Количество самоубийств среди геев-подростков внушает беспокойство и, по моему мнению, не должно игнорироваться. По недавним данным, среди подростковых суицидов 30 % приходится на долю геев. По другим данным, каждый третий из них предпринимал хотя бы одну попытку самоубийства.

Когда мы слышим эту печальную статистику, когда мы понимаем, какими одинокими и испуганными чувствуют себя молодые геи, некоторые из нас могут подумать, что гомосексуальность является главной причиной этих проблем. Это вполне естественная, рефлекторная реакция: думать, что если эти подростки сталкиваются с трудностями, то эти трудности вызваны их сексуальной ориентацией. Но я пришел к мысли - и это то, что я говорю родителям, которые ко мне обращаются - что эти проблемы вызваны не гомосексуальностью, а неверным представлением общества о гомосексуальности. Стереотипы и предубеждения, обрушивающиеся на геев - и, по моему мнению, ничем не отличающиеся от стереотипов и предубеждений, преследующих другие меньшинства - евреев, афроамериканцев, азиатов - приводят к тому, что многие взрослые начинают испытывать иррациональный страх перед геями и даже ненавидят их без каких-то рациональных причин. Я считаю, что эта гомофобия, а не сама по себе гомосексуальность,- то, что делает жизнь геев такой трудной.

Если мы хотим помочь мальчикам, неуверенных в своей сексуальности, если мы хотим показать им, что мы любим их, независимо от того, что они о себе узнают, если мы хотим, чтобы они ясно осознавали, кто они есть, лучшее, что мы можем сделать - это научить наших мальчиков, геев или не геев, что гомосексуальность - не то, чего следует бояться и что нужно ненавидеть. Мы должны помочь нашим мальчикам, в частности, развеять старые мифы о гомосексуальности и сообщить им, что не важно, какова их сексуальная ориентация, они могут быть успешными, сильными, счастливыми, настоящими мужчинами.

Многим родителями трудно учить этому своих сыновей, потому что у них у самих есть страхи и сомнения о гомосексуальности, но нехватка этой информации у мальчиков чревата психологическими, если не физическими, опасностями. Я никогда не забуду слова Сьюзан Уоллас, матери двенадцатилетней Джессики и Алекса, который повесился в свои пятнадцать лет: "Как бы я хотела, чтобы Алекс рассказывал нам о том, что с ним происходит. Если бы он рассказал, я бы сказала ему, что мы с папой очень любим его. И Джессика его любит. Что мы будем любить его, несмотря ни на что. Если он будет счастлив, то и мы будем счастливы".

Гомосексуальность. Нормальная разновидность человеческой сексуальности

Долгое время эксперты в психологии и психотерапии не понимали гомосексуальность. В то время, когда не скрывать свою гомосексуальность было невероятно трудно или даже невозможно, психологам и психиатрам также трудно было узнать и понять геев и лесбиянок. Из-за того, что они по большей части не имели представления о том, что значит расти геем или взрослому быть геем или лесбиянкой, психологи и психиатры годами делали выводы, основанные на очень ограниченном количестве информации. Многие из этих представлений были опровергнуты современными психологическими и биологическими исследованиями.

Основываясь на многочисленных исследованиях, проведенных ведущими учеными в Соединенных Штатах и в мире, мы теперь знаем, во-первых, что гомосексуальность не является психологическим расстройством или заболеванием. Хотя еще в 1935 г. Фрейд заявлял, что гомосексуальность "не может считаться болезнью", годами большинство традиционных психоаналитиков, основываясь на глубоком убеждении, что здорово то, что социально приемлемо, решали, что так как гетеросексуальность более распространена, и следовательно, нормальна, то гомосексуальность - ненормальна и должна быть вылечена. Но несколько десятилетий назад многие специалисты по психическому здоровью (включая наименее консервативных психотерапевтов) начали пересматривать свои представления о гомосексуальности, и к 1980 году Американская ассоциация психиатров исключила гомосексуализм из Руководства по диагностике и статистике психических расстройств (DSM), психиатры больше не считают его поведенческим отклонением. Сейчас даже самые консервативные психиатры начинаются соглашаться с тем, что гомосексуальность - это нормальная часть человеческой жизни, и что это не тот случай, когда специалистам необходимо что-то менять (или когда они могут что-то изменить).

