— Мне нужно, чтобы все выглядело оригинально, круто и очень дорого. Но без золотых побрякушек — я этого не люблю. О бюджете можете не беспокоиться: если мне понравится Ваш проект, то денег дам столько, сколько нужно.

Чем дольше Антонина слушала этого шарлатана, тем больше сомневалась, стоит ли браться за этот заказ. Больше всего ее насторожило то, что среди прочего «преподобный» потребовал установить в спальне огромную кровать, на которой могли расположиться одновременно несколько человек. Он, конечно, заявил, что она нужна для медитаций и связи с космосом, но даже самому наивному и непосвященному человеку понятно, что подобное объяснение было шито белыми нитками. Зачем святоше такой сексодром, если он не собирается устраивать на нем оргии?

Но высказывать свои сомнения девушка не стала, а решила взять тайм-аут:

— Работа здесь предстоит большая. Давайте сделаем так. Я подумаю и сообщу вам, готова ли я взяться за этот проект. Но в любом случае это будет только предварительная договоренность. Чтобы принять окончательное решение, я должна лично осмотреть помещение. Я вам позвоню через два дня. Если я возьмусь за работу, то мы с вами договоримся, когда мне подъехать на место и осмотреть объект.

Преподобный откланялся, с трудом сдерживая свое раздражение, и покинул офис, громко хлопнув дверью. Он не привык, чтобы ему отказывали, и решил немедленно, не дожидаясь ответа Антонины, обратиться к другому, более сговорчивому специалисту. Но когда гнев Панкрата немного утих, он еще раз прокрутил в голове всю беседу и понял, что ему понравился такой основательный подход к работе. «Вот чертовка, — думал он. — Другой бы зубами ухватился за такой жирный заказ, а эта пигалица не спешит. Видать, серьезно подходит к делу. Может, ее и впрямь чему-то научили в этих институтах? Как она меня — с полуслова раскусила! Может, ее тоже к нам в общину позвать? Да ведь не пойдет — больно умна».

Панкрат представил эту стильную столичную штучку со странным именем Антон Треф среди женщин своей секты и рассмеялся, настолько разительной была бы разница между ними. В его религиозном братстве с амбициозным названием «Океан веры» жили в основном простые сибирские женщины с трудной судьбой, зачастую одинокие или замученные жизнью с мужьями-алкоголиками. Они легко попадали в сети, которые так ловко расставлял для них «учитель», и искренне надеялись вместе с ним обрести веру, надежду и любовь.

В облике преподобного еще сквозили остатки былой стати, а его взгляд, наполненный тоской, казался женщинам загадочным и грустным. Они наперебой старались пожалеть своего предводителя и были готовы на все, чтобы постичь тайну, скрывающуюся в его проницательных и все еще красивых глазах. И этим несчастным женщинам было невдомек, что вселенская печаль в глазах их кумира — не что иное, как типичный признак завязавшего алкоголика. Первое время после выхода из лечебницы Пронькина постоянно тянуло к спиртному, но каждый раз при малейшем запахе алкоголя в его ушах дьявольским рефреном звучали слова чистенького доктора из психиатрической лечебницы: «Одна рюмка, и ты труп! Одна рюмка, и ты…».

Со временем это заклинание, нечаянно или специально произнесенное молодым психиатром, стало проклятьем всей его жизни, поэтому в общине «Океан веры» алкоголь был под строжайшим запретом. Это особенно импонировало женщинам, уставшим от вечно пьяных мужей, сыновей и соседей. Зачастую именно трезвый образ жизни в коммуне Панкрата становился решающим аргументом для тех, кто сомневался в правильности такого выбора.

Со временем Пронькин научился получать от жизни и другие удовольствия. Он быстро понял, что в каждой несчастливой женщине таится огромное количество бескорыстной любви, невостребованной ласки и нерастраченной нежности. И этими сокровищами было грешно не воспользоваться. За малейшие знаки внимания, за один его добрый взгляд или ласковый жест несчастные женщины были готовы на все и изо всех сил старались ублажить его ненасытное похотливое тело.

То, что происходило в общине за закрытыми дверьми, никто и никогда не называл оргиями. Если бы Панкрату сказали, что он является зачинщиком сектантских оргий, то он бы очень удивился: разве можно называть оргией то, что женщины делают с таким желанием, удовольствием и любовью? Он же никого не принуждает к этим ласкам и даже не приглашает к ним — они сами спешат по вечерам в его огромную, практически бескрайнюю кровать. У преподобного было железное правило: никому и никогда не отказывать в своем внимании. И он действительно любил их всех — молодых и не очень, стройных и полных, красивых и уродливых. Для каждой у него находилось время, доброе слово и ласковый жест. У него никогда не было фавориток и любимиц, и за это женщины были ему особенно благодарны. Им всем казалось, что именно здесь, в религиозной коммуне, они обрели настоящую любовь, а Панкрату оставалось только одно — не разочаровать их.

* * *

После ухода преподобного Панкрата Антонина долго раздумывала, стоит ли браться за этот проект, и мысленно взвешивала все «за» и «против». Профессиональная этика не позволяла ей оценивать моральные качества ее потенциальных заказчиков: нехорошо отказывать клиентам только потому, что ей не нравится то, чем они занимаются. С другой стороны, это был крупный, очень интересный и выгодный заказ. Антонина знала, как должен выглядеть интерьер помещения для сильного психологического воздействия на людей и подавления их воли. Во время учебы в лондонском колледже этой теме был посвящен специальный семинар, на котором зубры рекламного бизнеса подробно объяснили студентам — будущим дизайнерам, какие приемы оформления интерьера следует использовать в подобных случаях. Девушка хорошо понимала, что любой дизайн помещения оказывает влияние на людей на уровне их подсознания. Цель работы дизайнера интерьера заключается в том, чтобы это было именно то влияние, которое необходимо заказчику. Дизайнер интерьера, как дирижер оркестра, затрагивает в душах людей определенные ноты, поэтому каждый интерьер может помочь в достижении каких-то целей, а может стать непреодолимым барьером на этом пути.

Искушение испытать на практике волшебную силу дизайна интерьеров было очень велико: Антонине очень хотелось применить в работе полученные знания. Но одно дело — оформление обычных общественных помещений, а тут шла речь о религиозной секте. Девушка понимала, что «правильный» интерьер порой вынуждает людей на опасные для здоровья излишества, без этого не обойтись. Например, интерьер пивных баров всегда разрабатывается так, чтобы посетителям хотелось заказывать пиво снова и снова. Но, как ни крути, вреда от лишней кружки пива в пивном ресторане гораздо меньше, чем от промывания мозгов и оболванивания людей в тоталитарной секте. К тому же весь облик Панкрата произвел на нее очень неприятное впечатление: длинные волосы, давно не видевшие парикмахерских ножниц и неизбалованные частым мытьем, жидкая бороденка, нездоровый цвет лица, тупой масляный взгляд… Да еще это странное одеяние — то ли ряса, то ли просто балахон.

В конце концов, здравый смысл молодого дизайнера взял верх над ее профессиональным интересом. Через два дня в назначенное время она позвонила преподобному и вежливо отказалась от работы, сославшись на занятость. С тех пор она о Панкрате больше не слышала.