– И он «соскочил»? – догадалась я.

– Попытался. Но Прокофьевы не могли этого допустить: решили, что парень прямиком в полицию пойдет.

– Он же и не пытался этого сделать! – возразила я.

– Но он по-прежнему представлял для них угрозу, – парировал Карпухин. – Кроме того, последней каплей стало выдворение Эллины с ее приятелями из клуба «Анархист». Произошло это с легкой руки Щукина, предупредившего вышибал о том, что вампиры опасны. Помните, во время этого инцидента Денис как раз и подцепил Эллину?

Еще бы я об этом забыла!

– Поэтому Щукин должен был умереть. Его смерть, как и смерть Киреева, была обставлена, как нападение вампиров на жертву: в городе уже начали об этом говорить, и братьям показалось весьма забавным, что таким макаром можно поднять престиж своей группировки и посеять панику в городе.

– Вот почему мы никак не могли найти связи между жертвами – бомжами и обычными гражданами! – проговорила я, покачиваясь на стуле.

– Верно. У бомжей были редкие группы крови, и этих людей Илья, Влад и их подручные убивали, чтобы заполучить кровь. У Щукина и Киреева кровь была первой и третьей положительной групп соответственно – ничего полезного! Антон – тот бомж, погибший последним, – тоже стал поводом для тревоги, так как он видел Влада, Илью и их помощников во время их расправы над Щукиным и мог рассказать об этом. В сущности, он едва этого не сделал, пообщавшись с журналисткой Ожеговой!

– А каким образом Регина оказалась жертвой Прокофьевых?

– Да никаким – я же и раньше говорил вам, что не верю в ее связь со всеми остальными случаями! Трофименко взял гражданина Рахманова, помощника и доверенное лицо депутата и возможного кандидата в губернаторы господина Луценко. Он оказался орешком отнюдь не крепким и сознался, что убил Регину и обставил все так, будто это сделали вампиры, уже успевшие к тому времени стать притчей во языцех.

– Но зачем он ее?..

– Рахманов подобрался к Регине с подачи Луценко, чтобы получать от нее конфиденциальную информацию о Симакове. Она так ненавидела отца, что не преминула воспользоваться случаем устроить ему «веселую» жизнь с помощью Луценко и Рахманова, так как папаша спал и видел себя в роли губернатора. К несчастью, вышло так, что девица влюбилась в Рахманова, а это в его планы не входило. Вернее, в него не входила часть ее идеи, предусматривавшая женитьбу на Регине. Она залетела от него и потребовала свадьбы. Такого Рахманов себе никак не мог позволить. Во-первых, он женат, причем не на ком-нибудь, а на племяннице Луценко! Во-вторых, иметь рядом с собою Регину, знавшую, какими именно путями Луценко получил компромат на Симакова, становилось все опаснее – где гарантия того, что отец и дочь в конце концов не помирятся и она не расскажет ему, чем занималась, пока их отношения были враждебными?

– А Луценко – он обо всем этом знал?! – ошарашенно спросила я.

– Трудно сказать. Рахманов утверждает, что нет. Думаю, в его интересах покрывать Луценко, ведь тот может расправиться с парнем даже в тюрьме. Однако, если продолжать защищать хозяина, Луценко, может, станет-таки губернатором и употребит все свое влияние, вытащив своего помощника и, более того, родственника из тюрьмы?

– И у него есть шансы стать нашим губернатором?! – в ужасе переспросила я.

– Если Рахманов не расколется, то очень даже большие: кроме этого парня, выявить связь убийства Регины с Луценко и его интересами не сможет никто.

– А как же Рахманову удалось вынести тело Регины из «Сапфира»?

– Он всегда был очень осторожен и усиленно заботился о том, чтобы никто из знакомых не видел их с Региной вместе. Они ходили по отелям, где их не могли узнать, но, решив убрать ставшую опасной любовницу, Рахманов изменил своим привычкам и предложил ей провести ночь в «Сапфире». Дело в том, что там работает старшим менеджером его сестра, и он знает все входы и выходы в отеле. Я думал, что у Рахманова был сообщник, но сестра – это, конечно, гораздо лучше. Она, конечно, ни сном ни духом не знала о причастности братца к убийству – тем более что в тот день она не работала, – зато он мог с легкостью получить доступ к ключам от черной лестницы. Он также знал, где достать тележку для белья, на которой и вывез тело девушки.

– И устроил так, чтобы все подумали на распоясавшихся городских вампиров, пущенных в народ с легкой руки Марины Ожеговой! – подытожила я.

– Точно. Рахманов также добыл насос для откачки крови, но ведь Регина была задушена и мертва уже в течение некоторого времени к тому моменту, когда он приступил к «процессу», поэтому-то большое количество крови ему из нее выпустить не удалось, ведь кровоток уже прекратился. Так что, Агния Кирилловна, дело близится к завершению. Илья Прокофьев с удовольствием дает показания и валит все на Влада, которому, учитывая его длинную криминальную историю, терять нечего.

– А единственный из них всех порядочный человек, носящий эту же фамилию, который, к слову, спас жизнь Дэну и Денису, умирает в больнице, – тяжело вздохнула я.

– Се ля ви, Агния Кирилловна, – развел руками майор. – Нельзя получить все. Парни живы, и это главное, а жалеть о том, чего не случилось, – дело неблагодарное!

– Тебе пить-то можно? – спросил Леонид, обращаясь к Денису, и водрузил на стол бутылку с прозрачной жидкостью. Бутылка была необычной формы: высокая, с узким вытянутым горлышком, она словно бы имела изгиб в одной своей части. Этикетка выглядела старой и потертой.

Денис только вчера утром вышел из больницы, проведя там всего четыре дня: Агнии так и не удалось заставить его остаться. Он поправлялся на удивление быстро и поэтому не мог больше лежать без дела. Кроме того, несмотря на выбранную им профессию, Денис терпеть не мог больничных стен – во всяком случае, в качестве пациента.

– Что это? – заинтересованно спросила Вика, приподнимая бутылку.

– А ты как думаешь?

– Абсент?! – воскликнул Дэн, первый из всей честной компании догадавшийся о составе жидкости. – Но… он же вроде зеленым должен быть?

– Да будет тебе известно, мой друг, – важно изрекла девушка, – что настоящий абсент сохраняет свой цвет только в темноте. А этот напиток, судя по всему, еще и очень старый, так что время сделало свое дело, обесцветив его.

Взглянув на Леонида, она увидела на его лице, редко изменявшем выражение, некое подобие улыбки: всю эту информацию она почерпнула в свое время именно от него и сейчас получила возможность блеснуть знаниями на публике.

– Я принесу бокалы, – быстро сказал Дэн.

– А вы уверены, что мы не отравимся? – поинтересовался Денис, с опаской беря бутылку в руки и рассматривая ее содержимое на свет.

– Будем надеяться, что нет, – хмыкнул патологоанатом. – Во всяком случае, человек, который мне его продал, еще ни разу меня не обманул! Гляди, что на этикетке написано: тысяча девятьсот тринадцатый год, Швейцария!