Я не знал наверняка, будет ли Марина там, куда меня пригласят. Но не сомневался в подлости Леоны.

Нужно сказать нашим, кто все это затеял. 

Я тут же позвонил Джейсону и сообщил, что сейчас приеду. А потом поднялся, набросил на себя ленту-патронтаж, надел поверх куртку. За плечо повесил гранатомет. Прихватил автомат, проверил остальное и вышел из дома, направляясь к своей машине.

***

Джейсон уже ждал меня в квартире. Мы расположились за столом, где находилась его аппаратура, и он подключился к моему телефону. Но пока никаких сообщений о месте встречи не поступало.

Меня это чертовски напрягало, и я не мог усидеть на месте — голова раскалывалась от беспокойства за Марину; от осознания того, что скоро все круто изменится. При любом раскладе, я больше не вернусь сюда Винсентом Марчем. На сцену вышел Майкл Харрис, бывалый военный, майор организации, борющейся с мировым злом. И меня не остановит женщина, которую я, между прочим, перед тем имел...

...или это она меня поимела.

Мысли растекались мутными лужицами, потом снова собирались в какие-то конструкции, затем все распадалось на мельчайшие элементы, что растворялись в воздухе паром…

...Я снова шел по дороге, в конце которой была смерть. За спиной раздались шаги. Я насторожился, скинул с плеча автомат, щелкнул затвором, приготовившись стрелять на поражение.

Они наступали со всех сторон — слишком много врагов, чтобы справиться в одиночку.

Под ногами стелилась густая дымка, и я уже не мог определить точного количества преследующих. Выстрелил наугад, в направлении звука. Выпустил в туман очередь, потом еще одну.

Что-то шмякнулось — и тут же все стихло.

А затем из тумана поползли странные силуэты. В них я угадывал убитого Райена и многих других — людей из моих прошлых жизней, которые хотели забрать меня к себе. И я стрелял, стрелял во все стороны, уже не разбирая, куда палю, лишь бы избавиться от призраков прошлого. А их становилось все больше. Патроны никак не заканчивались, будто лента сама пополнялась, была бесконечной...

Как вдруг наступила тишина. Неестественная и пугающая.

Туман отходил, унося с собой фантомы, а где-то вдали раздался истошный крик, который я узнал. Я сразу же бросился в сторону ущелья, откуда шел звук, под ногами перекатывались камни, падая в пропасть. Я замедлился.

Марина лежала у входа в пещеру, вся истерзанная. На ней было красное платье — такое же, в каком я забрал ее домой в день аукциона, но все порванное, обнажающее стройные ноги, по которым сочилась алая кровь. На сухих губах запеклись порезы. Девушка тянула ко мне руки в ссадинах, а в голубых глазах плескался укор.

«Ты бросил меня, Винс. Отдал обратно этим ублюдкам, — прохрипела она. — Я ненавижу тебя».

«Ты ничего обо мне не знаешь, — сказал я, подходя ближе, затем присел на корточки, убирая слипшиеся локоны с красивого лица девушки. — Я отомстил за тебя». 

«Разве это вылечит меня? Посмотри, что они со мной сделали». 

Я вдруг нащупал под пальцами раны. Голова девушки была разбита, глубокие ссадины кровоточили. Так вот почему все волосы влажные! Я поднял руку, увидев, что моя ладонь вся в крови. Странно, что я не заметил ее сразу — на светлых волосах обычно кровь не скрыть.

«Прости меня. Я заберу тебя. Я люблю тебя, Марина! Все будет хорошо!» — кричал я, практически срывая голос.

«Нет, Винс. Слишком поздно... Ты меня предал, предал мои чувства… — Ее голос постепенно затихал. — Они меня насиловали. Я не смогу жить после такого, не смогу простить тебя».

«Я убил их! Этих подонков больше нет! Я их убил! Марина! Не уходи! — орал я, понимая, что сейчас потеряю единственного важного для меня человека. — Марина!..»

Фиолетовый туман подобрался совсем близко, он забирал любимую, а я ничего не мог сделать, потому что сам виноват в случившемся. Но я не смел поступить иначе, от моего прикрытия зависело слишком многое: жизни людей, исход всей операции.

Мог бы я что-то изменить, если бы раньше понял посыл, зашифрованный в гребанной картине? Или если бы не отдал Марину Райену, а подался с ней в бега? Тогда я еще не знал про установленный чип. Вероятно, нас обоих убили бы исподтишка. Наша судьба была бы предрешена сразу.

Невозможно, чтобы так сложились обстоятельства. Мы просто не должны были встретиться в этой жизни. А раз уж так вышло, то не стоило показывать свою человечность, нужно было держать девушку на расстоянии. Нельзя было влюбляться. 

Есть ли теперь выход из этой ситуации, из этого тумана?..

— Майкл! Майкл! Сообщение! — ворвался в мой сон бодрый голос Джейсона.

— Что?! Сообщение? — мгновенно подорвался я. 

До меня тут же дошло, что я вырубился в кресле в квартире Джейсона, пока мы ждали послание от Леоны. А мне приснился кошмар — смесь прошлого и настоящего. Ущелье, где я был во время одной из пройденных боевых операций, люди из «Алого бутона» и Марина, которая не могла меня простить.

А я ведь перед тем даже не задумывался, простит ли она меня за то, что я вернул ее Райену, пусть и не было особо выбора, потому как я выполнял свои служебные обязанности. Тогда я запер свои чувства на замок, но они все равно запоздалым вихрем прорвались наружу.

Спасать множество жизней или стать панацеей для одного человека — где верное решение этой дилеммы? Как определить тонкую грань между долгом и личным порывом?

Есть ли в такой ситуации право на ошибку?!

Но если бы я не отдал девушку, нас нашли бы практически сразу...

Я помотал головой и сел ровно, приходя в себя.

— Что в нем?

— Вот оно: «Приезжай один на территорию завода, что на десятом километре по трассе М3. Если приведешь хвост — ей конец». Сейчас я пытаюсь определить, откуда оно отправлено. Слишком слабый импульс. Если бы они позвонили, я бы отследил район куда быстрее. А с сообщением придется повозиться. Кстати, во сне ты звал какую-то Марину. Кто она?

— Девушка из коттеджа Райена, что жила у меня три недели, — сдавленно пояснил я, не вдаваясь в детали случившегося. — Они ее похитили.

— Ты проспал три часа. Сюда уже летит Макс Шепард. Он приказал не предпринимать никаких активных действий до его команды. Он знает о девушке?

— Нет. Он не в курсе. Джей-Джей, я оставлю тебе телефон, чтобы ты мог отслеживать звонки. Мне нужно ехать. Попробуй пока выяснить, что еще скрывает Леона Варлава. Расскажешь Шепарду все, что мне удалось узнать.

— Ты там поаккуратнее. Говоришь так, будто мы в последний раз видимся, — нахмурился Джейсон. — С Шепардом я, конечно, встречусь, но пока меня больше волнует район поисков.

Как ни странно, трех часов сна хватило, чтобы голова прояснилась. И теперь я чувствовал себя гораздо лучше, был полон энергии и желания мстить дальше, довести дело до логического конца.