не стал, как и показывать внешне обуревавшее меня возбуждение. По возможности равнодушным и разочарованным тоном, постарался занять всех остальных:

- Лёня, будь добр, проследи, чтобы все эти подарки аккуратно сложили в комнате, выделенной Неприкасаемыми. И вы все не стойте! Помогайте носить и складывать! – прикрикнул я на переводчиц и карапуза. – Нам уже давно пора в Молодильный вернуться. Там уже утро, небось…

Госпоже Каспер указывать отдельно не пришлось, она первой приступила к переноске и укладке доставшейся нам компенсации. Ну а у меня появилась возможность спокойно проверить свою догадку. И аккуратно! Потому что хорошо помнил, как меня оглушило объёмом информации, касающейся Дна. Взялся небрежно перелистывать другую книгу, дожидаясь пока народ вокруг меня рассосётся и займётся делом. Три пятнышка на обороте последней страницы – заметило сразу. Третья книга – идентично. Значит, двигаюсь по правильному пути.

Постарался правильно зафиксировать своё тело, чтобы оно не свалилось, в случае чего, и приложил подушечки указательного, среднего и безымянного пальцев к отмеченным местам. И… ничего! Вначале… Потому как, не успев толком разочароваться и впасть в уныние, ощутил лёгкий нагрев страницы в местах соприкосновения с ней. Ещё через минуту меня кольнуло. Вначале слабо, словно током в двенадцать вольт. Затем резко, без перехода, раз в пять сильней. Прикрытые глаза, непроизвольно распахнулись, и я с каким-то весёлым ужасом обнаружил себя находящимся в плотном, густом тумане яркой, пурпурной окраски. Разумом осознавал, что продолжаю сидеть, опираясь локтями на стол, и держа руками книгу Древних, а вот чувства говорили о нахождении в космической невесомости.

Инстинкты, предупреждающие об опасности – молчали. Интуиция наоборот, подсказывала, что всё в порядке. Так, мол, и надо. Теперь только и оставалось дождаться, что будет дальше? Каким образом ко мне придёт понимание текста? Что это будет за информация? И пригодится ли она мне вообще? Вдруг это трёхтомник по акушерству и гинекологии? Или инструкции по борьбе с вредителями овощных грядок? Или технические подробности взращивания живых домов в этом мире? Недаром ведь сложные рисунки не поддавались малейшему пониманию. Да и сами книги до сих пор хранились в этом мире, вряд ли они имеют отношение к иному, или к той же Земле.

И всё-таки… Всё-таки!

Самые смелые мои ожидания померкли, когда мой разум получил полное понимание текста страницы, лежащей у меня под ладонью. За подобные знания стоило страдать, получать болезненные удары и рисковать собственной жизнью. Да и жизни сотен иных разумных созданий, не могли бы сравниться с познанием открывающихся мне тайн.

Книга действительно принадлежала древним цивилизациям, и я могу отныне ею пользоваться в своих интересах. Да и не только в своих, а в интересах своей родной, человеческой цивилизации. А если постараться, то и в интересах нескольких цивилизаций.

глава тридцать пятая

МНОГИЕ ЗНАНИЯ – МНОГИЕ ПЕЧАЛИ

Меньше знаешь, крепче спишь, к той же опере относится. Чем проще человек относится к окружающему бытию, чем меньше он влезает в сокровенные тайны и постигает великие секреты, тем он более счастлив. Он просто радуется каждому прожитому дню. А загрузив его заботой обо всех и обо всём, мы его сразу лишим банального человеческого счастья.

Вот и я себя ощутил изрядно несчастным, когда понял, какими возможностями отныне располагаю. И насколько широкие перспективы открываются в плане спасения тысяч людей от старости. Поэтому наш переход обратно в Молодильный, как и последующее заселение в выделенные нам кельи, прошёл для меня в каком-то отрешённом состоянии. Я плохо соображал, не реагировал на толпы разгневанных йети с грифонами, и не мог толком оценить всевозможные риски. Хорошо, что у меня имелись такие сопровождающие как Найдёнов и госпожа Каспер. Они сами во всём разобрались: кого надо успокоили; кого следовало, пугнули; а самых буйных и неадекватных аборигенов банально нагнули. То есть грубо использовали оружие.

Вернулись мы утром, но завтракать, после устроенного нам пиршества в мире Содруэлли, не стали. Вместо этого решили отдохнуть, выспавшись до обеда. Правда Грейя, осознав, что я её выталкиваю из выделенной мне комнаты, возжелала хотя бы книги с «кучерявыми» письменами забрать. Но тут уже я не церемонился:

- Сказал спать, значит спать! Иначе вечером не возьму с собой в мир Трёх Щитов!

- Так я с тобой и посплю…

- Ага! Поспишь тут с тобой… Как же! Пошла, пошла!

Шлёпнув напоследок по упругой женской попке, устранил это прекрасное недоразумение, мешающее не только спать, но и продуктивно работать. Ещё минут через пять, ко мне в комнату неслышно скользнул заранее предупреждённый Леонид, и мы приступили к тщательному изучению доставшегося нам величия неведомых предков.

Почему вместе с Лёней? А что, мне самому теперь за всё отдуваться? И по всем неразрешимым вопросам самому ломать мозговые извилины? И пусть подобные рассуждения выглядят эгоистичными, но любой взваленной на себя ноше, существует предел. Сам я всего не унесу, при всём желании. А с лучшим другом и боевым товарищем – сами боги велели делиться и советоваться.

Были бы рядом девчонки, и с ними поделился бы ответственностью. Тем более что женским ум никогда лишним в решении проблем не окажется. Пусть у них и логика нормальная отсутствует, и пусть они больше на эмоциях рассуждают. Но ведь всё равно люди… Или друзья человека?.. Даже если одна из девчонок – моя бывшая супруга. Или всё-таки не «бывшая»? Но чтобы между нами не случилось, Маше, Кате, Вере и Леониду – я доверяю больше, чем жителям всех миров вместе взятых. Но раз нас пока только двое, значит, и делить станем на двоих.

Мне очень хотелось, чтобы Найдёнов тоже смог получить изложенную в книгах информацию. Иначе мне пришлось бы объяснять ему десятилетиями только основные парадигмы и инструкции. Наш великий и могучий русский язык (да и любой разговорный) банально тускнел перед массивом знаний, изложенных в трилогии. И все они относились к миру Молодильный, повествовали о сути восьми здешних чудес света, и давали подробные объяснения, как этими чудесами пользоваться.

Глава 33

Учитывая, насколько бесценными для иных миров считались возможности для омоложения и для практического бессмертия особо достойных персон, можно было банально поехать мозгами, зазнаться до неприличия, впасть в маразм вседозволенности или быстро, очень быстро умереть. Последнее случится – если сделать какие-то ошибочные телодвижения. Или неправильно сказать несколько слов. Или не к тем обратиться за помощью, Или… И таких «или» - тысячи тысяч.

Но это всё – потом. Вначале – помощь друга. Ещё чуть раньше – помощь другу. Ибо он тривиально не видел никаких пятнышек на страницах. Как ни старался, что с глазами своими не делал, и под каким углом ни вглядывался. Хорошо, что существуют такие понятия как внушение,