Омар с нетерпением ждал возможности расстаться со статусом «младшенького». Он чувствовал, что что-то наклевывается, и мечтал сделать свой вклад в общее дело.

— Бро, слушай, — сказал Омар, — помнишь, как всех цепанула заглавная песня из «Принца»? К «Людям в черном» надо тоже сочинить песню. Поверь мне, это будет пушка. В музыке сейчас полный мрачняк. Ты сможешь поставить целую культуру с ног на уши.

Когда ты знаменит, все вокруг тащат тебе свои идеи, предложения, демозаписи или советы о том, как тебе лучше делать свою работу. С друзьями и родственниками дело обстоит еще хуже — они чувствуют, что имеют на это право, а ты чувствуешь себя обязанным их выслушать. Поэтому я терпеливо выслушал предложение Омара.

А потом он включил мне свою задумку, для которой взял семпл из песни Патрис Рашен Forget me Nots. Певица на демозаписи затянула: «А вот и люди в черном». Я повернулся к Омару, качая головой и корча классическую рожу довольного музыканта, у которого как будто что-то сдохло прямо под носом.

Мы с Trackmasters кинулись в студию. Они сделали барабаны посовременнее и добавили оркестровую партию — песня реально качала. Я придумал и записал текст, и пока мы еще слушали черновой вариант, я повернулся к Омару и сказал:

— Кажется, ты только что получил новую работу.

Омар позже провернул тот же самый трюк с Джейденом и Джастином Бибером, с песней Never Say Never для фильма «Карате-пацан» — лучший фильм, лучшая пластинка.

В индустрии развлечений ничто не может побить комбинацию из хитового фильма и хитовой песни. Вспомните «Телохранителя» Уитни Хьюстон с песней I Will Always Love You, Purple Rain Принса, Eye of the Tiger и «Рокки», «Лихорадку субботнего вечера», «Свободных» или «Бриолин»… Ну вы поняли. Алхимия сюжета и саундтрека создает неудержимое торнадо, высасывающее денежки из вашего кармана.

Симбиоз кино, песни и видеоклипа — это уникальное природное явление. Песня, по сути, бесплатно рекламирует фильм по радио, видеоклип выполняет функцию трейлера, а фильм заставляет поклонников купить альбом и заказывать песню по радио и телевизору.

Мы были во всеоружии. Осталось только дождаться четвертого июля… То есть уикенда Большого Уилли.

Мальчика с отцом несправедливо заключили в тюрьму. Грецией тогда правил полный козел — он сфабриковал доказательства, запретил им выходить под залог и даже не предоставил адвоката. Их посадили на всю жизнь.

Отец и сын решили бежать. Мужчина был мастером на все руки и гениальным изобретателем: он мог придумать, построить и починить что угодно. Он не желал, чтобы его сын сгнил в вонючей тюремной камере, поэтому изготовил две пары крыльев из воска и перьев для их совместного побега. Но перед тем, как полететь, отец строго-настрого наказал своему дорогому сыну: «Не подлетай близко к солнцу, иначе оно растопит воск. И не летай низко над морем, чтобы вода не намочила перья».

Но Икар, его сын, не прислушался к словам отца. Он очутился на воле, за пределами толстых каменных стен, далеко от сторожевых башен — свобода! — и взмыл в бескрайнее голубое пространство. Взлетая все выше и выше, он становился все счастливее и счастливее. Блаженство пьянило его, полет увлекал, в его юных венах бурлил адреналин, и он мчался, как мотылек на огонь свечи. Солнце было уже близко, его нестерпимый жар опалял, его свет слепил, но юноша продолжал набирать высоту, все выше и выше. Наконец, мягкие восковые перья размягчились, расплавились и осыпались в море. Икар начал падать — вначале медленно, незаметно, а потом уже камнем понесся вниз. Море было все ближе. Солнце — все дальше. Катастрофа была неминуема. Икар обжегся, разбился и сгинул.

У меня не было никаких проблем с тем, чтобы подлететь близко к солнцу. Просто моими крыльями были все, кто меня окружал.

Уикенд Большого Уилли был просто крышесносным — «Люди в черном» собрали 51 миллион долларов за первые три дня проката в одних только Соединенных Штатах. Фильм вышел на первое место больше, чем в сорока странах мира, в конечном счете заработав 250 миллионов дома и превысив 600 миллионов по всему миру. Тираж саундтрека превысил пять миллионов копий. Чтобы сорвать еще больший куш, мы под шумок выпустили альбом Big Willie Style, который разошелся больше, чем 12 миллионами копий во всем мире.

Я официально и единогласно стал самой большой кинозвездой на свете.

Но скажу честно — это все не про меня. Это история пишется не для того, чтобы потешить мое эго. Я не пытаюсь понтануться во всей красе. Это чисто историческая справка, контекст, точка отсчета, чтобы вы, дорогой читатель, лучше и глубже понимали, как лихо я всех уделал.

Что-то изменилось, когда я увидел ее.

Я даже не буду пытаться объяснить, но меня это преобразило навсегда. Мы знали, что у нас будет девочка, но я даже не представлял, насколько все у меня внутри перевернется.

Когда рождались мои сыновья, я испытывал разные степени ужаса и смятения. Трей появился на свет с помощью экстренного кесарева сечения, и его немедленно отправили в интенсивную терапию для новорожденных. Впервые я его увидел с капельницей, торчащей из макушки. Когда родился Джейден, Джада была в плохом состоянии, и все мое внимание было уделено ей, а не рождению сына. Оба рождения в моей памяти — это разрозненные вспышки страшных моментов.

Поэтому на этот раз я, как ветеран родильного отделения, свободный от страхов начинающих родителей, поклялся быть предельно внимательным. Я хотел следить за процессом и участвовать в нем на каждом этапе.

Уиллоу Камиль Рейн Смит родилась 31 октября 2000 года, на Хэллоуин. Ее рождение предварительно ожидалось 11 ноября, в один день с Треем, но еще в материнской утробе она не собиралась ни с кем считаться. Она родилась на две недели раньше, как настоящая дива.

Мне первому вручили ее на руки. Она была такая крошечная — все ее тельце уместилось в мою ладонь, с которой она свесила ручки и ножки. Пятнадцать секунд спустя она получила свое прозвище, которым я называю ее до сих пор — моя горошинка. Она пыталась сфокусировать свои прекрасные изумрудные глаза. Ей не удавалось меня разглядеть, но, похоже, какая-то часть ее уже знала, что я всецело принадлежу ей.