говорил серьезно, - хмуро ответил Михаил, бросая взгляд в окно.

— Я знаю, - просто ответила Таня. - И переживаю за тебя

— Так почему же тогда? - вспылил Михаил, но тут же взял себя в руки.

— Именно об этом я и хотела поговорить. Сочувствие и тревога за тебя не равны любви, Михаил, и я не хотела, чтобы ты понял все неправильно и страдал еще больше. Я помогла тебе, возможно, однажды ты поможешь мне, но односторонняя любовь не сработает и будут одни лишь страдания.

— Преодолевая которые, я стану лишь крепче и сильнее.

— Или сломаешься и опять попадешь в ловушку, - заметила Таня.

Некоторое время они молчали, без напряжения, но и без былой легкости. Таня была права, осознал Михаил, он метался и кидался, пытаясь найти ей замену, суррогат, забыться в объятиях других, уверяя, что перед ним любовь.

Она была права и это тоже раздражало.

— Остановись, - скомандовал Михаил.

Автомобиль тут же перестроился, выбрался из расступившегося потока и съехал на обочину.

— Видишь, - повела рукой Таня, - ты уже раздражен правдой, но почему-то считаешь, что мы смогли бы быть вместе.

— Ты права, - с трудом произнес Михаил, - спасибо за помощь, дальше я сам.

— Ты уже решил, чем займешься дальше?

— Ничего не изменилось, прямо как в наших отношениях, - не удержался он.

Съебаться с этой сраной планетки и забыться в космосе, подумал Михаил.

— Тогда желаю тебе успеха в покорении космоса, - спокойно ответила Таня. - Нужна будет помощь... ты знаешь мои контакты.

И укатила, оставив Михаила злиться. Обращаться к Тане за помощью?