– Видите? – показал на одно такое увеличение скоморох. – Все продолжается! На расстоянии мы не смогли понять, что это такое. Но наши ученые из Академии Магии подняли тревогу, утверждая, что опасность грозит всему миру.

Что самое интересное, элианцы показали местным реальную магическую ауру их материка, только слегка облагородив ее, – на самом деле серости было куда больше, что, впрочем, при здешнем отношении к людям неудивительно. Наоборот, удивительно, что частично Свет в Раселтае еще сохранился, ведь от этой страны вовсю тянуло гаввахом,[3] словно сюда призывали питающихся этой дрянью сущностей из нижних пластов реальности. Горе тому миру, в который они придут…

Понять, что здесь происходит, никто из императоров не мог и раньше, а уж после того, как они увидели космический корабль, созданный на чистой магии, и подавно. Но все понимали, что здесь многое сложнее, чем казалось раньше. Вот только игра была начата, ее нельзя бросать на полдороге, а значит, придется играть дальше.

– Святой Спаситель! – ошалело выдохнул великий магистр. – Вы правы, необходимо срочно выяснить, что происходит. Мне это очень не нравится…

– Мне тоже… – вторил ему король. – Но как выяснить?..

– Думаю, стоит отследить потоки серости и попытаться проследить, куда они ведут, – Энет переглянулся с Санти. – Впервые пятна появились возле Храмов Света. Не мог ли кто-то служащий в них совершить нечто непотребное? Настолько непотребное, что отказался этим от Создателя…

– Вполне мог… – тяжело вздохнул великий магистр. – Мы всего лишь люди или эльфы, у всех есть страсти…

– Тогда предлагаю с утра собрать всех, я проверю их Истинным Светом, – предложил скоморох. – Для серых он словно кислота, как, впрочем, и чистая Тьма, не буду лгать. По крайней мере, служителей этого Храма за завтра я проверить успею, а там пойдем по следам.

– Неплохая идея.

Стороны еще некоторое время обговаривали предстоящее мероприятие, но недолго – слишком много впечатлений, все устали. Через полчаса элианцев проводили в выделенные им покои, которые девушки тут же прикрыли от подглядывания и подслушивания всеми возможными способами.

– Что будем делать? – хмуро спросил Энет. – Я в плетениях этого корабля разобраться не в состоянии, они настолько сложны, что…

– Пока не знаю, – дернул щекой Санти. – Но мы обязаны найти того, кто все это затеял. Я уверен, что в создании живых бомб виновны те же, чьи деяния заставили возникнуть серость. У всего этого одна причина. И мы эту причину выясним!

– Выясним, – согласился граф. – Но это будет непросто.

– А когда нам что-либо просто давалось? – хмыкнул в ответ скоморох.

И все шестеро сели кру́гом, погружаясь в особо глубокую медитацию, решив все же попытаться отследить управляющие контуры корабля, внутри которого находились.

Впереди виднелся небольшой городок. Шен специально телепортировалась не на главную его площадь, а саженей за триста от околицы, желая вначале посмотреть, как здесь живут. Увиденное в Тарринхайле с каждым днем удивляло бывшую рабыню все больше, она просто не понимала, как все это пришло Повелителю в голову. И как он смог стать настолько парадоксальным – одновременно невероятно добрым и нечеловечески жестоким.

Шестую сопровождала Элиа. Ученицы Лека давно нашли общий язык, поскольку Шен не претендовала на постель наставника, она любила мужа, что полностью устраивало ревнивую Леди. Однако подруги все же соблюдали в общении некую грань, стараясь ничем не оскорбить друг друга – обе отличались изрядной мстительностью. Порывы своих натур девушкам приходилось сдерживать с немалым трудом, но сдерживали, сознавая, что без этого никак. Темный, позволивший себе поддаться чувствам, очень быстро становится мертвым темным, перед тем превратившись в чудовище. Он обязан ограничивать себя сам, если хочет подняться выше. Нелегко было научиться все время держать себя в стальной хватке, но Шен с Элиа сумели этого добиться. Их наставнику было куда проще, он изначально являлся очень спокойным, скорее даже флегматичным человеком.

Опрос беженцев шел второй день, за это время удалось обнаружить еще двух живых бомб – парня и девушку. По информации внутренней стражи уже взорвавшиеся тоже были очень молоды, не больше двадцати лет от роду. И все из Раселтая, будь он трижды неладен. Что же творится в этой проклятой Единым стране? Оставшихся в Тарринхайле элианцев изумили известия от Санти со товарищи. Космические корабли, созданные из чистой магии?! Даже представить страшно уровень цивилизации, способной на такое. Но информации пока было слишком мало, чтобы делать однозначные выводы.

Осталось проверить всего три лагеря беженцев. Один невдалеке от столицы, возле городка Черная Падь, остальные два на северо-востоке страны, их взяли на себя Лек с Рахой и Храт с Алливи. А вот первый достался Шен с Элией. Вчера девушки целый день мотались по стране, именно им удалось обнаружить одну из живых бомб. И не только обнаружить, но и нейтрализовать по методу эльфийки.

Чем больше королева Нартагаля наблюдала за жизнью Тарринхайла, тем больше ей нравилась эта страна. Нравилась даже больше Элиана – здесь сумели избежать допущенных в империи ошибок. Государственное устройство темных земель оказалось настолько продумано, что вызывало восхищение. Казалось, все было заранее предусмотрено, даже самое невероятное.

Но главным все же оказалось то, как в Тарринхайле растят молодое поколение – на это уходило, наверное, больше половины всех средств казны. Зато и результаты впечатляли: молодежь темных земель буквально горела, рвалась в небо, придумывала новое, напрочь отринув понятие невозможности того или иного. И добивалась невозможного!

На память пришел вчерашний разговор с преподавателем одной из столичных школ, куда Шен попала совершенно случайно – просто забрела во время сканирования западного района города. Живых бомб Шестая тогда так и не нашла, но вспомнила совет наставника осмотреть местные школы и решила послушаться.

Поначалу девушка даже не поняла, что перед ней школа – огромное подворье, усеянное множеством разного вида домиков, каждый из которых имел неповторимый вид. Один был в виде крохотной башни мага, второй – увешанного пучками трав терема ведьмы, третий – небольшой кузницы. И так далее. Возле домиков чем-то занимались группы детей под руководством взрослых. Они то ли играли, то ли учились – Шен поначалу не поняла. Только через некоторое время до нее дошло, что здесь детишек учат в виде игры, причем сообразно их талантам.

Естественно, интерес вызвали одаренные, и Шестая подошла к башенке, где пожилой улыбчивый маг показывал ученикам какое-то плетение, причем дети на ходу дополняли это плетение, предлагая что-то свое. Каждое предложение обсуждалось с разных сторон и либо принималось с нужными дополнениями, либо отвергалось, причем с объяснением почему именно.