– О, ты заблуждаешься, Люциан! – гневно выдавил Тристан. – Я никогда так не воздействовал на Ари. Она сама должна была узнать, что на самом деле внутри тебя.

У Люциана задвигалась челюсть. На заднем фоне закрылись последние ворота. Еще немного, и всё это закончится катастрофой.

– Чего ты хочешь, Тристан? – дрожащим голосом задала я ему вопрос.

Не отвечая мне, он проревел только имя:

– Полина!

Ведьма вышла из-под балкона и, ни капли не волнуясь, пошла к нам наверх. Оказалось, что она была не одна. За ней следовал запуганный пожилой мужчина с белоснежными волосами и окладистой бородой. У него был толстый живот, и он отдувался после каждой ступеньки.

– Марек! – зарычал Люциан. – Я должен был догадаться, что это твоя работа.

– Марек? – Бел выгнул одну бессмертную бровь. – Мне казалось, он гниет в Тихом омуте?

– Там он и должен находиться, – добавил Элиас.

Ага, Марек тоже праймус. Странно, что я не ощущала его силу. Он и выглядел совсем не демонически. Он больше смахивал на бородатого отшельника, живущего на рыбацкой лодке, вокруг глаз у которого было столько морщин, что сами глаза за ними лишь угадывались. Но сейчас Марек шокированно их распахнул. Его взгляд заметался между Люцианом – брахионом, Элиасом – командиром гвардии, потом дернулся к Белиалу – дьяволу с синеволосым телохранителем, но в результате снова вернулся к Люциану. По-видимому, его он боялся в первую очередь.

– Белиал! – потрясенно ахнула Полина, узнав загорелого праймуса. – Что ты здесь делаешь? – Затем ее молнией озарило понимание, и она скривила свое заурядное лицо в отвратительную гримасу. – Я убью Неро!

– Нет уж! Я позабочусь об этом за тебя! – мило сказал Бел и сбил при этом с толку не только Полину.

– Что?

– Ну, я тебя убью… он отблагодарит меня за это бутылкой вина… мы напьемся… он начнет по тебе скучать… рассердится… попробует убить меня… я его убью. Всё как обычно. Ты же знаешь, какой он, – болтал Бел, сопровождая свою болтовню обычными для дружеской беседы жестами.

Полина слушала его, как оглушенная. Она явно довольно хорошо знала Бела, чтобы со всей серьезностью воспринять угрозу за его небрежностью.

– Открывай портал! – гаркнул Тристан, у которого понемногу кончалось терпение. От его грубого приказа Марек вздрогнул, как мальчишка-школьник, допустивший ошибку.

– Куда? – прогундосил он в бороду.

– В Святилище. – На этот раз ему ответила Полина, которой резко захотелось поскорее отсюда убраться. Она подтолкнула Марека на свободное пространство за Тристаном – как можно дальше от Бела. Потом вручила ему круглый кристалл, чьи бесчисленные крошечные грани и плоскости переливались всеми цветами радуги. Марек взял его в руку, забормотал что-то сквозь бороду и подбросил призму в воздух перед собой. Там она раскололась на тысячу мелких осколков. Я рефлекторно подняла руку, заслонив лицо, но осколки со слабым звоном вдруг замерли в полете, как если бы кто-то нажал кнопку «стоп» на камере высокого разрешения. Эти сверкающие частички образовали зависшее кристальное облако.

– Ты спрашивала, чего я хочу, Ари. – Тристан выдернул меня из состояния благоговейного изумления. – Пойдем со мной, и я расскажу тебе.

– Мечтай! – вырвалось у меня. Тристан тихо рассмеялся. Как будто это было именно той реакцией, которая от меня ожидалась. Поэтому на такой случай у него был заготовлен идеальный ответ.

– Если ты пойдешь со мной, твою подругу я оставлю тут.

«Ох…» Я и не думала, что Тристан скажет что-то, что заставит меня колебаться. Я правда думала, что подготовилась ко всему. Но теперь он предлагал мне вариант, который, возможно…

– Я не позволю. Она моя заложница. К тебе это не имеет никакого отношения, – завизжала Полина. Тристан раздраженно зажмурился.

– Закрой уже свою тупую пасть!

У оскорбленной до глубины души Полины затряслась каждая мышца на лице. Окей, а вот это уже незаурядно. И уж точно совсем не выгодно. Ведьмовские ободки в ее глазах вспыхнули, и я уж было подумала, что она нападет на Тристана. Но вместо этого зеленые светящиеся щупальца обвились вокруг Лиззи и втянули ее в портал. Я вскрикнула и рванулась вперед, но фигура подруги расплылась и исчезла в мерцающем кристальном тумане. Полина хохотала.

А потом… началась битва.

Люциан набросился на Тристана. Его рывок отбросил обоих на каменную кладку складской стены.

– Колдунья моя! – заявил Бел, цвет глаз которого сменился на черный. Испуганная Полина закрылась зеленым защитным барьером. Дьявола это не остановило. Он протянул руку сквозь магическую структуру и разорвал ее, словно бумагу. В панике Полина начала выкрикивать своим людям приказы. В десятках глаз загорелись зеленые колдовские круги. Ведьмы вооружались черными ациамами и забирались по лестнице наверх.

Хиро и Элиас развернулись к ним. Двое праймусов, которые с радостью пробили бы головы друг другу, сражались бок о бок. Это выиграло мне время. Я взглянула на портал. Куда бы ни привела эта штука… Лиззи была по ту сторону, и я обязана была ее спасти. Я побежала.

Ведьмак с ужасным шрамом на лице встал у меня на пути. Очень плохая идея! Я достала свой ациам. Ведьмак заржал. Залп зеленых стрел сорвался с его рук и устремился ко мне. Упав на пол, я перекатилась под смертоносными выстрелами и с размаху бросила свой клинок ведьмаку в грудь, вонзив по самую рукоятку. Он уставился на меня расширившимися от удивления глазами. Мне было наплевать. Важна лишь Лиззи. Рывок, и мое оружие опять вернулось ко мне. Затем я преодолела последние метры до портала.

Вот только сияющие частицы пришли в движение. Они отхлынули от меня и стали маленьким взрывом ярких цветов. Мгновение спустя маленькая круглая призма покатилась по решетке балкона. Позади стоял Тристан с горящими в глазах голубыми ведьмовскими ободками. Этот козел закрыл портал! Наверняка этому его научил Танатос. Но для этого ему потребовалось время. Время, которым воспользовался Люциан, чтобы снова напасть. Тристан обернулся слишком поздно. Удар Люциана он отразил, но кинжал, нацеленный ему в сердце, все-таки угодил ему в бедро. Вязкая темная кровь начала сочиться из раны, когда брахион выдернул свой клинок. За это Тристан, скривившись от злобы, ударил его кулаком в лицо.

«Вниз, Ари!» – Голос Бела насильно вторгся в мой мозг. Я послушалась просто на автомате. Зеленая вспышка пронеслась мимо, едва не зацепив меня. Вдогонку Полина швырнула в меня еще две молнии. Маневрируя и уклоняясь, я буквально споткнулась о Марека, который отважился сунуться в гущу сражения, чтобы подобрать свою драгоценную призму. Я ухватила его за воротник.

– Ты можешь отправить меня к Лиззи?

– К кому?

– К моей подруге, медсестре.

– Тебя что, в детстве часто головой об пол роняли? – выдал он голосом, привыкшим отдавать команды боевым кораблям, бороздящим просторы семи морей. – Девочка! То, что творится здесь, – всего лишь маленький аванпост, а ты собралась в одиночку прогуляться в самое сердце «Омеги»?