Берад выругался. Его команда видела, что случилось с Советником и понимала, что в открытом противостоянии у них шансов нет. Если бы не Дур-Ша-Гун, скупщики кристаллов давным-давно месили Серые земли копытами лошадей, уносясь прочь. Этому ликсу не понравилось долгое путешествие и возвращаться в лагерь к Халасу он собирался порталом, приказав уничтожить всех яков и лошадей. Голодные ликсы с радостью выполнили поручение своего предводителя, разорвав коней прямо на глазах ошарашенных людей. Советник заплатил тройную цену за животных, но Берад напрягся. То, как поступил Дур-Ша-Гун, говорило о многом. Например, о том, что Халас приказал сделать с теми, кто упустил Тайлина. И сейчас его люди смотрят на своего командира с надеждой в глазах. Неприятное чувство – если он прогнется под мальчонку, потеряет авторитет. Если не прогнется – потеряет людей и, возможно, жизнь.

Что бесило больше всего – выбора, по сути, и не было! Проклятый пацаненок! Что бы тебя разорвало!

– Договорились! Я использовал Сканер третьего уровня, изобретение Кробара. Он позволяет получать доступ к логам и экипировке. У Валии защита была слабой и взломать ее труда не составило. Так я узнал о тридцати пяти метрах – вы постоянно их обсуждали, когда сканировали «яму». Поэтому близко ты не подойдешь – я не собираюсь отдавать тебе свои логи. О том, что ты можешь блокировать других, рассказала статуя Советника, что ты с собой притащил. Я не слепой и умею делать выводы. Твои требования выполнены, Тайлин. Через час мы уйдем, и девчонка будет твоей. Мы договорились?

– Договорились! – прокричал Тайлин и с облегчением выдохнул. Все прошло еще лучше, чем он рассчитывал – ему не придется рисковать жизнью девочки. Бандиты принялись сворачивать лагерь, сгребая добро ликсов. Тайлин недовольно вздохнул – он не мог требовать, чтобы они оставили все на месте. Он обещал, что скупщики уйдут, а как они уйдут без своих вещей? И кому какое дело, что часть этих вещей им изначально не принадлежала?

Появилось время и Тайлин решил заняться Советником. Перед глазами пронеслись карты, и парнишка остановился на «Огненном шаре». С учетом всех улучшений, один удар пламенного сгустка наносил 15 тысяч урона, так что ни один личный щит не сможет долго продержаться против такой атаки. Что делать потом, когда останется лишь голая броня, Тайлин еще не думал. Варгот Советника способен поглотить импульсы ста пяти ударов. Тратить Валькирию сильно не хотелось, а Матильдой не получится нанести достаточно сильный урон, чтобы он засчитался как «требующийся к поглощению». Дур-Ша-Гун отделается парочкой синяков, да и только. Нет! Только «Огненный шар». Это надежно.

Вы убили Дур-Ша-Гуна, Советника Халаса.

Вы получаете +1 к случайному Атрибуту.

Усиление +1 (21).

Потребовалось пятьдесят два огненных шара, чтобы убить ликса. Причем умер он, как понял Тайлин, не от урона, а из-за того, что зажарился – пробить Варгот противника так и не получилось. Зато магия смогла перебороть систему вентиляции, разогрев противника до 260 градусов. Бороться с таким не мог ни один ликс, будь он хоть трижды Советником.

Усевшись на землю, Тайлин достал трофейную книгу и начал читать. Ничего другого ему не оставалось – идти и «потрошить» шаманов нельзя. Если оставить скупщиков кристаллов одних, они обязательно придумают какую-нибудь гадость.

– Малец, мы готовы активировать портал! – прокричал Берад. – Не дергайся!

Тайлин поднялся на ноги. Карты Советника оказались настолько интересными, что парнишка не сомневался – часть их них перейдет в его активную колоду. Взять ту же «Липучку» – идеальный аргумент в споре с любым существом. Или «Телекинез» третьего уровня, что позволяла поднимать неживые предметы массой до 500 килограмм на высоту 100 метров. С помощью такой карты шаманы и притащили каменные глыбы, едва не расплющив мальчонку.

На всякий случай Валькирия взяла под прицел наемников, чтобы показать им, что любое нарушение соглашения будет наказано. Весь час Берад не убирал тесак от горла девочки, словно не верил Тайлину. Но вот один из его бойцов дунул на карту и рядом с наемниками появилось мерцающий круг.

– Без глупостей, малец! Мы уходим! – на всякий случай предупредил Берад, укладывая Валию на землю и убрал лезвие в сторону. Тайлин не дернулся – он привык исполнять взятые на себя обязательства. Нельзя гневить бога.

Один за другим бандиты уходили в портал. Берад, как и следовало поступать командиру, оставался в Серых землях до последнего, контролируя, чтобы мальчонка не сглупил. Наконец, остались лишь двое – Берад и тот боец, что держал активным портал.

– Сейчас тебе повезло, Тайлин Влашич! – прокричал Берад и отступил к порталу. Валия осталась лежать на земле в нескольких метрах. Выстрела не последовало. – Но сможет ли тебе везти постоянно? Мы еще встретимся, мелкий паршивец и тогда ты узнаешь всю силу Берада Гора! А это тебе прощальный подарок! Уходим!

Только сейчас «Восприятие» показало что-то неправильное – главарь банды держал веревку. Тайлин нахмурился, не понимая, что чего она нужна Бераду, как неожиданно тот дернул. Противоположный конец взлетел в воздух, вместе с десятком крышек от алхимических зелий. Командир наемников скрылся в портале, и мерцающая пелена исчезла с приглушенным хлопком.

И тут раздался другой хлопок – оглушительный и ошеломляющий. В небо взмыли комья земли и огня, превращая то, что осталось от лагеря, в некрасивую яму.

Валия Левор убита Берадом Гором.

Новый лидер группы: Тайлин Влашич.

Тайлин побелел. В висках начало пульсировать, помутнело в глазах, в груди образовалась всепожирающая пустота, высасывающая силы и желание жить. Все, что мог мальчик сейчас – это ошарашенно шептать:

– Нет, это невозможно… Невозможно… Он не мог… Не мог… Нет. Нет! Не-е-е-ет!

Добежав до ямы, Тайлин сразу нашел то, что осталось от Валии – несколько обрывков Варгота, разбросанных по разные стороны от места взрыва. Берад не скупился – четыре «Альронских зелья», три «Алхимического огня» и две «Кислоты». У девочки не было шансов выжить. Тайлин рухнул на колени и завыл от собственного бессилия. Это его вина! Нужно было атаковать, а не договариваться!

Это его вина!

Тайлин не помнил, сколько просидел в яме. Час. Два. День. Неделю. Время покинуло мальчика, превратившись в ничто. Затем он куда-то шел, лишь мельком отмечая мелькающие клыки. Ночные твари Серых земель видели в нем отличный способ перекусить, но лишь обламывали зубы о защиту 7-го уровня. Тайлин не сопротивлялся, не отбивался. Просто поднимался и продолжал идти дальше, погруженный в свои мысли.

Он остался один.

По его вине погибла Валия. Из-за него исчезли наставники – не найди он тот злосчастный Амилио, они не наткнулись бы на ликсов.

И поделать с этим ничего нельзя – он не знает, как объединить кристаллы.

А кто это знает? Бог? Этот да – этот все знает. Но ему наплевать на переживания отдельно взятого парня. У него целая планета таких несчастных…