– Ларочка, что ты так поздно? Я уже думала, не случилось ли чего…

Майя включила ночник и села рядом на диван. Вид подруги ее поразил. Выпачканные и изорванные куртка и брюки. Левый рукав разорван до локтя, и на нем следы крови, но на самой руке нет даже царапины. И лицо. Безжизненное лицо с ничего не выражающим взглядом, устремленным в потолок… Майя не на шутку испугалась:

– Ларочка, что с тобой?! Ты не ранена? Откуда у тебя на одежде кровь и вся одежда изорвана?

Лара повернула голову, сфокусировав взгляд на лице Майи. Майя в ужасе попятилась. Она никогда не видела подругу такой…

– Не бойся, Майечка… Я не причиню тебе вреда… Кровь моя, но я не ранена. Мои ткани быстро регенерируют. Сегодня меня в очередной раз попытались убить. Но у них не получилось. Этим они добились обратного результата. Я теперь знаю, кто я…

– Ты вспомнила?! А что ты говоришь о регенерации тканей? Ты все-таки вампирша? Ведь это у них бывает быстрая регенерация.

– Нет, не вампирша… Гораздо хуже…

– Но кто?!

– Снежная Королева. Ты правильно угадала, как только увидела меня в первый раз…

– Ничего не понимаю… Ведь это сказочный персонаж!

– Не совсем. Я – модель «Снежная Королева». Боевой киборг, созданный в секретной лаборатории МГБ. Биоробот-убийца. Мое назначение – выполнение задач на территории противника, связанных с ликвидацией неугодных элементов, сбором разведданных и осуществлением диверсий. Там, где выполнение задачи людьми невозможно или нецелесообразно. Внешне я ничем не отличаюсь от человека. Киберткань имеет похожую структуру с человеческой, хотя и создана искусственно. Но значительно более устойчива к внешним воздействиям и легко регенерирует. Поэтому не бойся, я не Франкенштейн, собранный из кусков разных трупов. Питание тканей осуществляется по принципу, сходному с человеческим. Поэтому я могу есть человеческую пищу. При моем создании стремились добиться максимальной похожести на человека. Чтобы никто не смог заподозрить, что перед ним машина. Пусть очень сложная, созданная по совершенно иным принципам, но все-таки машина… Которую можно включить, выключить, дать любое задание, создать нужное количество экземпляров и уничтожить в случае опасности, чтобы секрет моего изготовления не достался врагу… Поэтому ты и не обнаружила ничего своим прибором. Я очень хорошо сделана, чтобы это можно было обнаружить просто так…

Майя сидела ни жива ни мертва. Услышанное казалось просто чудовищным. Но не верить Ларе не было никаких оснований. Ей все же удалось разлепить губы:

– Ларочка, а что же случилось? Почему за тобой охотятся и как ты все вспомнила?

