– Однако – мой наниматель явно был впечатлен – То есть война уже почти кончилась? То-то мне показалось, что стало как-то потише в городе.

– Ваш Дом был последним, который находился в блокаде. «Славянский союз» отбился сам, но у них и потери были не столь большие.

– Значит, из всех наших врагов на плаву остался только «Картель» – потер руки Рувим – Верно?

– Владетель И Синь рассудил, что вряд ли вы уступите кому-то право мести – вкрадчиво произнес У Фын – Он опасается, что в этом случае вы точно не простите ему его инициативу. Несвершившаяся месть разъедает душу, как ржавчина железо. «Азиатский союз» дорожит самочувствием своих друзей.

– И это очень учтиво со стороны уважаемого И Синя – растянул губы в улыбке Рувим – Мы как раз собирались нанести ответный визит нашим мексиканским друзьям. Надеюсь вы, почтеннейший У Фын, составите нам компанию?

– Наша сила в том, что мы всегда выполняем только те приказы, которые были отданы – поклонился азиат – Владетель И Синь ничего не говорил про нападение на Картель. Речь шла о защите вашего дома и спасении ваших подданных. Но как офицер я прекрасно понимаю важность той задачи, что вы перед собой ставите. Речь идет не только о мести, речь идет о мире в городе, ставшим нашим общим домом, потому мы…

– Назовите цену, У Фын – тихо попросил его Рувим – Не стоит тратить время на слова, согласитесь. Дело идет к вечеру, а воевать лучше засветло. Что вы желаете получить из имущества Картеля?

– Дружбу невозможно оценить материальными благами – немного укоризненно сообщил нам азиат.

– Значит, речь идет не о таковых – предположил Рувим – Итак?

– Моему Дому хотелось бы забрать группу людей, содержащихся в тюрьме «Картеля» – вкрадчиво, но при этом очень твердо заявил У Фын – У владетеля И Синя есть к ним кое-какое предложение.

– О как! – вырвалось у меня – А о ком речь? Если о заключенных, которых доставили туда накануне потасовки, то я тоже на них претендую, причем по полному праву. Это мои люди!

– Нет-нет, владетель Сват – выставил перед собой ладони азиат – Про то, что «Картель» захватил ваших подданых нам ничего неизвестно. Интересующие нас люди содержатся там довольно давно, владетель Изальяс собирался выменять на них некий предмет, имеющийся в нашем распоряжении. Мы никак не могли прийти к взаимовыгодному соглашению, поскольку предмет этот может наделать много бед, попав в руки такого человека, как Изальяс, а люди эти нам крайне интересны.

Ясно. Маги у него в темнице сидят, азиаты желают их прибрать к рукам, а платить не стремятся. Хотя, конечно, интересно, что это за предмет такой. При условии, разумеется, что он вообще существует, этот господин, похоже, соврет – недорого возьмет.

– Это справедливые условия – подытожил Рувим – Ну, а твоя плата за эту операцию, Сват – тоже, получается, люди?

– И часть трофеев – возразил я – Друг, я понимаю, что ты крепко пострадал во время войны, но не стоит пока снова становиться торговцем. Война, конечно, закончится, но жизнь-то продолжится.

– Шутка – он хлопнул меня по плечу – Шучу я так, друг! Договор есть договор! Ладно, пойдем, закончим наши дела и будем выдвигаться. Время дорого.

Под словом «дела» он имел в виду пленных, которые с грустными лицами находились там, где мы их оставили. Разговор наш они не слышали, но в целом догадывались, о чем идет речь.

– Значит так – сказал я мексиканцам, которые обреченно посмотрели на меня – Слово свое я всегда держу, потому убивать вас не стану. Вы честно мне помогли, потому – живите. Единственное «но» – посидите-ка вы пока вон в том доме, и, уж без обид, со связанными руками и ногами. Нечего вам на улицах делать, поверьте, это куда более верный путь к смерти, чем даже ваш недавний штурм.

– Вы уйдете, нас сразу убьют – подал голос раненый – Моментально.

– Не думаю – покачал головой я – Эти люди знают, что мы с головой не дружим, особенно когда злимся.

– Свой своего за чужого не тронет – искривил губы раненый – Но выбора у нас все равно нет.

– Что да, то да – согласился с ним я – Рувим, да что ты ему руку крутишь, он один хрен ничего не чувствует?

Мой приятель тем временем истязал команданте, причем делал это с прямо-таки детским воодушевлением.

– Знаю – отозвался он – Только мне от этого становится куда веселее! Но ты прав, это все на самом деле неэффективно. Эй, свяжите этих двоих и заприте где-нибудь. Я с ними после еще позабавлюсь, они у меня смерть выпрашивать станут.

Не завидую я этой парочке, ничего хорошего ее точно не ждет. Но при этом жалости никакой у меня к ним нет. Да и с чего бы? Окажись удача на их стороне, нам тоже мало бы не показалось, это уж точно.

– И моих туда же пусть запихнут – попросил я его – До поры, до времени. Марика, чего тебе?

Оказалось, что моя подруга зря время не теряла. Она проявила несвойственную ей хозяйскую хватку, и перетаскала во все тот же разрушенный дом, назначенный ей исполняющим обязанности склада, целую кучу трофейного оружия, причем за некоторые образцы она даже вступала в перепалки с местными жителями, быстро оправившимися от тягот осады и заявивших права на бесхозное добро.

– Куда столько – спрашивать не стану – сказал я ей – Оружия много не бывает. Другой вопрос – как мы все это на причал доставим? Несколько ходок делать станем? Так надорвемся. И потом – вон, стрельба еще слышна, народ продолжает убивать друг друга.

– Мы же сейчас за Антонычем идем? – уточнила девушка – Ну, вот он и придумает. Поверь, у нас всех вместе голова так не варит, как у него одного, если дело касается какой-то выгоды.

– Это да – признал я – Лишь бы жив был.

– Мекс сказал, что в тюрьму отправили трех мужчин – заметил Голд – Если это наши, значит в любом случае кого-то не досчитаемся.

– Лакки или Щура, скорее всего – предположила Настя – Арам вряд ли сильно сопротивлялся при захвате. Хотя… Если кто-нибудь из этих головорезов попробовал схватить его Анджелу за задницу – тогда да.

– Непонятно, почему один из них был без мешка на голове – добавил Наставник.

– Предположить можно – ответил ему Голд – Только очень уж пакостная версия тогда выходит.

– Доберемся – узнаем – подытожил я – Так, кого-нибудь тут оставьте, это дело охранять, а то останется от нашей добычи в результате пара винтовок, и тех непригодных к стрельбе. И концов после не найдем. Не то, чтобы тут вор на воре сидел, но тем не менее.

Вот так скоро от отряда никого не останется. Кого на пирсе в сторожа определили, кого здесь.

А люди мне сейчас ох, как нужны. Свои люди, надежные, по-другому никак. Рувим воевать не собирается, это видно по тому количеству бойцов, что он с собой взял. Полтора десятка человек, и те из разряда «третий сорт, не брак». Сразу понятно, что класть свои жизни на алтарь общей победы эти люди не собираются.