– Я не жалею, – смутилась я. – Я думаю, он сам сейчас мечтает о смерти… И, возможно, будет провоцировать…

– Не волнуйся, – успокоил меня он. – Мы знаем, что это место завязано на его жизни, и рисковать не будем. Нам есть о чем с ним поговорить, и от этого разговора зависит будущее не только его, но и Зачарованной реки.

Когда они ушли, я еще долго лежала, смотря в потолок и ловя разбегающиеся мысли. Слишком много событий, слишком много эмоций и переживаний, надо срочно приводить себя в порядок. Встала, умылась, оделась и пошла искать друзей. А когда нашла, кинулась на них с извинениями и требованием накормить.

Мы сами накрыли большой стол в столовой и, болтая о пустяках и делясь радостью по поводу моего спасения, сытно позавтракали. Или пообедали? Впрочем, неважно. Чуть позже к нам присоединились маг и Повелитель.

– Ну что? – Марьям не смогла скрыть общего любопытства. – Что дальше?

– Ассариен останется здесь, – тихо произнес Адриан. – Нет-нет, Олистина, не надо бледнеть и пытаться упасть в обморок!

Я же не специально! Предупреждать нужно, когда такие новости сообщать собираются! Кстинар все равно не дал бы мне сползти под стол, сразу схватил за плечо, едва я покачнулась.

– Мы не можем его отсюда забрать без вреда для местных жителей и нас самих. Он все заклинания замкнул на себя, и если его здесь не будет дольше нескольких дней, этот мир просто разрушится, – вздохнув, пояснил Повелитель, без аппетита ковыряя вилкой еду.

– То есть у него в жизни ничего не изменится? – раздраженно прорычал кот. – Будет преспокойно править своим государством, как ни в чем не бывало?!

– Нет, – самообладанию Адриана можно позавидовать. Он все так же спокойно продолжил объяснять. – Зачарованная река окажется под контролем его преемника, в подводные дела мы вмешиваться не будем. А Ассариена закроют в подземелье, где он и проведет остаток своих дней. Мы поставили на темницу магическую защиту.

– А что стало с чароитом? – нахмурилась я. Оставлять такую силу в чужих руках глупо.

– Я не знаю, – покачал головой Адриан. – Но его больше нет. Король рассказал нам про комнату, где хранилась коллекция камней, но она оказалась пустой. Должно быть, исчез, когда обряд пошел не так, как задумывалось…

Мне стало очень легко на сердце. Больше ничьи души не томятся в каменных стенах… Как же хорошо!

* * *

– Ну, не тяните, – заныла я, когда Марьям и пирит ушли за какими-то жутко редкими водорослями и оставили меня с мужчинами наедине. – Рассказывайте, как здесь очутились! Как смогли меня найти, почему так поздно появились? Все с того момента, как меня похитили!

– А что тут рассказывать, – Тосс важно прошелся по комнате. Даже в облике человека кошачью грацию спрятать было нереально. – Лишь только вы с Королем исчезли, все чары пали – портал стал свободен, и мы вернулись в Кипаву.

То, что ты у Ассариена в Королевстве Зачарованной реки, сомнений не вызывало, только никто не знал точно, где находится его логово. К тому же охраняемое драконами и виршами. Тогда мне и пришлось прибегнуть к своим ментальным способностям, чтобы найти тебя и привязаться к твоему сознанию.

– Ага! – обличающе прищурилась я. – Так, значит, у тебя все-таки есть сила?

– Ну, есть, – согласился он неохотно. – Но это исключение для котэев и большая редкость. У меня отец маг, вот и мне достались кое-какие способности по наследству. Но не суть. Услышав о Сайгере, я еле справился со своей ненавистью!

– Ты его знал? – спросила я, уже догадываясь, что знакомство это было неприятным.

– Он убил близкого мне человека, – с трудом выдавил из себя Тосс. – Тогда же, когда…

Короткий кивок в сторону Кстинара, который сразу плотно сжал губы, и все стало понятно без слов.

– А через некоторое время после этого, – котэй совладал со своими эмоциями и продолжил рассказ, – в Кориссии кто-то украл из тайника королевы браслеты, сдерживающие силу. Они единственные в своем роде и могут блокировать любую энергию. И каким-то образом на месте преступления осталась именно моя шерсть! С Кориссией пришлось распрощаться, я думал, что навсегда… И вот я вижу эти браслеты на твоих руках и слышу ненавистное имя из твоих уст! Мне потребовалось все самообладание, чтобы не забыть, зачем я пришел, и соединить нитями наше сознание.

– Я ничего не почувствовала, – с удивлением заметила я.

– Я же не посторонний, – слабо улыбнулся он. – Ты не закрывалась от меня, все было легко…

– Почему ты мне не рассказал про Сайгера? – спросил Кстинар, хмуро глядя на свои сцепленные в замок руки. Кажется, он даже не заметил, что перебил Тосса. – Про то, что он здесь?

– Слишком разозлился, не смог, а потом не стал, побоявшись, что вдвоем мы сгоряча глупостей в два раза больше наделаем… Да не смотри ты так на меня! Я все правильно сделал!

Кстинар не ответил, но видно было, что насчет правильности он с котэем совершенно не согласен.

– В общем, вычислил я примерно твое местоположение, но пока с Татианой договорились насчет драконов, пока магов собрали, пока в Кориссию сообщили, где вор находится… Вот и прошло время, еще и быстро управились… – развел руками Тосс. – Уже стемнело, а мы прочесывали окрестности с неба, когда увидели яркую вспышку… Ринулись туда, а там… Ну, ты знаешь… Адриан по моим координатам открыл местный портал и перенес сюда нашу армию.

– Если честно, я немного удивлена, что сам Повелитель Кипавы принимал участие в моем спасении, – призналась я, опасливо покосившись на молчаливого Адриана.

Он усмехнулся.

– Ну, не мог же я отказать брату!

– Брату? – одновременно с Кстинаром спросили мы. И переглянулись. Вот так новости!

Вместо ответа Адриан подошел к двери и запер ее изнутри.

– Надеюсь, не нужно напоминать, что это секрет? – хитро подмигнул он.

Бац! И вместо человека уже стоит белоснежный кот с длинной шерстью, намного крупнее Тосса, и помахивает пушистым хвостом. А хитрые глаза сохранили свой голубой цвет. Я же говорила, что они похожи! Надо же, братья!

– Ой! – я не выдержала, подбежала к нему и погрузила руки в мягкий мех чуть ли не по локоть. Кот довольно мурлыкнул и наклонил ко мне голову. – Какой краси-и-ивый!

– Да, я такой… – довольно заулыбался белый котэй, пока я, забыв о приличиях, тискала его шерсть.

– Ты меня никогда не гладила! – обиженно заверещал Тосс и тут же перекинулся в кота.

Мягким движением оттолкнул брата в сторону и прижался ко мне усатой мордой. Пришлось, засмеявшись, и его за ушком почесать. Два красавца еще некоторое время, шутя, поборолись за мое внимание и превратились обратно в людей.

– Осталось только мне кольцо снять и будет полная комната зверья, – пробурчал Кстинар, когда я села рядом с ним.