— Да. Сестра права. Ты управляешь никчёмным Императором, а мы управляем тобой.

— Я согласна! — не раздумывая ни секунды, почти выкрикнула Первая Советница.

Именно так снова почувствовала она себя. ПЕРВОЙ СОВЕТНИЦЕЙ! И пусть о той власти, о которой мечталось раньше, придётся забыть, но сохранить место у трона… Да на такое даже и не надеялась несколько минут назад, прощаясь с собственной жизнью!

— Хи-хи! Слабенькая недоучка, а смышлёненькая… — довольно прокомментировала Стафина.

— Общие интересы и страх за собственную шкуру кому хочешь мозгов прибавят, но в этом случае ты права, сестра.

— Что по обстановке? — пропустила Веблия мимо ушей болтовню парочки, переключившись на дело. — Что с остальными магами? Отсутствие бездушия уже вносит свои поправки в Нагорной Империи?

— Не волнуйся, Веблия. Ни наша сторона, ни Кортинара себя не проявляет — все делают вид, что ничего не произошло. Кто-то боится высовываться, а кто-то управляется либо нами, либо прихвостнями Греяны. Сестра прошлась по мастер-магам. Пятеро из двенадцати готовы возвысить себя, и пошли за нами, троих пришлось уничтожить, а остальные исчезли. Искать их времени нет — события развиваются стремительно, но даже если все четверо, что очень сомнительно, примкнут к заговорщикам, то сила будет на нашей стороне.

— Ты ошибаешься, Зарабин. Юнолина с отцом перекрывают легко по силе вашу Пару. К тому же, нет уверенности, что Великие Пески и Острова не вмешаются на стороне принцессы — им такое выгодно.

— Им, но не Греяне! Превращать Империю в место магических войн она не станет — слишком дорого обойдутся последствия. Армию же быстро не перебросить. Отец с дочерью, не спорю, сильнее нас с сестрой, но не настолько, чтобы полноценно участвовать в сражении. Обе стороны будут держать магические щиты друг от друга, и вперёд выйдут простые солдаты. Армия Живодёров со столичным гарнизоном разнесут, собранный по всей Империи, сброд легко даже при численном преимуществе заговорщиков.

— Мой котик прав! Но стоит действовать на опережение и начать гражданскую войну на наших условия. Ну зачем создавать лишние сложности? Хи-хи! Поэтому, Веблия, подумай как следует, чем ты можешь помочь. И от скорости твоих мыслишек в недоученной головке зависит и сама головка! Не стоит разочаровывать нас! Мы придём завтра на твои идеи, поэтому сильно не расслабляйся. Хи-хи! Пока-пока!

И архимаги, неожиданно для неё слившись в страстном поцелуе, исчезли, а Первая Советница бессильно обмякла в кресле. Уф… Ушли! Так сложно ей до этого ещё никогда не было! Приходилось контролировать каждое своё слово, жест и даже дыхание. Кто знает, что шибанёт в головы Парочке, ненормальность которой после бездушия проявилась ещё сильнее.

Но в одном правы — надо повернуть ситуацию в свою пользу. Идеи были, теперь появились и возможности. Решено. Служу Парочке! Их серьёзная защита от магов и помощь в поединке с Юнолиной ещё сильно пригодятся помимо основного — восстановления своего положения. Но… Служу до той самой поры, пока не найду способ «утопить». Однажды справилась с архимагом Кортинаром, не упустив единственный шанс, а Зарабин со Стафиной не чета ему. Да! Отношения между ними совсем не братские. Надо запомнить — может пригодиться в дальнейшем, но тут лучше морочить голову «братику», так как любым мужчиной управлять легче… если он, конечно, не проклятый Король Шутов. Новая игра начинается!

Утром к ней припёрся один Зарабин. Вечно угрюмый, недовольный жизнью, он разительно отличался от своей сестры, весело щебетавшей писклявым голоском и хихикающей не к месту. Но лучше пусть будет этот психованный хмырь, чем Стафина, которая, несмотря на внешнюю несерьёзность, являлась умной и жестокой гнидой. Многих её смешные розовые кудряшки вводили в заблуждение, но только не Первую Советницу.