– Мое сознание, если так это можно назвать, имеет три уровня. Об этом позаботились мои создатели, чтобы я не вышла из-под контроля. Первый, самый низший, обеспечивает только выполнение команд. Я действую как безвольная кукла. Именно в таком состоянии меня и держали, когда хотели доставить на Землю. Опасались, как бы я чего не натворила. Когда на шаттл было совершено нападение, старший группы, полковник Звягинцев, привел меня в действие. Корабль падал, и только я могла справиться с ситуацией. Но он успел активировать лишь второй уровень. Перепрограммирование боевого киборга вещь довольно сложная и длительная, это не просто на кнопку нажать. Он хотел активировать третий уровень, когда задействуются по максимуму все мои скрытые возможности, но не успел. Уровни активируются строго последовательно. И когда я перешла с первого уровня на второй, полковника сразила автоматная очередь. Причем одна из пуль попала в пульт управления и разнесла его вдребезги. Процесс активации не был закончен, и я осталась на втором уровне. А на этом уровне я считаю себя обычным человеком, молодой девушкой. Не осознаю своих возможностей, не могу использовать их полностью и даже не предполагаю, что я не человек. Не знаю, зачем тем, кто меня создавал, это понадобилось. Ведь по сути я – компьютерная программа. Искусственный интеллект, загруженный в такую странную машину. Меня можно удалить и создать новую личность, не повреждая тела… Вот я и считала себя человеком… До сегодняшнего дня… В случае возникновения опасности, грозящей разрушением конструкции, система автоматически переходит на третий уровень. При этом я получаю доступ ко всей памяти и могу задействовать все свои возможности. Но вместе с тем узнаю всю правду о себе… А то, что меня везли на Землю… просто хотели разобраться в спокойной обстановке. Я не выполнила задание. Вернее, выполнила, но не так, как мне было приказано. Я больше года провела на территории противника. Совершила ряд ликвидаций. Но во время выполнения последнего задания, когда надо было убрать одного типа, я не стала ничего предпринимать, пока он не окажется один, так как пострадали бы случайные люди, оказавшиеся свидетелями. Хотя мне было приказано действовать именно в этом месте, невзирая ни на что. В итоге я поступила по-своему и ликвидировала объект в другом месте, без свидетелей. То есть начала своевольничать. Это привело всех в шок. Машина проявила свою волю! Меня срочно вывели из игры и отправили назад, на Землю. То, что простили бы человеку, не простили машине. С их точки зрения, мое поведение – программный сбой. Ибо киборг обязан подчиняться командам своего командира беспрекословно.

– Чудовищно… Просто чудовищно… И именно поэтому тебя хотели убить на корабле?

– Убить бы меня не получилось, это не так-то просто. Теперь я это понимаю. Они хотели не выпустить меня с корабля любой ценой. Потому что я предназначена для действий на территории противника. И мое нахождение на Земле признавали опасным. Тем более с непонятным сбоем в программе. Очевидно, они не сразу поняли, что я нахожусь на втором уровне и воспринимаю все как самый обычный человек. То есть буду защищать свою жизнь любыми средствами. Вот я ее и защищала до сегодняшнего дня как могла… И тебя тоже… Я слишком долго пробыла человеком…

Майя сидела и слушала. Рассказанное Ларой не укладывалось в сознании. Она готова была услышать любые истории про вампиров, но такое…

– А зачем ты нужна им? Тебя хотят уничтожить?

– В какой-то степени да. Тело мое уничтожать никто не будет, оно очень дорого стоит. На его изготовление уходит до четырех месяцев, и киборгов нельзя штамповать поточным методом, это штучный товар. Но обязательно влезли бы в мою память, чтобы разобраться, что к чему. Почему произошел этот сбой – нарушение приказа. Возможно, посчитали бы это очень опасным и стерли бы всю программу, установив новую. Я бы снова была готова к действию. Но это уже была бы не я, а совсем другая личность в этом теле.

– Поразительно… Никогда не думала, что такое возможно… Но теперь-то тебе бояться нечего? Они тебя не достанут?

– А ловить меня нет смысла, Майечка. Те, кто меня создал, постарались максимально обезопасить себя от возможных случайностей. Вдруг боевой киборг выйдет из-под контроля? Ведь поймать его практически невозможно. Мое тело, созданное из киберткани, практически вечно. При поступлении питания его клетки постоянно регенерируются, и количество циклов регенерации не ограничено. Это, кстати, пытаются использовать в медицине, заменяя больные органы на органы из киберткани, но пока не очень получается. На этом пути еще много проблем. Поэтому решили ограничить время работы сознания киборга, установив в программе таймер с обратным отсчетом. В процессе работы киборг систематически проходит нечто вроде переустановки таймера. Чтобы он мог работать дальше. Переустановка осуществляется специальным прибором. Если же он этой переустановки не пройдет, то таймер отсчитает положенное время до конца и работа сознания киборга будет блокирована. Я превращусь в неподвижный манекен, лишенный сознания. Тело какое-то время еще будет поддерживать жизненные функции. Но не получая сигнала о работе системы, через сутки сработает самоликвидатор, и тело будет уничтожено термитным зарядом, находящимся у меня внутри. И никто не сможет проникнуть в секрет моего создания…