Шен с Элиа тем временем изучали плетения, опутывающие странный летательный аппарат. Они были на удивление продуманны, и девушки удивились, что дома подобное никому не пришло в голову. Ведь на планерах способны летать и не владеющие магией! Это именно магический вариант летательного аппарата, причем степеней свободы у него будет куда больше, чем у самого совершенного технологического флаера – ведь можно вообще лишить планер веса, и он будет летать в атмосфере словно в невесомости, что даст множество преимуществ. Да, плетения еще недоработаны, но уже видно, что их осталось только немного отладить.

Дети далеко не все обладали даром – только человеческие мальчик и девочка, дроу и юный тролль. Остальные магами не являлись, но плетения явно видели. Каким образом, любопытно? Она сама не заметила, как спросила об этом вслух.

– Наш маг-кузнец создал артефакты для этого, – обернулась к ним девочка. – Ой, здравствуйте, уважаемые!

Остальные дети только в этот момент поняли, что к ним подошли взрослые, и принялись наперебой здороваться. Затем светлый эльф обратил внимание на медальоны девушек и ошалело растопырил уши – увидеть в их захолустье учениц самого Повелителя он никак не ждал.

Наконец все двенадцать юных конструкторов уставились на гостей.

– Интересный у вас проект, – заметила Шен. – И почти уже рабочий.

– Правда?! – чуть не подпрыгнула Авика, едва успевшая представиться. – А в школе говорят, что нужно другой брать, что заставить летать такой планер невозможно!

– Они, наверное, просто не сталкивались с плетениями такого рода, – улыбнулась Элиа. – Смотрите!

И развернула за спиной полупрозрачные черные крылья, затем медленно взлетела.

– А-аа… – потрясенно протянула девочка, остальные дети вторили ей, их глаза буквально горели восторгом.

Но затем глаза Авики вдруг погасли и она уныло спросила:

– Так наш проект теперь не нужен? Это уже придумали до нас?..

– Ошибаешься, – поспешила утешить ее Шен, наблюдая за носящейся над пустырем подругой. – С помощью таких вот крыльев может летать только очень-очень сильный маг, а вот на таком, как ваш, планере – любой человек. А если вы придумаете разные типы планеров, для людей и грузов, то проекту вообще цены не будет. И ты, кстати, не права, считая, что нужно облегчать сам планер – ведь он предназначен для того, чтобы перевозить что-нибудь. Дело тут именно в плетении.

– Но я не вижу ошибок в плетениях, – нахмурилась девочка. – Мы консультировались даже в Магистериуме, там ответили, что развертка как будто правильная, но слишком нестандартная…

– А кому она в голову пришла?

– Сначала мне, – слегка смутилась Авика. – Мы с Корхом и Арвилем воздушного змея запускали, потом начали мечтать, что вот бы хорошо и самим научиться летать. Слово за слово, мы этот проект и придумали. Пошли к господину учителю в школу, а он сказал, что стоит попробовать годовой проект такой сделать. Ну, мы и попробовали. Только не получается…

Она огорченно шмыгнула носом.

– Не расстраивайся, – снова улыбнулась Шен, понравилась ей эта боевитая малышка, сильно понравилась. – Могу подсказать кое-что, но делать будете сами.

– Конечно сами! – оживилась девочка. – Корх, иди сюда, госпожа сказала, что поможет нам с плетением.

Юный тролль неуклюже подошел и уставился на Шестую маленькими желтыми глазками. Никто при виде него не сказал бы, что видит будущего великого мага, а не полуживотное.

– Он у нас основной мастер плетений, на раз новые придумывает, – пояснила Алика.

Шен взгляделась в заклинания планера и кивнула своим мыслям – стандартная ошибка начинающих, связывание несовместимых стихий, причем не через пересечение, а параллельно. При пересечении можно взять лучшее от обеих, но это теорией магии большинства миров почему-то считается невозможным. Даже в Элиане никто, кроме императоров и эльдаров, даже не пытается. До последнего времени, впрочем, Санти со товарищи доказал, что многое, раньше считавшееся невозможным, вполне возможно.

– Смотрите на этот узел, – показала девушка. – Его лучше сделать тройным, с добавлением в перпендикулярное совмещение линии огня, как источника энергии. Но учтите, что полет без мага будет возможен только с накопителем.

– А наставник говорил, что так нельзя… – прорычал Корх, он приплясывал на месте, ему явно не терпелось попробовать.

– Все можно! – отрезала Шен. – Но прежде, чем делать, подумай, не вызовешь ли взрыва или еще чего, поэтому экспериментируй подальше от жилья, да и друзей рядом не держи.

– Ага! – радостно кивнул юный тролль, попросил всех отойти и тут же начал выплетать показанные связки, на ходу адаптируя их для своих целей.

Шестая пришла в восторг. Вот это маг растет! Да этот мальчишка – просто гений! Он же на ходу новые плетения создает, интуитивно! Тролль, говорите? Ну-ну. Глупы те, кто воспринимает какой-либо народ целиком, как недоумков. Все зависит от воспитания, сейчас Шен убедилась в этом окончательно.

Под руками молодого тролля плетение вокруг планера постепенно принимало законченный вид. Смотреть на работу гения было сплошным удовольствием, он создавал сложнейшее кружево, поняв, что невозможного не бывает, и теперь связывал воедино все, чем владел, даже обернул некоторые узлы в коконы Тьмы. Причем однозначно сделал это на озарении.

– Стой! – выступила Шестая на шаг вперед. – Корт, а вот этого делать не стоит!

– Почему? – обернулся к ней тот.

– При самой легкой нагрузке приведет к разрыву блока и падению планера. Нет обратной связи!

– Обратная связь?

Шестая коротко объяснила Корту смысл данного приема, и он понял! После чего быстро переработал все плетение, введя обратную связь везде, где она могла потребоваться, – теперь при изменении чего-либо общее плетение само преобразовывало себя в нужную форму, используя заранее заготовленные блоки. Этот подход был больше похож на программирование компьютеров, с которым Шен познакомили на гардианском крейсере. Она давно подумывала о том, чтобы попытаться применить приемы программирования в магии, но все как-то руки не доходили. А тут вдруг совсем еще мальчишка, услышав ее корявое объяснение, все понял и включил в рабочее плетение.

Жители городка, привлеченные видом парящей в небе Элиа, начали собираться на пустыре. Чем дальше, тем их становилось больше. Люди, орки, гномы, дроу, гоблины, варги, тролли и светлые эльфы возбужденно переговаривались, глядя на крылатую девушку. Слухи о том, что это ученица самого Повелителя, уже пошли, и жители Черной Пади завороженно смотрели на нее – ни разу их захолустье не удостаивала своим присутствием столь важная персона.

Вскоре подошли и беженцы из недалекого лагеря, среди них были в основном люди, да плюс еще редкие гномы, чудом добравшиеся до мест встречи с тарринхайльскими телепортистами. Беженцы большей частью предпочитали помалкивать, они все еще ощущали себя не в своей тарелке, не знали, чего им ждать. Встретили их, конечно, хорошо, но кто знает, что будет дальше? Доверия к власть имущим у несчастных не было ни на медный грош.