class="p1">Айсин выругалась, как не подобает чопорной англичанке, и со всей силы ударила кулаком по установке. Пнула основание и прикрыла глаза ладонью. Лиар в недоумении покосилась на Фела, но тот лишь поспешно пожал плечами:

– На меня не смотри, я тут ни при чем!

Лиар достала из сумочки алхимическую ручку и, аккуратно начертив несложную руну на установке, активировала ее голубой энергией. Фелу сигил почему-то показался очень знакомым, но поразило его то, что в воздухе проявились руны, соединенные синими линиями, и окружили установку, словно полупрозрачная картинка вселенной из проектора.

Фел восхищенно присвистнул. Лиар бросила на него удивленный взгляд.

– Как будто влез в алхимическую матрицу, – благоговейно прошептал он.

– Ты о чем? – настороженно спросила Айсин.

– Э… про вот это вот все. – Фел указал на алхимические связи, но она упрямо не замечала ничего необычного.

Лиар, сосредоточенно созерцая синие переплетения, расхаживала кругами возле установки.

– Не утруждайся, Феликс. Маги, не научившиеся управлять собственной энергией, не видят алхимических уравнений. Это можем только мы, – пробормотала она задумчиво и остановилась.

Феликс приблизился и стал рассматривать то же, что и она. В воздухе витала раскрошенная руна с нарушенной связью – синяя линия висела, как порванный волос в невесомости и не соединялась с соседней.

– Плохо дело, – Лиар печально теребила алхимическую ручку. – Похоже, для открытия портала использовали эолу с Ноктурнусом, но свободная магия оказалась слишком необузданной. Она, кажется, навредила переходящему… он ранен. Впрочем, самой установке досталось сильнее. Я подозревала, что такое может произойти, поэтому и хотела создать топливо из крови…

Феликс взъерошил волосы и почесал затылок. Затем указал на оборванную линию и спросил:

– А это что?

– Последствие необдуманного шага. Установка больше не сможет перенести никого между мирами, – удрученно ответила Лиар.

Фелу на секунду показалось, будто ее слова упали в воздух, как огромные капли со сталактитов в глубине пещеры. С единичным всплеском, после которого наступила глухая тишина. Краем глаза он заметил, как Айсин задержала дыхание, вскинула брови и обреченно не то спросила, не то сказала:

– Все было зря.

Это был ее предел. Руки ее безвольно опустились, лицо, столь красивое и дорогое Феликсу, исказилось мимическими морщинами от большой утраты. Его сердце дрогнуло, а горло стянула удавка сочувствия, когда он услышал ее надломленный голос:

– Вся моя жизнь – сплошная ложь! Я потеряла все, даже свое имя… Я не знаю больше, кто я и что делать…

По ее щекам потекли слезы. Феликс не смог остаться в стороне, хоть ему и пришлось побороться с собственной гордостью. Едкая мысль «пусть ее утешает Нэмет» огрела его жаркими розгами, отчего он даже стремительно выпрямил спину, но все равно подскочил к Айси и обнял ее. Она, сотрясаясь всем телом, утонула в его руках.

Феликс чувствовал, как увлажняется его кофта на груди, но лишь застыл истуканом на месте, успокаивающе поглаживая ее по волосам. Даже сейчас, в таком разбитом состоянии, она казалась ему прекрасной. Ее близость, тепло и уязвимость взволновали его, он еще никогда не испытывал такого влечения. Его душа рвалась к Айсин, и ему было недостаточно просто стоять тут подобно столбу и впитывать ее слезы, как губка. Фелу хотелось сделать нечто большее, заставить мир перевернуться, но не дать ее мечтам кануть в пропасть. Однако сколько он ни мучил свой мозг требованием срочно выдать гениальную мысль, там было пусто. Горечь от безысходности и собственной беспросветной тупости разлилась во рту, как сироп из лекарственного дягиля.

Феликс лишь тяжело вздохнул и прижал ее крепче к груди, словно пытался забрать себе ее печаль. «Почему всегда все так непросто? – спросил он себя. – Вот бы что-то понимать в этой дурацкой алхимии… Наверняка как-то можно связаться с Землей… жаль, что у них нет магических межгалактических телефонов… Боже, телефон!»

От пришедшей идеи он даже вздрогнул и чуть не кинулся шарить по карману в поисках смартфона, но тут же отмел эту идею, ведь кто он такой по сравнению с девочкой-гением. Если уж Лиар говорила, что нельзя исправить поломку, значит, это действительно так. Однако тревога все равно грызла его, подобно долгоиграющей мучительной мелодии.

– Девчат, – Феликс задумался и не сразу понял, что слышит себя. – Этот хмырь в моей башке не говорил, как и когда он появляется? От чего это зависит?

Лиар, почтительно замершая в стороне, встрепенулась, словно ее застали за подглядыванием в замочную скважину.

– Он – нет, но насколько я знаю, Осколки могут брать верх над сознанием носителя только в случае его крайней усталости.

Айсин отстранилась, похоже, заинтригованная его вопросом. Она торопливо вытерла слезы, но глаза все равно остались покрасневшими. Фел нехотя отпустил ее из своих объятий и повернулся к Лиар.

– У меня, кажется, есть одна идея, как наладить связь с Землей. – Фел вытащил из кармана смартфон. – В нашем мире он используется, как ваши сте́кты.

Лиар приблизилась и стала заинтересованно рассматривать смартфон в его руках. Однако сама брать его не осмелилась.

– Я могу просканировать эту штуку, – наконец, нерешительно сказала она.

Айсин немигающим взглядом следила за их разговором. Фелу даже стало не по себе – на мгновение ее глаза почудились ему звериными.

– Однако на это уйдет много времени. Я никогда не сталкивалась с подобными вещами. А при чем тут Сирнеус?

– Он многое знает об обоих мирах. Возможно, он сможет тебе помочь, – пояснил Фел.

– Слушайте… – Лиар замялась. – Айси, я понимаю, что тебе, должно быть, очень грустно из-за портальной установки, но сейчас гораздо важнее завершить создание лекарства от могильного вируса. Если ты права, и Анелия помогла перебраться на Нееру Гитеру Домитору, то нам нужно ускориться…

Некоторое время Айсин недружелюбно смотрела на Лиар, и Фел даже подумал, что она сейчас кинется на нее. Но Айси лишь смущенно отвела взгляд и стыдливо произнесла:

– Ты, конечно, права. Лекарство важно. Но сначала нам все-таки нужно найти Эль. Она пропала сегодня ночью. Лунас видел ее последней. Сказал, что она ушла с дедушкой. И если складывать два плюс два, понимаете, что выйдет?

– Дедушка и Гитер появились в одно и то же время? – неуверенно предположил Феликс. – Думаешь, Домитор притворяется Виктором?

Айси кивнула.

– Но при чем здесь связь с Теллеей? – уточнила Лиар.

– Так уж вышло, что, похоже, моя мать сейчас там. И она – дочь Гитера.

В архивном зале библиотеки воцарилось густое молчание. Феликс вытаращился на Айсин, ощущая, как мозги закоротило, словно упавший в воду оголенный провод. Яркие искры сталкивающихся мыслей буквально обездвижили его. В настоящий момент даже самые сумасбродные предположения относительно перспектив их положения оказались