На фоне такого трехнедельного информационного прессинга и наступило утро 25 января 1934 года.

В это утро, с началом банковского дня, в предназначенных для срочной купли-продажи валют операционных залах трех ведущих коммерческих банков Великобритании — «Барингс», «Ллойд» и «Вестминстер», а также в некоторых других банках второго ряда появились независимые валютные брокеры, нанятые неким «Фондом новых инвестиций». Они, предъявив доверенности и лицензии, заверенные Банком Англии, начали активно скупать от имени своего заказчика фунты стерлингов за доллары. Сделки совершались молниеносно, и на любой вопрос клерка банка всегда находился немедленный ответ покупателя, подтвержденный соответствующим документом. Деньги срочно телеграфом переводились со счета на счет. Общая сумма вброшенных на финансовый рынок долларов подошла к первой сотне миллионов, когда его курс заколебался и пошел вниз. Весть об этом мгновенно перекинулась с Туманного Альбиона в континентальную Европу.

Одновременно с начавшимися покупками вышли экстренные выпуски газет, в которых описывалось происходящее. Создавалось такое впечатление, что авторы статей сейчас сидят в каждом операционном зале и отслеживают процесс. Борзописцы просто-таки смаковали, как падает курс доллара.

Эти утренние выпуски были последним импульсом информационного давления, которое шло последние три недели. Многие валютные спекулянты в Европе, мелкие банки и предприниматели, державшие часть своих активов в долларах США, не выдержав информационного удара, бросились продавать американские деньги. Такого дополнительного толчка доллар не перенес и стремительно ушел в пике.

В Лондоне было 10:55, а в Вашингтоне без пяти минут шесть утра, когда председателя Совета директоров ФРС США Юджина Блейка оторвал от раннего завтрака, который по давно устоявшейся традиции готовила его жена, звонок от дежурного референта:

— Господин Блейк, плохие новости из Европы.

— Что там не так с Европой, Майк? Если что-то вроде мировой войны, которую они опять умудрились развязать, то я вас прощу. Другие новости не стоят того, чтобы меня отрывали от горячих булочек с маслом, приготовленных моей женой.

— Все гораздо хуже, чем война, господин председатель. Курс доллара в Европе резко пошел вниз и продолжает падать.

Глава ФРС сорвал с груди салфетку и бросил ее на стол:

— Подробности…

— Некий «Фонд новых инвестиций» из Швейцарии уже скинул сто пятьдесят миллионов долларов через английские банки и скупил на них фунты. И продолжает сбрасывать. Европейская пресса неистовствует. Вслед за этим фондом доллары начали сбрасывать другие держатели. От этого пошла волна на Фондовые европейские биржи. Акции наших компаний и тех, кто с ними связан, начали стремительно падать.

— Что это за фонд? Кому он принадлежит?

— По предоставленным брокерами документам, он принадлежит малоизвестному банку «Росс Кредит», расположенному в Цюрихе. Кто им владеет, мы сейчас выясняем через наших европейских представителей.

Глава ФРС выругался. Потом взял себя в руки:

— Сводку по курсам — на стол. Обновлять каждые полчаса. И соедините меня немедленно с президентом федерального резервного банка Нью-Йорка.

Через минуту в трубке раздался зевающий голос его давнего друга:

— Что стряслось, Юджин?

Глава ФРС ничего не стал объяснять. Он просто сухо приказал:

— Джон, как только откроется банк, дай распоряжение немедленно скупать доллары. Немедленно.

И бросил трубку.

До начала банковского дня в Нью-Йорке еще оставался час, когда брокеры, выполнив поручение своего заказчика, покинули стены английских банков. Но оказалось, что у этой истории есть свое продолжение.

Сразу же, как за последним покупателем фунтов в Англии закрылась дверь, во Франции и Швейцарии другие брокеры вышли с предложением покупки долларов за фунты.

С таким предложением они обратились в «Лионский Кредит» и к Большой Тройке в Цюрихе.

Скупка резко подешевевших долларов произошла столь стремительно, что, когда Федеральный резервный банк Нью-Йорка и другие одиннадцать федеральных банков США начали скупать американскую валюту, пока информация об этом дошла в Европу все сделки были практически завершены. И американцы начали, сами того не подозревая, действовать в интересах людей, проведших спекуляцию с валютами. К концу операционного банковского дня на Западе США курс доллара вернулся к старой отметке и даже поднялся на десять процентов.

«Росс Кредит» со своими новыми активами одним решающим шагом сразу вошел в первую мировую сотню коммерческих банков Европы и США, растолкав конкурентов локтями…

Прочитав сводку об операциях с валютой на европейском континенте, разбитую по минутам, глава федеральной резервной системы США сказал своему референту:

— Майкл, тот, кто это все придумал, — сволочь и сукин сын. Но он — организаторский и финансовый гений. Его наглая схема добывания денег и организаторские таланты вне конкуренции. Действия брокеров были выверены до минуты, а подготовка необходимых документов для покупки и продажи валюты продумана до самых незначительных мелочей. Я так понимаю, что юридически все действия этого фонда абсолютно законны и безупречны. Они просто прошли по краю, но ни разу не оступились. Вычислите того, кто это все задумал и реализовал. И предложите ему нашу дружбу. Такие люди нам очень нужны.

Почти в то же время, когда глава ФРС давал поручение своему референту, в Лондоне, в доме, известном под названием «Чатам Хаус», Председатель Совета управляющих «Королевского института международных отношений» — благотворительной организации, специализирующейся на анализе международных отношений, поднял трубку и сказал своему секретарю:

— Срочное задание. Отбросить все дела. Даже отслеживание начинающегося в Советской России XVII съезда ВКП(б). Все выводы наших аналитиков по недавней спекуляции через тридцать шесть часов — на стол. Суммы меня не интересуют. Меня интересует работа средств информации, задействованных при подготовке этой акции. Как получилось, что те вопросы по воздействию на массовое сознание через прессу, радио и в перспективе через телевидение, которые мы пока рассматриваем только в теоретическом плане, кем-то уже успешно реализуются на практике? И соедините меня с президентом «Фонда Рокфеллера» Максом Масоном.

Не дослушав почтительное «будет исполнено, сэр», аккуратно положил трубку. Потом встал и начал задумчиво прохаживаться по кабинету. Он был, как всегда, очень спокоен — оба его сердца бились ритмично и в такт.

За окном в свои права вступало раннее утро 26 января 1934 года…

Я дочитал сводку последних европейских новостей, предоставленную группой Фарады, и покосился на подполковника:

— Читал?

— Конечно, читал… Им пока всем будет не до того, что здесь будет происходить. А когда они снова обратят на нас внимание, то дело будет сделано. И, надеюсь, вряд ли поймут, что произошло.