– Верно, – обреченно согласился Никита. – Хорошо. Если я найду его, как мне с вами связаться?

Ноздря протянул ему новенький мобильник.

– В него забит один-единственный номер. Это телефон клуба. Просто позвони, и мы придем. А сейчас мне пора.

В «Кошачьем глазе» объявлен сбор стаи. Будем решать, как жить дальше.

И Ноздря растворился во мраке. Никита спрятал телефон в карман и вернулся в актовый зал.

– Вот ты где! – набросилась на него Тамара. – Перерыв уже почти закончился!

– Я ухожу, – сказал Никита, стягивая с себя камзол Германна.

– Что?!

– У меня важное дело. Прямо сейчас.

– Ты спятил? А кто будет играть Германна?!

Никита взглянул на нее, и по выражению его лица Тамара поняла, что дело действительно серьезное. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза.

– Ладно, иди. Я попрошу Максима. Он хоть и диджей, но уже играл в наших спектаклях. Думаю, не откажет.

Никита протянул ей камзол.

– Спасибо. Объясни остальным.

Он выбежал из зала и помчался к супермаркету, на ходу натягивая куртку и перчатки. Черное небо на глазах затягивали тяжелые грозовые тучи, темно-фиолетовые в лунном свете. Погода стремительно портилась.

Уже приближаясь к зданию супермаркета, Никита вспомнил о Гордее. Он и не подумал предупредить его. Просто вылетело из головы. Ну да ладно.

– Где наша не пропадала, – тихо пробормотал Никита.

А Константина ему действительно было жаль. Они знали друг друга очень недолго, но Никита уже понял, что тот был хорошим человеком. Профессор Штерн и его кровожадная дочь должны заплатить за все свои злодеяния.

* * *

Величественное строение супермаркета, тускло освещенное изнутри, в темноте казалось еще громаднее, чем при свете дня. На горизонте периодически вспыхивали зарницы.

Леонид Григорьевич Малышев уже полчаса сидел в своем грузовичке в одном квартале от «Бальзака», сосал мятные конфетки и обеспокоенно поглядывал на темное здание. Светлана орудовала где-то внутри.

Лобовое стекло грузовика быстро покрывали мелкие капли дождя, постепенно набиравшего силу. На темной улице не было ни души. Проехало мимо несколько одиночных машин. В стороне вдруг почудилось какое-то движение. Малой выглянул из бокового окна. Ничего. Но он на всякий случай поднял стекло.

И в тот же миг оно разлетелось вдребезги.

Мускулистая рука, покрытая короткой черной шерстью, затянутая в обрезанную черную перчатку, вцепилась в его воротник и одним сильным движением выволокла Малого из машины. Он плюхнулся в глубокую лужу и испуганно взвизгнул, увидев перед собой…

Он даже не понял, кто стоял перед ним, скаля клыки и тихо урча. Высокий, весь в черном, из-под низко надвинутого капюшона светились желтыми огнями кошачьи глаза, когтистые пальцы сжимались и разжимались. Пришелец нагнулся над Малышевым, сомкнул когти на его шее и слегка сдавил. Малой громко сглотнул, едва не поперхнувшись мятной конфеткой.

– Недавно вы выкрали из одного особняка стеклянный саркофаг, – гулко прорычал монстр. – Кому вы его отвезли? Имя и адрес!

– Но я о нем ничего не знаю! – залепетал Малой. – С ним общались Лютый и Корявый, наши… главные. Они называли его профессором. А я никогда его даже не видел!

– Профессор? – Оборотень одобрительно кивнул. – Это действительно он. Ты ведь в курсе, что он очень плохой человек? Плохой и опасный…

– В курсе ли я?! – Малой усмехнулся бы, если бы не был слишком напуган. – Он уничтожил троих моих подельников! Они вошли в его дом, и больше их никто не видел! А его помощник пытался убить меня! Я насилу успел сбежать! Так что да, я знаю, что он очень опасен…

– Это все облегчает. Значит, ты не будешь пытаться защитить его.

– Защитить?!

– Его ищут, – сказал оборотень, склонившись к самому лицу Малого. – Ищут еще более опасные люди. Я могу отдать им тебя, и они не будут с тобой церемониться. А могу передать им адрес профессора, который ты мне назовешь. Ты ведь знаешь его адрес?

– Конечно! – кивнул Малой. – Мне незачем покрывать его. Я все тебе расскажу! Если ты не причинишь мне вреда…

– Очень умно с твоей стороны! – оборотень мягко потрепал его когтями по щеке. Малой едва сознание не потерял от страха. – Я отпущу тебя, обещаю. Итак?

– Он живет в большом доме на набережной! – выпалил Малышев. – Высотная многоэтажка черного цвета с зеркальными окнами и горгульями на крыше. Она одна такая, ее легко узнать. А вот номер дома я не помню…

– Мне этого вполне достаточно, – кивнул оборотень.

Он рывком поставил Малого на ноги.

– А теперь уезжай отсюда подобру-поздорову!

– Но я жду кое-кого…

– Нимфу?

– Д-да, – настороженно кивнул Малой.

– Ее тоже необходимо остановить. Скоро она перейдет ту грань, из-за которой уже не будет возврата.

– Я говорю ей об этом каждый день! – горячо воскликнул Леонид Григорьевич. – Но она просто не хочет меня слушать! Я уже и сам не рад, что связался с ней. Но ничего не могу поделать. Она стала такой жестокой, опасной… Ее словно подменили! Иногда мне кажется, что она с легкостью убьет меня, если я откажусь ей помогать…

– Ей нужна помощь.

– Нужна! Но кто отважится ей об этом сказать?! Оборотень легонько подтолкнул Малого к машине.

– Уезжай, – сказал он. – Я попробую ее образумить. Малой нерешительно замялся на месте, обдумывая его слова. Затем грустно кивнул и запрыгнул в свой грузовик.

* * *

Никита обошел здание супермаркета кругом, зашел со стороны служебного входа и остановился. Затем вытащил из кармана телефон, который дал ему Ноздря и позвонил по указанному номеру.

– Клуб «Кошачий глаз», – незамедлительно ответили ему.

– Ноздря? – спросил Никита.

– Наследник? Ты узнал то, что нам нужно?

– Я узнал адрес, где живет Штерн. И прошу вас еще раз: только никого не убивайте…

– Это будет решать стая. А ее решение не зависит ни от меня, ни от тебя. Итак, где он остановился?

– Черный дом с горгульями на набережной.

– Я знаю это место, – сказал Ноздря. – Что ж, ты доказал свою преданность стае, Наследник. В будущем это сослужит тебе хорошую службу. Телефон можешь оставить себе.

И Ноздря положил трубку.

В это время где-то в недрах супермаркета раздался оглушительный грохот и звон бьющегося стекла. Нимфа разгулялась не на шутку. Никита огляделся по сторонам, пытаясь определить, как она попала в здание. Ничего подозрительного он не увидел – окна целы, замок на двери не взломан. И все же что-то было не так.