и несколько раз выстрелил куда-то позади бегущего Магната. Раздался громогласный рев. Катя повернулась в сторону звука и оторопела от ужаса. За ними была погоня из ящеподобных монстров, притом одна часть существ побежала за грузовиком, а вторая преследовала бегущего кота.

- Надо гранатой их! – подсказал Денисыч, возмущено пощевелив подкопченными усами.

Тэас со спокойствием волкодава закурил. Пустив кольцо дыма, он извлек из кармана пульт и нажал на кнопку. Следом раздался взрыв такой мощности, что у Кати в голове зазвенело, а Магнат едва не грохнулся носом. На них посыпалась земля с кусками травы и потрохов.

- Ну… можно и так, – отозвался Денисыч, мертвой хваткой уцепившись за бортик корзины.

Тэас самодовольно хмыкнул и приблизился к приходящему в себя Эфо.

- Мы маршрут меняем, – сказал новый пассажир и развернул уже знакомую карту только с другими метками. – Для начала останавливаемся здесь, – указал он пальцем на небольшой эферский город. – Надо еще пассажиров забрать.

- Каких еще пассажиров?! – еще больше разозлился Эфо, с трудом вытаскивая осколок из руки.

- Одну безмозглую идиотку и её двух дочерей, которых вы вытащили из прошлого.

Больше от Эфо не было ни звука. Он казалось, оцепенел от осознания, кого именно предстояло забрать. Тэас же принялся короткими голосовыми командами управлять котом.

Заметив Катю, дяди бросились к ней обниматься. Заросшие, грязные и облаченные в порванную военно-полевую форму, они улыбались и радовались как дети. Подняли с пола Петра Ивановича и привели в чувство. Удар не сказать, что бы сильным, но синяк был приличный.

- Как вы сюда попали? – спросила Катя, когда дяди расселись.

- Нас собрала Уля, – вымочил в воде усы Денисыч. – Сказала, что мы нужны ей в другом измерении, чтобы спасти детишек. Заставила мотаться по лесам, болотам и хрен знает где еще от придурочной красноглазой ведьмы.

Дахот подавился и закашлялся, вместе с ним начал икать Саня.

- Это какой-то монстр в юбке, – продолжал Денисыч, не заметив реакции духа и тэаса. – Чем мы в неё только не шмаляли. Даже гранатой в неё попали. Не подыхает сука, хоть ты тресни. Марина ей башку отстрелила, так у неё новая отросла.

Дахот постучал себя по груди.

- Если бы не Уля с её феноменальной интуицией, мы бы еще на болоте все передохли, когда эта тварь весь воздух спорами траванула.

- Зачем тётя вообще вас за собой потащила?! – воскликнула ошеломленная Катя.

- Дык все мы это… колдуны. Визгу и нытья от Светки с Олькой больше чем пользы, но Маринка с Валентином своё дело знают, словно всю жизнь колдунами работали. Ух, пару дней назад жару ведьме они задали. Как она потом лютовала, думали, спалит нас всех нахрен. Иногда мы тоже с Игорем пыхтели над заклятиями, но толку от нас, как с кота молока. Мы больше по этому делу, – он с нежностью погладил ружье. – Не доверяю я колдовству, пуля надежней магии. А вчера мы этого подобрали, – дядя указал на молчаливого тэаса, – Уля сказала, чтобы мы делали всё, что он говорит.

- А почему тётя Уля сама к нам не присоединилась?! – воскликнула Катя. – Почему они уехали?!

- Сказала, что ведьме пойдет ноги отрывать.

- Дядя, а домой она нас не собирается всех отправить?!

- Ты, между прочим, не единственная исчезла, кроме тебя пропали, – и начал перечислять: – Кристина, Димка, Вовка, Макс…

- То есть всё мое поколение, – перебила его Катя.

- Да, – согласился с ней Денисыч. – Вот мы и шманались по лесам в поисках наших детей. Троих нашли и забросили обратно. Тебя Уля сказала нельзя домой отправлять. Сказала, что пока агрессивный кровожадный хрен не перестанет себя вести как тупой баран, об этом и речи быть не может.

Катя почувствовала, как хранитель недовольно пошевелился сбоку от неё. Он единственный, кто попадал под описание «кровожадного хрена».

- Я бы не советовала тебе так Эфо называть, а то он… малость, обидчив, – прошептала Катя, скашивая взгляд на хранителя. – В прошлый раз, когда он разозлился…

- Он разнес мой дом, – закончил за неё хмурый Пётр Иванович, прижимавший Катину чугунную сковородку к щеке.

- О как! – приподнялись брови у Денисыча, видимо слабо себе представляя, как именно «кровожадный хрен» мог разнести дом. – А вы… – он ткнул пальцем в деревенского колдуна.

- Пётр Иванович Жук, – представился прадедушка, – а вы, я так понимаю, мой внук.

- Я же говорил! – заорал Игорь, поправив очки. – Я говорил, что он здесь! Видишь?! Я был прав!

- Прав-прав, но во вселенский заговор инопланетян я все равно не поверю, – отмахнулся от брата Денисыч.

Их хорошенько тряхнуло и до города пришлось сосредоточиться на том, чтобы не свалиться вниз.

***

По приезду на место назначения, выяснилось, как звали тэаса. Мак – бывший коллега-биомаг Ульяны. Зачем она его забросила к ним, он не пояснял, да и был не особенно расположен к беседам в дороге.

На земле Мак надел Кате ошейник-переводчик, который позволял ей и дальше понимать харурский и эферский языки. Вдобавок он нацепил ей круглый адресник, какой вешали обычно собаке.

- А это зачем?! – возмутилась Катя.

- Ты хоть примерно знаешь собственную стоимость, дура? – держал в зубах трубку Мак. – Из нашей разношерстной компашки только я и Саша можем себе такую дорогую бабу купить!

Катя обиженно поджала губы:

- Откуда мне об этом знать? Я же иномирянка. У нас людьми не торгуют!

- Вот и помалкивай!

Чтобы не пугать местных людей Эфо и Дахот приняли человеческий облик, а Сашу освободили к неудовольствию Петра Ивановича, который после покушения гиганта невзлюбил.

Мак привел их в снятый им заранее довольно просторный дом, где на шею Эфо бросилась очень красивая белокурая женщина, в которой Катя опознала Марис. Вслед за матерью выбежали с криками две девочки, которых Эфо поочередно обнял. Тогда же выяснилось, что в прошлом откате Катя свою часть сделки выполнила…

Намного позже почти вся группа, за исключением Денисыча и Игоря, собралась за одним столом.

- Объяснения будут? – уточнил Саша, обращаясь к курящему Маку.

Тэас флегматично перевел на гиганта взгляд и выпустил дым в его сторону.

- Каких объяснений ты хочешь?

- У меня едва голова не взрывается от того, что я сегодня увидел. У меня так