– Зачем ты это сделал? – опешил Игорь. – Ведь он был уже…

– Контрольный выстрел, – перебил его Шелест. – Слышал о таком? Не хватало еще, чтобы эта тварь, очнувшись, набросилась на нас сзади.

Игорь мрачно покачал головой.

– Здесь есть и другие безумцы. – Он указал Шелесту на бездыханное тело растерзанного дозорного. – Где-то бродит еще один… или больше.

– Знаю, – раздраженно ответил Шелест. Потом повернулся к прокашлявшемуся начкару, который наконец пришел в себя и изумленно разглядывал едва не убившего его безумца. – Что встали?! Выполняйте приказ!

Начкар судорожно кивнул, говорить он еще не мог, и бросился назад, к караульным. Следом за ним из темноты рванулись две быстрые тени. Слишком быстрые для людей!

Игорь толкнул Шелеста в бок.

– Еще двое!

– Где? – Контрразведчик вскинул оружие, но тени уже исчезли в темноте.

– Там. – Игорь махнул рукой в сторону промелькнувших перед глазами безумцев и ринулся следом за ними.

Он увидел их спустя несколько секунд, в тот момент, когда они набросились на одного из караульных. Одновременно! Один схватил жертву за руки, другой запрыгнул караульному на плечи и одним движением оторвал голову. Игорь отчетливо увидел, как голова солдата отделилась от тела, когда хищник рванул ее на себя. Потом он поднес голову ко рту и принялся сосать хлещущую оттуда кровь. Второй безумец припал к разорванной шее. Но напиться кровью убитой жертвы людоедам не удалось. С разных сторон по ним ударили сразу три автомата. Безумец, терзавший оторванную голову, выронил свой трофей, завизжал и покатился по земле. Второй, не вставая с четверенек, отпрыгнул в темноту, но пули настигли его и там. Хищник взвился вверх, но, прошитый несколькими очередями, рухнул на землю и остался лежать неподвижно. Первый безумец был еще жив, когда Игорь и открывшие огонь караульные окружили его. Он ползал по песку, истекая кровью, скалился и рычал, как загнанный зверь. Игорь никогда не слышал, чтобы человек издавал такие звуки. В его горящих глазах не было ни боли, ни отчаяния, только злость и желание убивать. Игорю стало не по себе, когда он заглянул в эти глаза. Караульные вскинули автоматы.

– Отставить! – раздался запоздалый окрик Шелеста.

Но страх, внушаемый озверевшим безумцем, оказался сильнее приказа. Не выдержав гипнотического ужаса глаз хищника, двое караульных нажали на спуск. Их злые очереди прошили людоеда, пригвоздив его к земле. Когда Шелест, растолкав караульных, ворвался в круг, с безумцем уже было покончено. Вне себя от гнева, контрразведчик схватил за ворот одного из открывших огонь солдат и, потрясая перед ним пистолетом, закричал:

– Вы что себе позволяете?! Под трибунал захотели?! Да я вас…

О том, что в руках солдата заряженный автомат, а сам он находится на грани нервного срыва или уже за ней, майор, очевидно, забыл. Игорь понял, что пора вмешаться. Он ловко снял руку Шелеста с солдатской гимнастерки и, встав между ним и караульным, оттеснил контрразведчика назад.

– Боец не виноват. Он не в себе, и остальные тоже. А убитый был зверем, а не человеком, так что от него ты бы все равно ничего не добился. Лучше скажи: ты видел, как эти твари вместе напали на солдата?

Шелест мрачно кивнул.

– Согласованные действия, как в стае.

– То, о чем предупреждал Татаринов, – вспомнил Игорь.

Шелест впился взглядом в его лицо.

– А он об этом предупреждал?! Кстати, где доктор? Мог бы уже и появиться. Стрельба наверняка подняла на ноги всю часть.

Вслед за Шелестом Игорь оглянулся вокруг. В отличие от контрразведчика, он искал не военврача, а других безумцев-людоедов. Однако на берегу уже наступило относительное спокойствие. Никто не кричал, не бился в конвульсиях и не срывался с места сломя голову. Проследив, как караульные пытаются построить в колонну сбившихся в кучу дозорных, Игорь снова повернулся к Шелесту:

– Похоже, эти двое безумцев были последними.

В ответ Шелест лишь косо взглянул на него и, увидев вдалеке Добровольского, который в сопровождении дежурного по части спешил к берегу, быстро зашагал ему навстречу. Пистолет контрразведчик все так же крепко сжимал в руке, из чего Игорь сделал вывод, что Шелест не разделяет его уверенности.

2

– …Пересчитайте всех дозорных. Прямо по списку. Выясните количество погибших. Если кого-то нет, ищите.

– Я лично этим займусь, – заверил Шелеста Добровольский.

Он стоял навытяжку перед московским майором и делал вид, что не замечает изумленного взгляда дежурного офицера и подошедшего вслед за контрразведчиком старлея Мамаева. Мамаев тактично отвернулся, зато дежурный пялился во все глаза. Но лучше пережить несколько минут позора, чем навсегда потерять погоны. А после произошедших во вверенной части последних событий звания каперанга вполне можно было лишиться, и именно от этого майора, точнее, от его рапорта, зависело, сохранит ли капитан первого ранга Добровольский свою должность и воинское звание.

– И не отпускайте никого. Никого и никуда, – повторил Шелест. – Даже раненых. Доктора я сейчас приведу.

Он перевел взгляд на дежурного по части.

– До моего возвращения караул пусть тоже остается на месте.

Потом обернулся к Игорю:

– Знаешь, где живет Татаринов? Идем за ним.

Стоило лишь немного отдалиться от берега, как Игоря вновь охватила тревога. На пустынной дорожке, ведущей к дому Татаринова, не было ни души, но это ровным счетом ничего не значило. Смерть могла подстерегать в темноте, за углом соседнего дома или ближайшим кустом. Сейчас пистолет в руке Шелеста уже не казался Игорю бессмысленной перестраховкой. Он и сам не отказался бы от оружия.

Шелеста одолевали не менее тревожные мысли.

– Надо было забрать у дежурного по части фонарь, – раздраженно заметил он, вглядываясь в темноту перед собой.

Игорь молча кивнул. Фонарь бы сейчас им точно не помешал. Он попытался приободрить контрразведчика.

– Мы почти пришли. Вон дом Татаринова.

Шелест замедлил шаг, настороженно разглядывая показавшееся в темноте одноэтажное строение.

– А света в окнах нет. Крепко же спит ваш доктор.

Игорь пожал плечами. В общежитии офицеров-инструкторов, еще до нападений монстра, электричество подавали только до полуночи. Однако в то, что Татаринов не слышал поднявшуюся на берегу стрельбу, действительно верилось с трудом.

Когда подошли к дому, Шелест сразу поднялся на крыльцо и громко забарабанил рукояткой пистолета в дверь.

– Доктор, открывайте! У нас ЧП! Я за вами! Вы слышите меня, доктор?!

Ни звука в ответ. Шелест опустил пистолет и подергал за ручку, но дверь была заперта. Тогда он наклонился и стал изучать замок.

– Ни черта не вижу. Взгляни: есть в двери ключ или нет.