– Нет. – Я задумчиво покачала головой и пошла к шкафу искать заколки. Волосы за месяц и вправду отросли, и креативная стрижка превратилась в микс стилей «гнездо на голове» и «крысиные хвостики висят сосульками». – Сначала надо их… подготовить.

– Ладно, – согласился Ян. – Хорошей поездки!

– Спасибо! – крикнула я ему в спину.

Ну чем не идеальный мужчина? Такой милый. Тем более неприятно было его обманывать.

На самом деле мнение родителей меня интересовало меньше всего. За последний год наши дороги разошлись, и как-то очень наглядно стало ясно, что раньше нас вместе держали только привычка и необходимость жить в одной квартире. Теперь же их заботили только мои оценки и финансовые обстоятельства, номинальные признаки благополучия и отсутствие проблем. Созванивались мы пару раз в неделю, общались сухо, скучали… наверное, скучали, но не особо это демонстрировали.

Так что ехала я не к ним, а к бабушке. И ведь не сказать, что мне очень нужно было ее одобрение или неодобрение… Просто интуиция в голос вопила: поговори с ней! Просто поговори. Бабушка всегда поможет. И демону об этом знать необязательно. Каким бы любимым он ни был!

Дорога показалась мне ужасно длинной. Как будто пришлось не два часа на метро ехать, а идти двое суток по бездорожью. Люди ужасно бесили, шум не давал сосредоточиться на книге, было душно, ноги натурально не держали… И, как нарочно, народу битком, не сядешь! Еще в честь первого сентября отовсюду торчали букеты, школьники и их родители. В прошлые годы они меня почему-то совсем не волновали, а в этом – будили внутри глухое раздражение. Так что, подходя к бабушкиному дому, я была злая и уставшая. А подъем на третий этаж и вовсе доконал: пришлось отдыхать после каждого пролета.

Три звонка, и дверь распахнулась. Я внутренне напряглась и уже приготовилась ощетиниться иглами, как ежик, в ответ на замечание о моем внешнем виде или на вопрос, почему так долго не заезжала… Но бабушка просто улыбнулась мне. Обняла и прошептала:

– Привет!

– Привет! – Я уткнулась носом ей в шею и засопела от полноты чувств.

– Какао? – спросила она меня, не переставая обнимать.

– Какао!

Мы пришли на солнечную кухню, сели за стол, и Матвей сразу по-хозяйски запрыгнул ко мне на колени. Деловито обнюхал, потряс головой, фыркнул, чихнул и покрутился на месте. Потом свернулся калачиком и подставил пузо: гладь! Я запустила пальцы в медовую шерсть, закрыла глаза и улыбнулась.

– Как дела? – Бабушка придвинула ко мне темно-синюю кружку с какао.

– Я же не могу одновременно пить и рассказывать…

– Тогда реши, что важнее, и делай по порядку.

– О’кей. – Я отхлебнула большой глоток и закашлялась. – Я… Мы… Слушай. Я тут влюбилась.

– Тебе с ним хорошо?

Вот оно, главное отличие бабушки от родителей. Они бы первым делом спросили, кто он. Чем занимается, где работает или учится. Кто его родители. Как мы познакомились. Все как положено. А бабушку волновало не то, что положено, а самое главное.

– Очень.

– Но есть какое-то «но»?

– Да. Мне почему-то страшно. Понимаешь, он мне идеально подходит, он очень классный, и я до вчерашнего дня думала, что… Короче, мы решили пожениться.

– Вы решили, но ты хочешь услышать мое мнение?

– Да.

– Гугл не помог? – бабушка в своем репертуаре, блин.

– Нет. – Я пожала плечами. – Не смогла запрос написать нормально.

– Если тебе действительно важно, что я скажу… – Бабушка медленно и очень сосредоточенно взяла щипчиками кусок сахара и опустила его к себе в чашку. – То я бы не советовала тебе выходить замуж. Пока.

– Почему?

