Истинный римлянин — это дисциплинированность, бесстрашие, честь, мудрость, аскетизм, максимальная самодостаточность и истовая законопослушность. Мир рухни в Тартар, но законы должны устоять.

Среди этих характеристик нет ничего вроде «родом из Тосканы» или «начинает свой род со славных Юлиев, Юниев или Корнелиев». Таргус лично был знаком с чернокожими людьми, которых можно назвать истинными римлянами. Такие же люди встречались им среди коренных галенойцев, которых местные называют краснокожими индейцами.

Римлянином может стать каждый, ибо так заповедовали отцы. Но истинным римлянином может стать лишь достойный.

Таргус стремился к этому, его для этого воспитывал отец. Не случись того, что случилось…

Но это уже было неважно.

Шёл бой.

Снежок скакал галопом от позиции к позиции, Таргус раздавал команды, умудряясь постреливать из винтовки «Штокмар модель.1» с крановым затвором. Неудобно выцеливать врагов на скаку, но это дело опыта.

Иоганн Штокмар — русский оружейник, трудящийся в данный момент в Промзоне. На самом деле он германец, но вызывать его пришлось из Санкт-Петербурга, где он прославился тем, что сумел произвести десять барабанов для револьверных винтовок. Елизавета Петровна очень сильно не хотела его отдавать, но вопрос решило сто пятьдесят единиц высококачественных револьверных винтовок, переданных ей в качестве отступных.

«Казнозарядная винтовка Штокмара модель.1» — это результат переделки стволов стандартных легионерских дульнозарядных винтовок, хранимых на складах Промзоны.

Штокмар хорошо потрудился над изделием, и оно вышло надёжным, простым в изготовлении, а также достаточно скорострельным, чтобы обеспечить необходимую плотность огня.

Таргус был очень рад, что его легионеры теперь не должны будут приподниматься из положения лёжа, чтобы перезарядить винтовку. Это даст огромное тактическое преимущество на поле боя. В лежащего противника попасть, если верить статистике, примерно в четыре раза сложнее, нежели в стоящего противника.

Рост человека в среднем равен восьми его головам, а в лежачем положении высота человека равна приблизительно двум его же головам. Талантливому стрелку будет не слишком сложно попасть и в лежачего противника, но такие стрелки всегда были на вес золота. Отлично стрелять можно научить практически каждого, но талант — это вещь врождённая, сложно поддающаяся регулированию.

В каждой когорте есть центурия, в которую определяют самых лучших стрелков. У этой центурии есть только одна задача — выбивать офицерский состав противника.

Гибель офицеров превращает вражеское подразделение в бессмысленную массу, не склонную к сопротивлению. Когда-нибудь они догадаются, что это происходит не случайно…

Тем временем жужжал свинец, копыта коня глубоко погружались в жидкую грязь, когорты упорно наступали, реализуя потенциал выбранной тактики на максимум.

Потери иберо-англичан начали исчисляться тысячами, потому что пули летят прицельно, а не в сторону противника, но и ответный огонь наносит потери легионерам.

Таргус ни за что бы не согласился на встречный бой, потому что он чреват большими потерями, но численность вражеской армии не оставила иного выбора, ведь классическое боестолкновение вылилось бы в ещё большие потери.

Иберо-англичане привели с собой примерно тридцать пять тысяч солдат. Этого достаточно, чтобы закрыть вопрос с обороной Ганновера, а также нанести Таргусу непоправимый ущерб при классическом для этой эпохи боестолкновении. И ухищрения в виде новой тактики, высокой компетенции командования с образцовой выучкой личного состава, не слишком-то помогут избежать существенных потерь.

В прошлый раз всё было совершенно иначе. Во время битвы против франко-баварцев, Таргус решился на прямое боестолкновение только из-за комбинации с выходом Ласси в тыл противника. Это существенно сократило потери, так как противник был уничтожен предельно быстро.

Сейчас фокуса с Ласси повторить не удастся, потому что ненастная погода и грязь замедляют передвижения армий, а также территория Ганновера для Таргуса неизвестна. У него до сих пор не было подробной карты местности, что слегка нервировало.

Хрипели мушкеты противника, пороховой дым медленно стелился по земле, кричали раненые, ржали лошади и щёлкали нагайки.

Иррегуляры Ласси выполнили свою задачу и отступали в тыл. Много кто не выжил, но это война.

Вообще Таргус несколько переоценил роль конных иррегуляров в современных сражениях. Он с удивлением для себя отметил когда-то давным-давно, что местные крестьяне почему-то боятся всадников.

При виде наступающей кавалерии их сковывает первобытный страх, лишающий способности мыслить и действовать. Строй разваливается, сопротивление слабнет, и они становятся лёгкой добычей.

Таргус для себя объяснил это наследственной крестьянской забитостью. Кавалерист — это обязательно аристократ, так было в Средневековье. Не смей поднимать руку на аристократа, смерд!

Страх перед кавалерией из легионеров выбивается плетями и дисциплинарной когортой.

Легионеры, вооружённые длинными ружьями со штыками, отправляют к Теллур любое количество кавалеристов. Методики давно отработаны, имеются специальные стальные шипы с цепями, поэтому слишком большой проблемой конники врага для легиона не являются.

Но казаки, ударив во фланг иберо-английской армии, начали сеять смерть и хаос, умирая в процессе, но ещё больше убивая. Казацкие сабли и пики были специально предназначены для массового убийства пеших воинов, поэтому оказались очень эффективными против потерявших всякое управление иберо-англичан.

Английская пехота не представляла собой ничего особенного в плане боевых качеств и дисциплины. Разве что красные мундиры делали их отличными мишенями на этих оранжево-желтоватых осенних полях.

Иберийская пехота показала себя гораздо лучше. Это именно иберийцы стали инициаторами попытки прорыва, а уже за ними увязались англичане. Форма у них белая, поэтому их тоже отлично видно на местном фоне.

Легионеры все как один облачены в серую форму, зачернённые кирасы и шлемы, без каких-либо бросающихся в глаза знаков отличий. Таргус планировал перевооружение всех легионов на форму цвета хаки, но это будет потом, в плановом порядке.

Вообще, местная военная мысль пока что плохо понимала концепцию камуфляжа, наоборот, войска должны выглядеть ярко, красиво, поражая противника диковинностью расцветок. А офицеры здесь — это вообще отдельная тема. Они наряжаются так, будто участвуют не в боевых действиях, а на показе мод. Естественно, эти их попугайские расцветы здорово облегчают работу «суркулусам», то есть стрелкам из особой центурии.

Офицеров легиона можно отличить только по их действиям и положению в строю, в остальном они мало отличаются от рядовых легионеров.

И до этого они тоже додумаются своей головой. Только не сегодня.