— Вот и я о том же думаю, — сказал Кащей. — Но при чем тут камешки, которые нашли ваши девчонки?

— Может быть, они посылали Старику образцы найденных ими алмазов? — предположил Бритый. — И вместе с ними послали Старику план фальшивого месторождения?

Кащей пожал плечами.

— Одно могу сказать, что, пока мы не разберемся в этой истории до конца, вашим девчонкам лучше оставаться у меня в убежище, — сказал он.

— Да, я тоже рад, что они в безопасности, — кивнул Бритый.

Стоило ему произнести эти роковые слова, как запикал сотовый Кащея.

— Что еще там случилось? — с досадой поморщился Кащей.

Он поднес трубку к уху и внимательно выслушал чей-то взволнованный голос. Положив трубку на место, он с интересом воззрился на Бритого.

— Что? — занервничал Бритый под немигающим взглядом Кащея.

— Как ты с ней живешь? — вместо ответа спросил у него Кащей. — С этой своей Инной?

— А что случилось?

— Они сбежали, — ровным голосом сказал Кащей. — А эти кретины только сейчас обнаружили это.

— Кто сбежал?

— Ваши подружки, разумеется, — хохотнул Кащей. — Ну и девки, ртуть! Как вы с ними управляетесь, ума не приложу!

— Инна с Юлей сбежали? — в один голос воскликнули Бритый с Крученым. — Но как им это удалось?

— Полагаю, угнали машину у этих кретинов, — ответил Кащей.

— О господи! — простонал Бритый, по привычке хватаясь за свой сотовый, но вовремя вспомнил, что новые номера сотовых телефонов подруг он не знает.

— И где их теперь искать? — растерянно спросил Бритый.

— А чего их искать? — осведомился Кащей. — Рано или поздно они появятся возле этой семейки Воробьевых. Если я верно понял весь расклад, девчонки ради этого и сбежали из убежища. Ну а мы со своей стороны тоже следим за Воробьевым. Так что рано или поздно с девчонками пересечемся.

— Но не забывай, что за Воробьевым и Стариком еще и менты следят! А у них есть зуб на девчонок, — напомнил Кащею Бритый.

— Ладно, потом разберемся, — махнул рукой Кащей. — А пока ждем.

Подругам, если бы они могли знать, как проводят свое расследование их парни, оставалось бы только позавидовать. Потому что сами они не знали ни минутки отдыха. С помощью прохожих они с трудом отыскали нужный им адрес, по которому должна была проживать Лида.

К удивлению подруг, улица Мирная и в самом деле в городке имелась. Мало того, на ней даже был дом номер пятнадцать. Он представлял собой довольно старое обшарпанное здание барачного типа в два этажа. Но, войдя в дом, они обнаружили, что нужной квартиры там попросту нет. Они обошли весь дом вдоль и поперек, но безрезультатно.

— Так я и думала, что это фальшивый адрес! — воскликнула Инна. — Мне сразу кинулось в глаза, что номер у квартиры какой-то не такой. Что это за номер для квартиры «01»? Это издевка, а не номер!

— Вам что, нужна квартира дворничихи? — внезапно послышался за их спинами старческий голос.

Подруги резко обернулись и увидели крепкого телосложения бабку в цветастом малиновом платье и домашних тапочках. Бабка держала в руках полное всякой шелухи мусорное ведро. По лицу бабки подруги поняли, что та явно из породы людей, которые любят всюду наводить порядок, даже если их об этом и не просят.

— Вы к дворничихе? — повторила бабка.

— Да, — на всякий случай кивнули подруги.

— Грязь какую развела! — строго сказала бабка. — Мусор уже несколько дней не вывозит! За что ей деньги только платят?

— А где нам ее найти? — спросила Инна.

— Дворничиху? Пойдемте, покажу, — распорядилась бабка.

Она спустилась на первый этаж, обошла дом и подошла к мусорному бачку, который и в самом деле был забит до отказа. Напротив бака находилась еще одна дверь, которую подруги раньше просто не заметили. На обшарпанной деревянной двери мелом были выведены две цифры: ноль и единица.

— Тут она и живет! — сказала бабка. — Только дома ее нет! Я сама к ней уже третий раз спускаюсь, а ее все нет. Надо же, деньги получает, а работу не делает! Разве можно при такой жаре мусор по неделям мариновать. Зараза же всякая пойдет. Да и дух мерзкий.

— А где же ее можно найти? — заволновались подруги. — Вашу дворничиху?

— А шут ее знает! — ответила бабка, вываливая свое полное ведро на груду мусора. — К ней дочка позавчерась или даже третьего дня приезжала. Да точно, третьего дня и приезжала. Так с тех пор я дворничиху и не видела!

— А дочку Лида зовут? — спросила у бабки Юля.

— Да, точно, — подтвердила бабка. — Лидкой кличут.

— И их обеих нет?

— Нету, — покачала головой бабка. — Должно быть, Лидка куда-то мать и увезла.

— А куда, вы не знаете?

— Откуда мне знать? — пожала плечами бабка. — Спросите у Лидки на работе. Она у одного нашего богатея полы мыла и обеды всему семейству варила. Так что, если уж и они не знают, куда Лида уехала, то никто не скажет. А ежели найдете Лидку, спросите, кто за ее мать мусор убирать будет?

После этого бабка ушла, бодро помахивая пустым ведром. А подруги остались стоять перед дверью. На вид она не казалась такой уж прочной. Несколько минут они задумчиво рассматривали ее, а потом, переглянувшись, стали озираться по сторонам. Вроде бы народу не было. И подруги вплотную подошли к двери.

— Замок совсем хилый, — сказала Инна. — И дерево старое. Один хороший удар, и замок вылетит.

— Угу, — промычала Юля, демонстрируя полное согласие.

Еще разок оглянувшись по сторонам, Инна занесла ногу и…

— Что же вы это такое творите! — раздался у них за спиной громкий голос.

Они обернулись и увидели странное создание. Ростом оно было подругам едва ли по пояс, зато в ширину заметно превосходило их обеих. Одета тетка была в какой-то плащ, а в руках держала клеенчатый чемодан. Кроме того, тетка на ногах стояла заметно нетвердо, а спиртным от нее несло за сто метров.

— Зачем мою дверь пинаете? — поинтересовалась у подруг тетка, впрочем, без особой претензии.

Очевидно, ее просто заинтересовал сам факт.

— Вы мать Лиды? — обрадовались подруги.

— Я, — с достоинством, которое трудно было предположить в этой комичной фигуре, ответила тетка. — Мария Николаевна меня зовут. А зачем она вам? Моя дочь, стало быть, зачем?

При этих словах Марью Николаевну ощутимо повело в сторону мусорного бачка. Лицо у нее при этом стало удивленное, словно бы она от своих ног ожидала всего чего угодно, но только не этого. Испугавшись, что дворничиха сейчас свалится прямо на просыпавшийся мусор, подруги схватили тетку под руки. Мария Николаевна благодарно расслабилась и даже попыталась уснуть.