самом деле чувствуя себя растерянным и нерешительным. У меня и в мыслях не было как-то физически наказать переводчицу, или чего похуже с ней сотворить. Да и моральное умиротворение, после посещения спальни Неприкасаемых, сказывалось. Даже просто ругаться не хотелось. Уже собрался вздохнуть равнодушно и выдать нечто вроде «Да подавись ты этим талмудом!», как вдруг в наше противостояние вмешалась госпожа Каспер.

Она подошла к Грейе с другой стороны и ткнула в её обнажённое плечо ногтём. Тут же красотка расслабилась, глазки у неё закатились, а толстенная книга стала вываливаться из ручек. Мало того, Энита ещё и на других наших союзниц прикрикнула строго:

- Чего уставились?! Забыли кто у нас командир? – и напомнила очевидное: - Все эти подарки Борису принадлежат! Как он ими распорядится, так и будет!

Классная бабулька! И правильная. Справедливая. И нравится мне всё больше и больше. Скорей всего все отобранные ею устройства ей и достанутся в награду.

Кали с Займой, хоть и скривились, надув капризно губки, но согласно кивнули и вновь, словно ничего не случилось, попытались продолжить изучение разложенных перед ними книг. Тогда как я уже подхватил предмет нашего спора, раскрыл на свободном участке стола, и стал бегло просматривать.

В самом деле, я и не предполагал, что подобная письменность с картинками может существовать в мироздании. Ибо те же рисунки напоминали скорей тысячи наложенных друг на друга паутинок. То есть имелось понимание, что и здесь нечто зашифровано, скорей всего наложением одних схем и чертежей на другие. Линии тонюсенькие, одинаковые и отыскать в них определённую закономерность бесполезно, как и выискивать светящиеся буквы на звёздном небе вселенной.

Ещё большее недоумение вызывала письменность.

Буковки совершенно непонятные и на первый взгляд трудно различимые друг от друга. Вряд ли я подобное расшифрую до конца своей жизни. С виду они напоминали однообразные, расположенные ровными строчками ноли. Но в каждом из них просматривались многочисленные, мельчайшие, сложно сплетённые завитушки, которые сами по себе могли являться целыми предложениями. Даже сравнение у меня в сознании возникло непроизвольное: нолик – это голова кучерявого негра (вид сверху), а завитушки – это тысячи волосинок на той голове. И все «головы» - совершенно разные.

По здравому размышлению, высказывания Грейи теперь выглядели глупым хвастовством. Никакому коллективу разумных лингвистов и криптоаналитиков не расшифровать подобные завитушки. Скорей всего к такой книге прилагаться должно электронное считывающее устройство, которое считывает и перерабатывает информацию в удобоваримом, воспринимаемом виде. Обычный глаз подобную письменность не воспримет.

«Обычный? А если магический? – почему-то мне вновь вспомнился Алмаз, гениальный детёныш расы тираннозавров. Даже капельку взгрустнулось: – Ну да, этот универсал знает и умеет всё… Он бы наверное подсказал, где и как отыскать то самое устройство. Или научил бы, как считать эту абракадабру с помощью магии… И не удивлюсь, если бы у него это получилось просто, по ходу дела…»

Увы! Моего ученика-наставника поблизости не было и не факт, что когда-нибудь судьба нас вновь сведёт вместе. Он-то обещал, что свидимся, но… обещать можно что угодно. А вот как сложатся обстоятельства, никто предвидеть не в силах.

Но именно воспоминания о простоте магических действий, которыми оперировал Алмаз, меня заставили и свой личный арсенал умений использовать по максимуму. Мало ли что? Вдруг получится? Или подсказку какую-нибудь дельную получу?

Начал с обложки. Она всё-таки толстая, сделанная из какого-то лёгкого, суперпрочного сплава металла. Или пластика. Внутри может находиться что угодно. Вспомнить тот же крииль, универсальный ключ ко всему, что только относится к той же империи Альтру. Кстати, он при мне, надо будет и для него щель поискать.

«Око волхва» - оказалось бесполезным. Все остальные навыки «прозрения» или «просмотра» тоже ничего не дали. Прикладывал ладони к обложке и так и эдак… ничего! Попытался искорками эрги’сов пробудить невидимые аккумуляторы, ноль результатов.

Фантазии на этом не иссякли. И упорства ещё чуток оставалось. Привлёк на помощь остальных. Потому что книг с подобными «кучеряшками» оказалось ещё две штуки. Так что над ними работали все три переводчицы вместе с Леонидом. Даже Игорь помогал, забравшись с ногами на стол. Мало того, я потребовал от Первого Лорда помощи в прочтении сих древностей. А что? Вдруг и в самом деле среди здешних магов отыщется некий знаток по расшифровке? А мы тут корячимся…

Тогда как сам скооперировался с госпожой Каспер и мы стали проверять все отобранные ею устройства и артефакты. Вдруг некий, да сгодится? Вдруг некий и есть, то самое считывающее устройство? По логике выходило: есть книги – есть и ключик к ним. Как бы…

Логика развеялась после часа бесполезных попыток. И среди местных не нашлось никого, кто дал бы хотя бы малейшую подсказку. Только и оставалось, что горестно вздохнуть, принимая решение:

«В самом деле, зачем мне эта абракадабра? Были бы хоть картинки нормальные, ещё понять можно, о чём тут речь, а так…Пусть Грейя забирает! И возится с этим хоть две тыщи лет! – уже пролистывая последние страницы книги, собрался её толкнуть по столу в сторону переводчицы. – Сама проклянёт этот день и свою профессиональную жадность!..»

Скорей всего чисто случайно взгляд зацепился за какие-то точки на обороте последней страницы. Вернее не точки, а еле заметные пятнышки в количестве трёх штук. Вроде как некто коснулся грязными руками, да так и оставил свои отпечатки. Присмотрелся на всякий случай, благо глазами могу пользоваться почти как микроскопом.

«Никакие это не отпечатки… Обычная грязь! – попытался легонько стереть. – Хм! На века въелась! Или это краска? Типографский брак? - присмотрелся тщательнее, сравнил: - Однако! Они ведь совершенно идентичные! Разве такие помарки бывают?..»

Что ещё меня смущало, так это смутные, всё ускользающие воспоминания. Что-то мне эти три пятнышка напоминали, расположенные не строго по прямой линии, а чуть, с еле заметным изгибом. И чем больше я на них пялился, тем они становились страньше и страньше. Вначале померещилось, что они выпуклые. Потом, что они как впадинки. Затем, чуть ли не солидные углубления в странице. И всё это, без каких-либо особых умений из моего арсенала. Но именно сравнение с дырками, пробило наконец-то в голове чёткое воспоминание: скадва! И три дырки в дверном косяке! Я туда сую свои пальцы, после подсказки Длани, и меня накрывает потоком информации практически обо всей структуре и обо всех уровнях Пространств Вожделенной Охоты.

«Неужели всё настолько просто? – появились вполне обоснованное недоверие. – Там солидные дырки, а здесь просто пятнышки… И почему только на последней странице? Обложка с той стороны – явно титульная. Или здесь тоже некий шифр? И книга читается с конца? Прочтёшь последнюю страницу, откроется предпоследняя…»

Спешить я