После трагической гибели самозабвенно любившей его иберийской красотки-чертовки Имильки Ганнибал не знал женщин. Или, по крайней мере, нам ничего об этом не известно. Но сейчас после грандиозной победы под Каннами у него – обычно осторожного и крайне рассудочного человека – закружилась голова от блестящих успехов, ему стало казаться, что еще чуть-чуть и он сможет вершить судьбу Рима! Тем более, если первая красавица богатой на прекрасных женщин Апулии с нетерпением ждет его визита. И он поскакал к ней на встречу. Как потом оказалось, на встречу очередному повороту своей судьбы…

И действительно на мраморных ступенях роскошной виллы стояла… роскошная женщина – женщина необычайной красоты!

Крупные соски ее дивных грудей призывно выпирали из-под полупрозрачной воздушной накидки (столы). Сам бюст так круто вздымался под столой, что мягкая ткань опускалась, касаясь тела только у пояса. Стройная фигура, прекрасные плечи, достойные олимпийских богинь, словно выточенные из слоновой кости, маленькие, как у ребенка, белоснежные руки, гибкий, как лоза, стан, крутые, словно предназначенные для неоднократного материнства, бедра – все свидетельствовало о том, что перед великим полководцем была истинная дочь Италии. Божественно-правильные черты лица (высокий лоб, густые стреловидной формы брови, идеально правильной формы, прямой и тонкий носик, маленький рот, полные, изящно изогнутые чувственные губы на которых, казалось, горело желание страстных поцелуев, большие волоокие карие глаза с расширенными от «белладонны» зрачками, выразительно-изящный подбородок), вытянутая шея, плавно изгибавшаяся под гордой головой, увенчанной роскошной гривой каштаново-рыжеватых, слегка вьющихся волос, – все в этой женщине дышало неизъяснимым очарованием и какой-то совершенно особой, неотразимой сексуальностью.

…Кстати сказать, уже тогда считалось, что рыжие «не как все». Так, рыжеволосые женщины выглядят намного сексуальнее, нежели обладательницы волос другого цвета. Даже при отсутствии макияжа и в обыкновенном одеянии они притягивают к себе взоры каждого мужчины вне зависимости от возраста и социального положения. Данные современной социологии показывают, что секс в списке жизненных ценностей на первое место чаще всего ставили… именно рыжеволосые женщины. Также выяснилось: они отдают сексу (либо мыслям о нем) больше времени, чем брюнетки и блондинки. Они не прощают постельную скуку. Именно рыжим, а не блондинкам и брюнеткам, больше всего по нраву дикий, необузданный секс, желание «заездить мужика до полусмерти»! Развод или расставание по причине «надоело с одним и тем же» для рыжих стерв – нормальное явление. Любопытно и другое – у рыжеволосых мужчин иные приоритеты: они больше озабочены повышением собственного… интеллекта и властью над людьми, чем сексуальными победами…

…Этот убойно действующий на мужчин всех времен и народов типаж Лоллобриджиды – Беллуччи, мгновенно заставлял сильный пол вспоминать о своем первом и главнейшем предназначении – Вечном Зове Матушки-Природы! Ясное дело, что и Ганнибал просто остолбенел от такой зовущей красоты этого роскошного тела. Как-никак, но великий карфагенянин был нормальным мужчиной со всеми его естественными потребностями. Просто постельные утехи не были его главным призванием и он не уделял им слишком много времени!

Так или иначе, но Ганнибал почувствовал, что наяву теряет рассудок…

…Впрочем, гениальный карфагенский полководец был отнюдь не первым (и, естественно, не последним!) мужчиной, чей разум «помутнел» при виде феноменально сексуальной женщины! Тема женской сексуальности – вечная, как мир! Женская красота, как известно, самое страшное, совершенное и, что главное, безотказно действующее оружие в истории человечества: мужчины теряли, теряют и будут терять голову от красивых женщин, точнее, сексуально привлекательных параметров их тел! Того самого, что скромно «прячется» в лаконичном выражении sex-appealing look, т. е. сексуальная привлекательность. Важны лишь последствия этой потери мужчинами всех времен и народов рассудка!

…Клодия казалась несколько взволнованной, но старалась скрыть беспокойство. Частое и бурное дыхание, вздымавшее ее высокую грудь, выдавало ее. Обворожительная улыбка чуть приоткрыла ее чувственные губы. По ее лицу разливался легкий румянец, два огромных, подобных из-за закапанной белладонны бездонным озерам глаза, не моргая, смотрели на покрытого шрамами, одноглазого карфагенянина, чьи виски и курчавую бородку, несмотря на всю его молодость, уже тронула легкая седина тяжелых переживаний и нелегких испытаний. В ее глазах читалось чисто женское желание: произвести впечатление на знаменитого Одноглазого Пунийца, столько раз уже громившего легионы могущественного Рима.

Когда Ганнибал появился в Италии, он уже много повидал, немало пережил, сполна познал любовь неистовой иберийки Имильки, так долго добивавшейся его взаимности и наконец осуществившей свою мечту на свою же, кстати, погибель. Но красота Клодии была той, что зовется несравненной и поражает с первого взгляда. Она брала мужчин и другим: огромным женским обаянием, сквозившим в каждом движении, накрепко врезавшимся в душу. Звуки ее голоса ласкали и радовали слух. Наслаждением было и смотреть на нее, лаская долгим нежным взором, и слушать ее речи. Она могла легко покорить любого мужчину, даже такого сурового воина-аскета, как Ганнибал.

Не дав растаявшему Солдату из Солдат опомниться, апулийская красавица заговорила первой – смело и без всякого стеснения. Звуки ее чарующего голоса ласкали и радовали слух подобно многострунному инструменту. Манера поведения Клодии оказалась совершенно неповторимой: эти кошачьи движения, интригующие улыбки, переливчатые интонации, это сочетание дерзости и покорности, создававшее иллюзию, будто все легко и осуществимо. Она оказалась намного опаснее Елены Прекрасной, соблазнившей Париса, потому что побеждала мужчин не только благодаря блистательной красоте, но и с помощью колдовских чар. Охлажденный бокал горячившего кровь фалернского быстро привел их в… постель…

Нам доподлинно неизвестно, как протекала дальше их нежданно-негаданно случившаяся встреча. Вполне возможно, что апулийская чаровница осыпала Ганнибала такими изобретательными ласками, которых он не знал никогда. Но и непобедимый полководец, очевидно, оказался крепким мужчиной – очень крепким…

Ибо на следующее утро Клодия проснулась совершенно другой женщиной. Она влюбилась! Так влюбляется Женщина в Мужчину своей Мечты, или, вернее сказать – всей Жизни…

А для нашего героя Ганнибала по сути дела повторилась история с Имилькой: Ганнибал снова и опять не по своей инициативе попал в любовно-альковные тенета еще одной сногсшибательной красавицы! Так бывает с очень многими мужчинами, даже с такими воздержанными, как Ганнибал, главной «эрогенной зоной» которых, несомненно, является… Война со всеми ее жуткими «прелестями»!

Ганнибал словно забыл то святое для него дело, о котором он так долго мечтал, то, которое он поклялся страшной клятвой довести до конца – победить ненавистный ему с детства Рим! Казалось, красавица-апулийка лишила его разума и воли к победе…