Сегодняшний джип был не «заказной», и Колька решил провернуть дело сам, чтобы не делиться с другими честно заработанными деньгами.

Он и теперь погнал машину в Балашиху, но не на одну из стоянок, а в гараж своего отца, который сейчас пустовал.

Въехав внутрь бетонного саркофага, он заглушил двигатель и, облегченно вздохнув, вышел закрыть за собой ворота, после чего собирался осмотреть «сюрприз». Неожиданно скрипнули петли ворот, и сделалось темно.

«А это что еще за помощники?» – удивился он, увидев двоих парней кавказской наружности.

– Вы кто? – пытаясь придать голосу уверенность, спросил он, решив, что один из этих парней – хозяин машины, выследивший его.

Ничего не говоря, парни подошли к нему. Один из них взял с верстака металлический прут.

– Ах! – взвыл от дикой боли в перебитой руке Наездник и полетел спиной на бочку с бензином.

– Не надо, Каро! – остановил напарника второй. – Сейчас потеряет сознание, кайфа не почувствует.

Переглянувшись, они навалились на Наездника и вмиг скрутили его. Через несколько минут связанный по рукам и ногам Колька вновь сидел за рулем угнанной машины. Рот был прочно заклеен скотчем, несколько раз обернутым вокруг головы, а по щекам от боли и ужаса текли слезы.

Его мучители обильно полили бензином машину, после чего стянули со стеллажа до отказа заполненный пропаном газовый баллон, купленный на дачу, и закинули на заднее сиденье салона.

Колька зажмурился и замычал.

Один из незваных гостей намотал на конец огнепроводного шнура длиною в метр кусок тряпки, смоченной в бензине, и положил на пол, другой конец вытащил на улицу. Забрав документы на машину, они закрыли ворота...

* * *

Не успел Линев переступить порог управления, как дежурный передал ему распоряжение начальника отдела срочно зайти к нему.

Едва войдя в кабинет, Данила понял, что шеф не в настроении. Он не предложил сесть и даже не поздоровался. Лицо его было уставшим.

– Поезжай в Балашиху. – Еремин тяжело вздохнул. – Там твоего напарника в горсть золы превратили и разметали по ветру.

Хроническое недосыпание и большая перегруженность в совокупности с неожиданно подскочившей утром температурой стали причиной того, что Данила плохо соображал.

– Как это? – Не понимая даже, о ком речь, Линев вопросительно уставился на шефа.

– Молча. – Еремин открыл лежащую перед ним папку. – Закрыли Филиппова вместе с машиной в гараже, залили все бензином и подожгли. А спустя некоторое время рванул раскаленный баллон с пропаном. Двенадцать гаражей сгорело.

Ошарашенный новостью, Данила вышел.

На месте трагедии работала оперативно-следственная бригада МВД. Бегло осмотрев ряд полностью выгоревших гаражей, задержав взгляд на эпицентре пожара и взрыва, который представлял собой руины почерневших кирпичей, бетонных перекрытий и искореженного металла, Линев направился искать старшего.

Неожиданно он увидел рыдающую рядом с машиной «Скорой помощи» пожилую женщину. Удерживаемая с одной стороны врачом, с другой каким-то мужчиной в наспех накинутой поверх майки куртке и надетых, несмотря на холод, на босу ногу тапочках, она рвалась за желто-черную ленту, которой огородили место пожара.

– Много погибло? – обратился он к стоящему неподалеку милицейскому лейтенанту.

– Не знаю, – поморщился тот. – Проходите, не мешайте работать.

Линев показал документы.

Милиционер сдвинул на затылок фуражку.

– Пока один. – Он покосился на рыдающую женщину и вздохнул: – Найденов Николай Васильевич. Он же Колька Наездник.

– Не понял, – встрепенулся Линев.

– А чего тут непонятного? – удивился лейтенант. – Сколько ниточке ни виться... Угнал одну машину, сошло с рук, на второй попался, отделался условным сроком. А вот с третьей не повезло. Видимо, свои замочили.

– А кому принадлежит машина?

– Вы лучше подойдите к начальнику, – милиционер кивнул головой в сторону коренастого мужчины в штатском, – с ним поговорите...

* * *

– Да, дела, – протянул Антон, выслушав Линева. – Выходит, вместо меня другого человека замочили?

– Не хрен машины красть, – фыркнул Линев, одновременно наблюдая, как за соседним столиком кафе, куда они с Филипповым зашли пообедать, а заодно и пообщаться, двое подвыпивших парней пристают к молоденькой девушке. – Он этим жил, только за руку не могли поймать.

– Все равно это слишком большое наказание.

– Не верю своим ушам, – Линев заулыбался. – Никак в тебе проснулась жалость?

– Ладно. – Филиппов дождался, когда подошедший официант накроет на стол и уйдет, и выложил на стол схемы, отобранные у Рябова. – Здесь планы подземных коммуникаций того района, где затихли радиомаячки.

Линев цокнул языком:

– Почему сразу не сказал, что тебе нужно. У нас есть самые подробные схемы на случай терактов.

– Я хотел вынудить диггера стать нашим проводником. Согласись, схемы – это одно, а пролезть по всем этим лабиринтам самому – совершенно другое...

– Могли бы найти выход из положения.

Антон хотел ответить, но в это время раздался вскрик и звон разбившегося бокала.

Один из парней тянул девушку за руку к выходу. Второй, двухметровый амбал, тряс за рубашку тщедушного официанта, подбежавшего на шум.

– Отпусти ее! – крикнул Линев, устремляясь на помощь.

– А это кто такой? – с силой отшвырнув от себя официанта, развернулся на голос Данилы верзила и схватил его за плечо.

Линев без лишних слов двинул ему кулаком левой в челюсть. С грохотом парень полетел на стол, из-за которого только что вышел. Еще удар, и его дружок оказался на полу.

В кафе началась паника. С десяток посетителей ринулись прочь.

Антон, видя, как ловко Данила разобрался с нарушителями спокойствия, счел ненужным ввязываться в потасовку. Он не сразу заметил, как у сбитого с ног первым отморозка, продолжающего лежать в обломках битой посуды и остатках недоеденного обеда, в руке появился пистолет. Щелчок снятого с предохранителя «ПМ» оказался полной неожиданностью. На второй план отошли все посторонние звуки. До целившегося в спину ничего не подозревающего Линева парня было несколько метров. Броситься на подонка быстрее, чем тот произведет выстрел, Антон не мог. Решение пришло спонтанно. Резкий и короткий взмах левой руки – и тяжелая вилка из нержавеющей стали вошла в шею верзилы примерно в том месте, где находится сонная артерия. Охнув, тот вздрогнул всем телом и все же нажал на спуск.

Толкнув от себя стол, Антон вскочил со своего места и бросился на стрелка. Все еще держа пистолет в руке, тот левой рукой выдернул из шеи вилку и растерянно таращился на тонкую струю крови, которая била на метр. Влепив ему носком ботинка по лицу, словно это был футбольный мяч, а не голова, Филиппов развернулся к Линеву.