Выслушав план Веблии, архимаг скривил свою перекошенную рожу ещё больше, молча кивнул и исчез. Что ж, можно считать за знак согласия!

Переодевшись в своё лучшее платье, она включила амулет невидимости и вышла из тюрьмы. Вот и императорский этаж… Пора появиться на всеобщее обозрение! Твёрдой, уверенной походкой дошла до дверей спальни Ипрохана, надменно говоря охране, что исполняет личный приказ Императора. Никто не посмел остановить ту, которая хоть и была в опале, но кто его знает, что там у них, первых людей королевства, происходит на самом деле. Тем более, кидаться личным приказом Императора без серьёзного риска лишиться головы может только сам Ипрохан Основатель.

У самого входа её всё-таки остановил усиленный наряд гвардейцев.

— Владыка занят! — безапелляционно заявил дежурный офицер. — Ждите!

Понятно! Опять в свою игру тешится! Из подслушанных разговоров Советнице было известно о новой болезни Императора. Говорят, что даже фавориток своих забросил. И не дай Творцы, кто-либо помешает ему пройти очередного противника, то плахи «счастливцу» не миновать. Уже были случаи.

— Слушай, ты! — прошипела ведьма. — Секунда твоего промедления обернётся месяцами заточения! Минута — пытками! Две минуты — страшной смертью! Личный приказ! Что тебе не ясно?!

— Мне всё ясно, госпожа Веблия Затнийская, но входить туда… Давайте, я просто пропущу Вас и всё? Без представления особы? — пошёл на компромисс офицер.

Большего и не надо. Оттолкнув гвардейца, Советница резко распахнула дверь. Так и есть! Играет Ипрохашка! Быстро подошла к нему, сосредоточенному на происходящем в игровом амулете и ничего вокруг не замечающему. Взяла и сбросила со стола экран.

Оторопевший от такой наглости, Император замер на несколько мгновений, но и этого было достаточно Веблии.

— Опасность, мой господин! Покушение очередное готовится! Я специально, рискуя жизнью, сбежала из тюрьмы, чтобы предупредить Вас! Заговор! Греяна осмелилась!

Слова «покушение», «заговор» и имя принцессы произвели должный эффект. Ипрохан побледнел и, вскочив с места, схватил Веблию за вырез платья, чуть не разорвав его до самого пупка.

— Что?! Где?! Стража! — завопил он не своим голосом.

Вбежавшие гвардейцы, ещё до конца не понимающие ситуацию, вырвали женщину из цепких рук Императора и повалили на пол, приставив сразу несколько мечей к её телу.

Несколько минут Владыку трясло от страха, но и он наконец пришёл в себя.

— Поднять! — прозвучал его приказ.

Ведьма стояла с заломленными назад руками и вывалившейся из разорванного платья грудью, мысленно ликуя. Получилось! Сразу не убили, как и рассчитывала. Теперь осталось за малым — заставить поверить этого дурака в короне ей и… Вариантов несколько, но с одним результатом — между ней и Императором больше никто не сможет стоять! Маленькая девочка Инжавка из далёкой толлийской деревни уже никогда не вернётся, а она, Первая Советница Веблия Затнийская, возвысится так, как не каждому Первочеловеку снилось!

Жизнь в Босвинде, наглухо запечатанном на въезд и выезд, шла своим чередом. Через день после моей поправки Фанни пришлось снова вернуться в столицу. Мы же собирались на жаркие ночные диспуты, вырабатывая план переворота. Сложное дело… Даже я, поднаторевший в дворцовых интригах и имеющий пусть поверхностный, но всё же исторический опыт Земли, терялся в хитросплетениях мыслей Сыча, принцессы, казначея и Юнолины. А когда к нам подключился ещё и Секретарь, то оставалось только подвякивать изредка, чтобы сильно не выпячивать свою глупость. Секретарь меня вообще поразил! Если Греяна — компьютер, то у парня в башке целый компьютерный класс! Шпарит как по писаному, выдвигая версии и идеи уже в тот момент, когда я только ещё пытаюсь понять смысл задачи. Даже обидно немного — вся «цивилизованность» насмарку. Да…