– Ты уверена?

– Абсолютно, – кивнула головой Валерия. – Сравните с моим рисунком.

– Действительно, – согласилась с ней Раенко, заглядывая в папку. – Как я это упустила из виду! Ты сейчас домой?

– Нет. Хочу навестить Регину и Сережку. – Валерия смущенно улыбнулась. – Я к нему так привыкла...

– Хорошо, – согласилась Елена Михайловна, зная, что Регина с ее соседкой за этот короткий срок успели стать подругами. – Их телефон у меня есть. В случае чего позвоню. И будь осторожна. Если эти двое разнюхают, что ты осталась жива и даешь показания, то постараются с тобой встретиться.

Выйдя из здания прокуратуры, Валерия направилась на трамвайную остановку. Почти сразу подошел нужный трамвай. Погруженная в свои мысли, она не заметила, как одновременно с ней в двери последней площадки вошла черноволосая молодая женщина в меховой шляпке. Несмотря на пасмурную погоду, глаза брюнетки прикрывали темные очки...

* * *

Регина кипятила в ковше молоко, когда в дверь позвонили. Осторожно прокравшись к дверям, она сначала, как учил Антон, прикрыла «глазок» ложкой. Выстрела не последовало. Она облегченно вздохнула и выглянула на площадку. У дверей стояла Валерия.

«Слава богу! – мелькнула радостная мысль при виде новой московской подруги. – Хоть будет с кем поговорить!»

За время, проведенное в столице, она устала от одиночества. Антон практически не появлялся дома, справляясь о делах по телефону. Раенко приезжала только по вопросам, касающимся следствия.

– Как я рада тебя видеть! – впуская гостью в квартиру, улыбнулась Регина.

Неожиданно лицо Валерии перекосилось, словно кто-то уколол ее в спину иголкой, и она, полетев вперед, больно ударила лбом в подбородок хозяйку квартиры. Из глаз Регины брызнули искры.

«О порог запнулась!» – мелькнула в первое мгновение мысль.

Регина едва удержалась на ногах. Тут за спиной Валерии появилась еще одна особа. Молодая женщина сначала показалась Регине брюнеткой, но из-под сбившегося набок парика вывалился рыжий локон. Сорвав с себя темные очки, она пыталась вынуть из сумочки какой-то предмет, одновременно бедром захлопнув дверь.

Не раздумывая, Регина оттолкнула в сторону подругу и, схватив за ремешок, вырвала у незнакомки сумочку. Однако у той в руке остался пистолет.

– Ну что, сучки, не ждали? – Она сорвала с себя парик, и на плечи волной свалились рыжие волосы.

Валерия закричала, узнав в разъяренной дамочке ту самую стерву, которая приходила к ней домой.

– Пойди прочь! – Регина метнула в незваную гостью ее же сумку и потянула на себя шкаф для верхней одежды.

Раздался страшный грохот. Тяжелая конструкция из пластика упала на противоположную стену прихожей и перегородила дорогу злодейке.

– Бежим! – не своим голосом крикнула Регина, хватая Валерию за руку.

Она напрочь забыла об оставленном Антоном пистолете, который лежал под подушкой в спальне. Почему-то первая мысль была о ножах, и они заскочили на кухню. Молоко поднялось, готовое убежать.

«То, что нужно!» – осенило Регину.

Она схватила ковш с газовой плиты и, стараясь не шуметь, метнулась обратно в прихожую. Рыжая, вне себя от злости, уже почти протиснулась под стоящим по диагонали шкафом. Увидев Регину, она скривилась:

– Ты...

В это время полтора литра кипяченого молока заткнули ей на мгновение рот, а спустя секунду дом сотряс нечеловеческий крик. Рыжая бестия схватилась за лицо, но тут же отдернула от него руки, словно оно было раскалено. Напрочь забыв о пистолете, с закрытыми глазами, она на коленях проползла еще немного и вознесла, словно в молитве, ладони вверх.

Регина ужаснулась. То, что она наблюдала, было похоже на сцену из фильма ужасов, где человек принимает обличье вампира или дьявола. Сначала кожа сделалась пунцовой от ожога, а на лбу и шее появился четкий рисунок вен и кровеносных сосудов, готовых лопнуть от напряжения, а уже через минуту вместо красивого личика было нечто, напоминающее алый пуфик. Женщина перестала кричать и повалилась на бок.

– Все, вместе с милицией надо «Скорую» вызывать, – раздался позади Регины голос Валерии. – Это у нее шок.

– Может умереть? – упавшим голосом спросила Филиппова, заранее зная ответ.

– Не может, а умрет, если не окажут помощь...

Регина едва успела сказать дежурному по РОВД свой адрес, как он тут же сообщил о двух звонках, поступивших от ее соседей, и успокоил, что сотрудники уже наверняка поднимаются по лестнице. Одновременно Валерия вызвала по сотовому телефону «Скорую» и сообщила о случившемся Раенко.

* * *

После разговора с Линевым Антон перестраховался. Не рискуя ехать на известном чеченцам джипе домой, он решил провести остаток ночи в мотеле для дальнобойщиков. В расположенном на втором этаже номере, рассчитанном на четырех человек, никого не было. Приняв душ, он сунул под подушку пистолет и сразу уснул.

Трель телефонного звонка, как ему показалось, выдернула его из сладких объятий сна через секунду после того, как голова коснулась подушки. Однако, открыв глаза, он удивился: на улице вовсю светило солнце, а с крыши падала капель от выпавшего накануне снега. Несмотря на начало декабря, в столице днем держалась плюсовая температура.

Взяв с тумбочки трубку, он приложил ее к уху.

– Антон, – голос Регины был взволнован, – ты почему не приехал?

Он бросил взгляд на часы и оторопел: был полдень.

– Слушай, так вчера вымотался, что проспал, – виновато ответил он. – У тебя все нормально?

– Сейчас уже да.

Сон как рукой сняло. Он уселся на кровати.

– А до этого?

– Пришла Валерия.

Регина выдержала паузу. Антон догадался, что жена с кем-то говорит, зажимая ладонью микрофон, и, прижав трубку к уху плечом, принялся натягивать брюки.

Наконец, она снова заговорила:

– Помнишь, с теми двумя парнями, которые Сережку украли у Валерии, была рыжая молодая женщина.

– Ну? – выдавил он из себя.

– Когда Валерия ко мне направлялась, эта змеюка ее выследила и ворвалась в квартиру.

– И что? – с ужасом спросил он. – Она была без оружия?

– Да ничего страшного. Ее сейчас «Скорая» увезла. Приедешь, расскажу подробнее.

Быстро собравшись и сдав ключи вахтеру, Антон бросился на автостоянку.

Обеих подруг он застал на кухне за бутылкой вина. Его удивило отсутствие какой-либо закуски.

Глотая слезы, они пересказали Антону, как покалечили человека.

– Было бы из-за чего убиваться, – фыркнул он, удивляясь их жалости к киллерше. – Хватит горе заливать. Собирайтесь!

– Куда? – удивились они.