Совершенно очевидно, что кроманьонские поселения существовали в Африке гораздо ранее сорока тысяч лет назад. То же самое касается технологии изготовления всевозможных орудий труда. Так, обработка клинков началась еще 80 тысяч лет назад. Возраст костяных наконечников, обнаруженных на территории Заира, составляет от 60 до 80 тысяч лет. Удалось также выяснить, что еще 140 тысяч лет назад между различными племенами, жившими на довольно большом расстоянии друг от друга, существовал обмен различными товарами. А первые неглубокие рудники появились здесь 100 тысяч лет назад.

Черепа современных африканцев по своему типу больше напоминают кроманьонские, чем позднеевропейские. И это также свидетельствует в пользу того, что родиной доисторических кроманьонцев следует считать именно юг. И все же в нашем распоряжении имеется не так уж много фактов, указывающих на то, что высокоразвитая культура возникла на территории Африки ранее 3000 года до н. э. На кроманьонских стоянках здесь было найдено довольно мало того материала, который в изобилии присутствует на европейских стоянках. В данном случае я имею в виду артефакты, свидетельствующие в пользу абстрактного и символического мышления. А это не позволяет счесть африканскую культуру прародиной европейской. Если допустить, что кроманьонцы и в самом деле прибыли в Европу из какого-то другого региона, то именно в этом регионе следует искать истоки их культуры. И это касается как технологической, так и поведенческой ее составляющей.

Профессор археологии Дэвид Льюис-Вильямс, преподававший ранее в университете Витвотерсрэнда (Южная Африка), не согласен с подобными выводами. Несмотря на то, что символическое мышление кроманьонцев во всей полноте его проявилось именно в Европе, мы не вправе говорить о том, что искусство возникло здесь одновременно в самых разных местах. На самом деле его происхождение было далеко не столь внезапным и универсальным, как это представлялось ранее. По мнению Льюиса-Вильямса, подобные явления следует рассматривать в более широкой перспективе. Если современный разум и современное поведение спорадически проявлялись уже в Африке, то это значит, что потенциал для расцвета доисторического европейского искусства был накоплен задолго до того, как Homo sapiens переселился на территорию Франции и Иберийского полуострова. Профессор Льюис-Вильямс считает, что именно с этой точки зрения следует рассматривать вопрос об истоках европейской культуры кроманьонцев.

Если говорить о доисторической деятельности человека, то наиболее изученным регионом в этом плане представляется Западная Европа. Сотни пещер на территории Франции и Испании предлагают нашему вниманию тысячи великолепных образцов. Примерно 45 тысяч лет назад анатомически современные люди прибыли на Иберийский полуостров. На тот момент в их распоряжении уже были комплексная социальная структура и умение действовать в соответствии с продуманным планом. Кроме того, этих людей отличала склонность к символическому мышлению и желание творить (последнее, кстати, считается главным признаком их культуры). Их появление носило массовый и достаточно внезапный характер. Столь же стремительным оказалось и вытеснение неандертальских племен, а также замещение их образа жизни кроманьонским. К сожалению, мы до сих пор не знаем деталей этого переселения. Не знаем мы и того, откуда кроманьонцы мигрировали в Европу. Стоит ли удивляться, что многие исследователи, рассматривая их пребывание на европейской территории, склонны говорить о «творческом взрыве» и «человеческой революции». Как уже было сказано, подобный подход вполне объясним. Однако для полноты картины очень важно учесть факты, касающиеся тех культурных предпосылок, которые возникли в свое время на территории Африки и Ближнего Востока.

Не секрет, что именно в Африке и на Ближнем Востоке были заложены семена последующего «творческого взрыва». По мнению Льюиса-Вильямса, на африканском континенте были обнаружены наиболее ранние свидетельства, касающиеся так называемой человеческой революции. Некоторые ученые настаивают на том, что современное человеческое поведение представляло собой единый феномен, который проявился практически повсюду в период между 40 и 50 тысячами лет назад. Эти стремительные перемены они объясняют серьезными неврологическими изменениями внутри вида. Однако Льюис-Вильямс полагает, что подобная точка зрения возникла только потому, что эти исследователи учитывали лишь тот материал, который был обнаружен на территории Западной Европы.

Чтобы получить более объективную картину, Льюис-Вильямс предложил разграничить те черты, которые связаны с физическим обликом анатомически современного человека, и те, которые определяют современный характер его поведения.

Анатомически современный облик определить достаточно просто. Между учеными существует полное согласие относительно того, какие именно черты отличают скелет современного человека от скелета его предшественников. Зато относительно современного поведения подобной ясности пока еще нет. Наиболее распространенная точка зрения опирается главным образом на свидетельства, обнаруженные на территории Западной Европы. Вот список качеств, который удалось составить в итоге современным исследователям.

По мнению Льюиса-Вильямса, данный список вполне логичен. Но вправе ли мы ожидать, что все анатомически современные люди будут проявлять эти характеристики одним и тем же образом? К примеру, далеко не все первобытные племена мастерили костяные орудия труда, ели рыбу или использовали краску для росписи пещер. Несомненная значимость этого обстоятельства станет ясна, если принять во внимание африканские данные относительно происхождения современных людей и их поведения.

Сегодня в поисках прародины современного человека исследователи все чаще оглядываются на африканский континент. Найденные там окаменелости со всей убедительностью указывают на то, что предшественники современного человека впервые появились именно на территории Африки и уже затем покинули континент, мигрировав в другие земли. Этим и объясняется тот факт, что архаические люди, неандертальцы, населяли территорию Западной Европы на протяжении многих тысяч лет, пока туда не прибыли первые Homo sapiens. Переселение первобытных людей из Африки шло двумя волнами. Причем некоторые исследователи уверены в том, что вторая волна состояла из анатомически современных людей, которые не успели еще сформировать современного поведения. Произошло это только на территории Европы в период между 40 и 50 тысячами лет назад.

Однако африканские данные противоречат подобным выводам. По мнению Льюиса-Вильямса, первые зачатки современного поведения появились в Африке 250–300 тысяч лет назад, а может быть, и ранее. Профессор также настаивает на том, что современное поведение не возникло внезапно, как некий готовый феномен. Не было никакой человеческой «революции» — имело место обычное эволюционное развитие.