Вероятно, два фактора привели к перевороту во взглядах научного сообщества на гомосексуальность и, соответственно, на то, что нам следует рассказывать о ней мальчикам и юношам. Первый фактор - научный, это то, что мы узнали о гомосексуальности. Второй фактор - социологический, социальный, благодаря его действию мы узнали больше о геях, а они стали более открытыми и лучше интегрируются в наше общество. Хотя ученые не установили точное происхождение гомосексуальности, они в целом пришли к консенсусу, что гомосексуальность "конституциональна", иными словами, быть геем, как и быть натуралом - это естественная, неизменяемая часть личности. Это очень важно, потому что это предполагает, в числе прочего, что, воспитывая наших сыновей, мы как родители не можем сделать или не сделать чего-то, что каким-то образом сформирует нашего ребенка гомосексуальным или гетеросексуальным. Хотя факторы среды, такие как стиль воспитания, разумеется, оказывают влияние на развитие мальчиков, равно геев и натуралов, они очень слабо воздействуют на то, какой будет их сексуальная ориентация, на то, будет ли во взрослом возрасте женщина или мужчина объектом его любви и страсти.

Эти научные открытия, как я покажу чуть позже, дополняются изменением в отношении общества к гомосексуальности в целом. По мере того как все больше мужчин и женщин "выходят из подполья" и рассказывают о победах и поражениях своей гомосексуальной жизни не только друг другу, но и своим гетеросексуальным друзьям, родственникам и коллегам, наша предубежденность относительно гомосексуальности тает. Многие из нас сталкиваются с геями в профессиональной и деловой сферах: может быть, наш семейный доктор, депутат, почтальон, сантехник, священник, бухгалтер, адвокат или учитель - не скрывающийся гей. У некоторых из нас есть гомосексуальные родственники или друзья: брат, сестра, мать, отец, тетя, дядя, сын, дочь, лучший друг, сосед в университетском кампусе или сосед по дому могут оказаться геями. Некоторые из нас не знакомы с геями близко, но слышали о знаменитостях, которые не скрывают свою ориентацию (Эллен Дедженерес или Элтон Джон), или которые открыто поддерживают геев (Були Голдберг, Ричард Гир или Элизабет Тэйлор). Кажется, во всем мире все больше и больше людей не только относятся толерантно, но и поддерживают гомосексуальных мужчин и женщин. Действительно, в недавнем исследовании более семидесяти шести государств по всему миру, ученые Глеллан Форд и Фрэнк Бич обнаружили, что в большинстве обществ гомосексуальность считается социально приемлемой либо нормальной. Сейчас даже католическая церковь обращает к ним слова поддержки, в недавнем обращении к прессе Национальная конференция католических епископов США призвала родителей дарить любовь своим гомосексуальным сыновьями и дочерям и признать, что "гомосексуальная ориентация есть данность, а не свободный выбор".

Действительно, насколько мы знаем, гомосексуальность, вероятно, гораздо больше связана с биологическими факторами, нежели с психологическим развитием или выбором, и, по мере того, как мы будем знакомиться с геями с самых разных жизненных дорог, я думаю, нам придется менять то, как мы говорим с молодыми людьми о том, что такое быть геем. Из своего опыта работы с родителями я понял, что, даже если поначалу им бывает трудно, они искренне хотят любить и поддерживать своих сыновей, независимо от того, будут они геями или гетеросексуалами. Когда родители подозревают, что их мальчик может оказаться геем, или он сам им сообщает, что он гей, большинство из них приходит к выводу, что лучшее, что можно сделать - не пытаться изменить его. Вместо этого, как только родители оказываются к этому готовы, они обычно обнаруживают, что самое эффективное - это сфокусироваться на том, чтобы слушать, что их сын рассказывает о его взаимоотношениях с другими, оказывать ему полную поддержку, помогать ему, насколько это возможно, вырасти эмоционально сильным, уверенным в себе, мужественным мужчиной, с гордостью принимающим то, кем он является - будь то гомо- или гетеросексуалист.