Шелест вставил в рот сигарету и чиркнул зажигалкой. «Руки, поднятые на уровень лица и прикрывающие рот, – жест, выдающий ложь», – вспомнил Игорь пример из курса оперативной психологии. Это значит, что сам Шелест не верит в то, что говорит. «Но и знать наверняка он тоже не может!» – сказал Игорь самому себе. Однако на душе от этого легче не стало.

5

Зоя ждала на скамейке возле штаба. Игорь увидел ее еще издалека, когда возвращался с Шелестом от ворот КПП. Там же собралась вся команда водолазного бота. Все, кто остался на базе после эвакуации гарнизона. Общая тревога заставляла людей держаться вместе. Тревога была написана на лицах матросов, которые вместо веселой болтовни с симпатичной девушкой угрюмо молчали.

Мичман Ермаков хмуро покосился на Шелеста.

– Какие будут распоряжения, товарищ майор?

По какой-то причине Ермаков невзлюбил контрразведчика. Шелест сделал вид, что не заметил неприязни в голосе мичмана. Скорее всего, ему было безразлично, как Ермаков к нему относится.

– Перед нами стоит очень ответственная и важная задача, – обращаясь сразу ко всем присутствующим, объявил Шелест. В этот момент он чем-то напомнил Игорю Захарова. Практически любой разговор замполит начинал именно этими словами. Но стоило Шелесту продолжить, как это впечатление тут же исчезло. – В первую очередь мы должны разыскать двух дозорных, которые, поддавшись панике, минувшей ночью покинули свой пост и сейчас скрываются где-то на территории части. Эти люди не в себе. Возможно, они даже попытаются напасть на вас. Поэтому во время поисков следует соблюдать максимальную осторожность.

Игорь не верил, что пропавшие солдаты превратились в таких же безумцев-людоедов, как другие жертвы подводного монстра. Но если Шелест все-таки прав, безоружным матросам с ними не справиться. Ни за что не справиться!

– Нужно выдать людям оружие, – шепнул он на ухо контрразведчику.

Шелест задумался, но только на мгновение.

– Поиски будем вести двумя группами по четыре человека. Первую возглавляет старший лейтенант Мамаев, вторую мичман Ермаков. Старшим групп получить табельное оружие. Вопросы ко мне есть?

Игорь был почти уверен, что Ермаков непременно захочет что-нибудь уточнить. Однако мичман промолчал, зато подал голос старшина явно последнего года службы, выделяющийся среди всей команды своими отросшими огненно-рыжими волосами.

– Так, может, они давно сбежали из части, чего зря искать?

Игорь не помнил ни одного случая самоволок. Бежать с базы было попросту некуда – кругом тайга, а до ближайшего жилья почти тридцать километров. Однако безумцы руководствуются совершенно иной логикой. Да и есть ли у них хоть какая-то логика, кроме единственного желания убивать?

– Закономерный вопрос. – Шелест пытливо взглянул на рыжеволосого старшину. – Тем не менее нам придется осмотреть территорию части, а также все жилые и хозяйственные постройки, чтобы убедиться в этом. Еще вопросы?

Больше вопросов не оказалось. Шелест утвердительно кивнул.

– Раз задача ясна, пять минут на сборы. Через пять минут приступаем… Мамаев, выдайте мичману Ермакову оружие.

В сопровождении Ермакова Игорь направился к штабу, где в оружейной комнате хранилось табельное оружие офицеров, прапорщиков и мичманов, но у дверей его окликнула Зоя.

– А мне что делать?

Игорь остановился. Действительно! Шелест, видимо, забыл о ней. Да и он сам тоже хорош! Но не оставлять же Зою одну.

Он вернулся к контрразведчику.

– Мы не можем отправиться на поиски все вместе. Кто-то должен остаться с Зоей.

Тот отрицательно покачал головой.

– Она пойдет с нами. Так будет надежнее.

– С нами?! – опешил Игорь, но уже в следующую секунду понял, что Шелест прав. Так действительно будет надежнее. Во всяком случае, безопаснее для Зои.

6

Следующим зданием после казармы была столовая. Зоя хорошо помнила ее – сюда они каждый день приходили с Константином Львовичем, а еще раньше с Мариной, когда та была жива. В столовой просторный обеденный зал. Окна выходят на восток и на запад, поэтому в зале всегда светло, даже вечером. Часть столов поставлена в ряд, вплотную друг к другу – за ними едят солдаты, за теми, что стоят отдельно, – офицеры. К обеденному залу примыкает кухня. Зоя несколько раз видела армейских поваров в белых халатах, надетых поверх военной формы. За кухней, наверное, расположен продуктовый склад – должны же повара где-то хранить продукты. Итого: три помещения. Да еще наверняка какая-нибудь подсобка. Сколько же времени их будут осматривать? Обследование казармы заняло почти час! Зоя так и не поняла, что можно было там так долго делать. Хотя Игорь очень внимателен и не пропустит ни одного укромного уголка, где можно спрятаться. Перед казармой он обошел все высаженные вдоль фасада деревца и даже заглянул под скамейки, хотя сразу было видно, что там никого нет.

Поиски проходили бы гораздо быстрее, если бы Шелест тоже участвовал в них. Но он всякий раз остается снаружи, даже не подходит к осматриваемому зданию, пока оттуда не выйдут Игорь и все до одного матросы со своим командиром. После того как здание осмотрено, Игорь закрывает двери на ключ (у него есть ключи от всех строений), а Шелест их опечатывает, то есть обвязывает дверные ручки или петли замка суровой ниткой, которую прилепляет к дощечке комочком пластилина, и затем уже ставит сверху оттиск своей печати. Делает вид, что руководит поисками. Хотя на самом деле он смертельно боится. Поэтому и не подходит к осматриваемому зданию, поэтому все время держит руку на рукоятке пистолета и не спускает глаз с дверей и окон. Правда, и Игорь, прежде чем войти внутрь, тоже всегда вынимает свой пистолет из кобуры. У него большой черный пистолет с коричневой рукояткой. Зоя никогда не видела таких даже в кино, но Игорь очень ловко с ним обращается.

Вот и сейчас, достав пистолет, Игорь приближается к столовой. За ним идут мичман и шестеро матросов. Шелест, как всегда, остановился в десяти шагах напротив входа. Самое неприятное, что Зое тоже приходится торчать рядом с ним. Уж лучше бы она осматривала здания вместе с остальными – хоть какой-то толк. Но Игорь сразу сказал, что она останется под охраной Шелеста. Да и к тому, что она будет участвовать в поисках пропавших солдат, он отнесся очень неохотно. Кажется, он вообще больше не рад, что она осталась в части, а не уехала вместе с остальными. Зоя с обидой взглянула на Игоря. Зачем он так? Зачем отталкивает ее? Что она ему сделала? Или не может простить, что до него она была с Шелестом? Зоя вздохнула. Теперь, что бы ни случилось, Шелест или воспоминания о нем будут всегда стоять между ними.

Тот, кто был виновен в охлаждении их отношений, рядом – только руку протяни, и пристально следит за окнами, мимо которых проходит Игорь. Губы плотно сжаты, пальцы поглаживают торчащую из открытой кобуры рукоятку пистолета. На пистолете Шелеста черная рукоятка. Зою это не удивляет – под стать его натуре. Интересно, о чем он сейчас думает? Опять замышляет какую-нибудь гадость? Хотя нет. Сейчас он обеспокоен только одним – как ему уцелеть, если из окна столовой выпрыгнет жаждущий крови хищник-убийца.