– Потому что у тебя глаза потухшие. Помнишь, я говорила тебе про карты и часть души? С любовью то же самое. Когда сильно влюбляешься, отдаешь часть себя другому. А дальше как пойдет.

– В смысле?

– В смысле, можно отдать часть души, а потом получить взамен гораздо больше. Целый мир и еще немного в придачу. Или вырастить взамен отданной части сердца новую. Еще сильнее и горячее. Но может случиться так, что ничего не отрастет. Завянет. И тебя затянет болотной ряской. И будешь рядом с человеком не потому, что он дарит крылья за спиной, а потому, что привыкла. Или потому, что жаль расставаться.

– Я же с ним не…

– Тсс, – бабушка покачала головой. – Вот поэтому я и прошу тебя подождать. Пройдет время, и ты поймешь окончательную сумму сделки.

– Звучит как-то очень… расчетливо.

– Это потому что я очень домовитая и жадная. – Бабушка подошла и погладила меня по голове. Как в детстве. И время как будто повернуло вспять. – Мне нравится внучка с огнем в глазах. Веселая. Сильная. Готовая горы сворачивать. И мне эти внучкины свойства разбазаривать не хотелось бы.

– А если…

– А если что, то приеду с ним знакомиться. И погрожу поварешкой!

Я тут же представила кулинарный поединок бабушки и Яна на кухонной утвари и рассмеялась так сильно, что даже Матвей свалился на пол и возмущенно возопил.

Потом мы продолжили пить какао, гладили Матвея в четыре руки, уютно молчали, и мне до смерти не хотелось уезжать. И одновременно хотелось. Меня тянуло домой. Всего несколько часов прошло, а я уже скучала по Яну.

Когда я наконец вышла из бабушкиной пятиэтажки и зашагала к метро, на небе начали собираться тучи, а туман в голове, наоборот, чуть рассеялся. Что-то я и вправду слишком расслабилась. Надо прояснить вопрос с Мышкой, спросить, что там за стертые знаки, а еще запросить биографию Яна… Ну, чисто для порядка. В конце концов, молодожены должны знать друг о друге больше, чем «кот-демон». И все будет хорошо. Непременно.

Тут звякнул телефон в кармане.

Я достала его и прочитала сообщение: «Привет! Прости, я в лесу была, там связь плохая, потом забыла про твой вопрос. А сейчас делаю бэкап чатов и нашла неотвеченное. Еще актуально?»

Я даже не сразу поняла, кто это. О! Ленка и мой вопрос про имя Яна!

«Да, привет! Очень актуально:)»

«Если на китайском, то 仙狸 читается как сэнри, а на японском – сяньли».

«Спасибо!»

Я зашла в метро, дождалась поезда – он был почти пустой, вот удача! – уселась в торце вагона и успела забить «кот сэнри» в поисковую строку, пока связь не пропала на перегоне. Телефон подумал немного и через минуту выдал ответ:

«Божественные леопардовые кошки с духовной силой небожителей. Принимают облик красивых мужчин и женщин, чтобы красть у людей силу. Находят жертву, соблазняют и выпивают из нее жизнь».

15.3

Я вышла из поезда на станции «Деловой центр» и вместо того, чтобы пересесть на другую ветку метро, поднялась наверх и начала бездумно бродить по «Афимоллу». Магазины, витрины, покупатели, продавцы, запах косметики, скидки, атриум с высоким потолком и будто парящими в воздухе люстрами, лифты и эскалаторы, стекло и бетон, кафе и запах кофе… У меня устали ноги, хотелось хоть на секунду остановиться и отдохнуть, но едва я останавливалась, как меня догоняли мысли. А я пыталась от них убежать! Я всего лишь пыталась от них убежать! Иногда, забывшись, лезла в сумку, касалась телефона и тут же отдергивала пальцы, как будто он мог меня укусить. Мне отчаянно, по-детски, безоглядно хотелось отменить события последнего часа.