будет выбрать тебе другого напарника, ты уже заучил мою тактику ведения боя.

- Рэй, а мы с тёмными сущностями так же будем драться? На деревянных мечах, если они всё-таки вылезут?

Парочка студентов, занимающихся рядом, удивлённо косятся в нашу сторону. Чую скоро по академии разойдётся новый слушок.

- Я о том, что тренировки нужно усилить, чтобы быть готовыми к любому повороту, а не просто хвастать перед девочками, какой ты крутой.

Наставник хмурится и покачивает головой.

Студентам не говорили, что портал рушится, и мы на грани апокалипсиса, но занятия усложнили – хоть за это спасибо. Надеюсь, махание палками действительно поможет нам, если потребуется столкнуться с тварями, которые непременно захотят нас сожрать.

- Что сказал ректор? – спрашиваю, уводя наставника подальше от любопытных ушек.

Мне приходится не только отражать атаки, но и нападать самостоятельно, и я впервые ловлю Рэя в ловушку, делая приём, который длительное время тренировал на манекенах.

- Красавец, - кивает наставник, признавая своё поражение.

Отвожу от него меч. Да какой это меч – так, деревянная игрушка, но при желании и таким можно убить.

Рэйриан запускает пятерню в волосы, вытирая ладонью пот со лба, тяжело вздыхает и поднимает на меня взгляд.

- Попьём водички? Что-то я утомился, предлагает взять перерыв наставник.

- Ага… Выдержка у тебя не очень. Я только разогрелся и готов ещё столько же заниматься.

- Похвально для студента, которому раньше плевать было на тренировки, - подмечает Рэй.

Ладно-ладно…

Я не знал, что мы на пороге войны. Так же сейчас заблуждаются другие. Хоть тренировки и стали жёстче, а никто пока не понимает, что может случиться. Это всё усложняет, ведь ответственности нет совершенно никакой. Порой вижу же, как мухлюют, только бы поскорее избавиться от ненужных занятий.

- Что насчёт ректора – с сегодняшнего дня Адалин вручат её первый эстендер, сосуд для запечатывания и уничтожения лишней магической энергии. Кроме того, ректор планирует провести дополнительное исследование, чтобы понять, не генерируется ли у неё дополнительный тип магии. Такое случается в крайне редких случаях, у ведьм с древним первородным даром. Вряд ли Адалин такая, но если у неё существует и своя стихия, придётся тяжеловато, но она быстро научится. Сразу предупреждаю, что завтра я буду проводить с ней тренировку на открытом воздухе. Адалин важно прогуливаться и заниматься, как и всем нам, чтобы была сильна не только духовно, но и физически. Надеюсь, ревновать ты больше не будешь. Вы с ней поговорили утром?

- Вроде бы, - пожимаю плечами.

- Расскажи ей, почему ты так остро принимаешь связь истинных. Точнее, почему отталкиваешь. Она должна знать правду.

- Конечно. Расскажу. Не переживай. Больше я не стану ничего скрывать. Сегодня вечером попытаюсь поговорить. Или завтра… Посмотрим, как меня загрузит профессор Грендос. Он явно намекнул, что создание защитных барьеров - моя стихия, и он хочет выжать из меня всё до последней капли.

Пока я не готов откровенничать с Рэйрианом и говорить всё, что сам узнал от Мэйлы. Смерть моего отца была спланированным убийством, которое для начала я должен обсудить с ректором. Наверняка проводилось расследование. Ему должно быть известно хоть что-то… Или смерть моих родителей – это пустяковое дело, которое спустили, решив, что дело в связи истинной пары?

- Сегодня ты не планируешь навестить её ещё раз? Её бы пока не оставлять одну.

- Говорю же – меня профессор Грендос может загрузить, но я обязательно напишу ей, и если ещё не будет спать, то навещу.

Рэйриан кивает.

Стоит вспомнить о профессоре Грендосе, как тот машет мне рукой, зазывая к себе.

Ну всё!

Сейчас загрузит меня до поздней ночи.

- Пять минут, - прошу я, и мужчина кивает. – Видишь, уже требует, чтобы топал к нему.

- Он хочет устроить шоу с тобой в главной роли во время экзамена, - смеётся Рэйриан.

- Ага, кто бы ещё спросил у меня – чего хочу я сам.

- И что же ты хочешь, Байрон?

Рэйриан издевается надо мной. Достаю телефон и пишу Адалин сообщение, спрашиваю как она, и чем занимается.

- Хочу, чтобы проклятый портал в нижние миры совсем исчез, Рэй. Тогда и жить станет гораздо проще. Согласись?

- Тогда и магия может пропасть. Готов расстаться со своей второй сущностью?

Задумываюсь. Я ведь даже почти и не пользуюсь преимуществами дракона, скрытыми во мне. Внушение применяю редко, да и то вон в самый важный момент на Адалин не подействовало. Чтобы полетать – нужно вообще долго копить энергию, дабы шагнуть в другое измерение.

- Я готов, Рэй, если это будет означать, что миру не грозит огромная чёрная дыра… ты понял, о чём я говорю.

- Не всё так просто, как тебе кажется. Если тёмные твари и не выберутся, люди всё равно топят себя, Байрон. Войны… изобретение новых видов вирусов, насилие, озлобленность и чрезмерная жестокость. Человечество гниёт и без тёмных сущностей, поэтому того идеального мира, о котором ты мечтаешь, не добиться.

Именно за этим и приходят тёмные твари, подпитываемые человеческими пороками, – чтобы помочь завершить то, что начали уже без них.

Телефон пиликает, и я с улыбкой читаю пришедшее сообщение.

Ведьмочка: «Я в порядке, Байрон. Только что мне рассказывали об устройстве «эстендера», даже тренировалась отдавать в него всю магическую энергию. Сейчас перерыв на обед, а потом придёт профессор Герронсон».

Скучать Адалин сегодня не придётся, но я радуюсь, что она в порядке. Надеюсь, у нас сегодня получится встретиться. Я должен раскрыться перед ней, рассказать, каким обманутым был и почему так сильно презирал связь истинных. А ещё хочу всё-таки поговорить с ректором, чтобы понять – была ли ему известна правда, и если да – почему он скрывал её от меня.

Часть 69. Байрон

Отыскать ректора мне удаётся только после отбоя. Встречу с Адалин пришлось отложить, так как в первую очередь важно было поговорить с магистром, а ведьмочка сообщила, что она слишком занята и не сможет уделить мне время. Вот только завтра я уже не стану слушать её отговорки, потому что ей придётся выслушать меня. Хватит бегать вокруг да около. Я хочу сблизиться с Адалин, и она имеет право знать, почему я так сильно боялся нашей связи и избегал её. Надеюсь, она сможет понять и принять меня, потому что я не готов потерять эту девушку.

- Магистр Стормис,